Рождественская сказка
Господи Христе, привирать не буду –
Ты не слишком чтимое мной божество!
Только все ж прошу: подари мне чудо
Маленькое чудо на свое Рождество!
Канцлер Ги
За окном загорается дневной свет. Тени прячутся по углам, в ожидании новой ночи. Хотя день и ночь здесь относительные понятия. В открытое окно облаком вытекает дым из открытой форточки.
Эллия сидит у окна, задумчиво глядя вдаль. Произошедшее накануне никак не укладывается в голове. Символ контракта на запястье неприятно жжёт, напоминая, что всего несколько часов назад они обе подписали свой смертный приговор. С этой мыслью оказалось невозможно свыкнуться.
Никотин создаёт приятную пелену в голове, позволяя темноволосой чуть легче переносить все страшные мысли. Пачка уже давно опустела… Последняя сигарета сейчас тлела меж тонких пальцев, роняя пепел на любимый ковёр Аманды.
Опять мне влетит за это…
Другая рука методично раздирала кожу запястья в месте контракта. Через секунду туда же прилетает окурок. Брюнетка морщится от боли. Магический узор не пропадает и не изменяется, лишь чуть ярче загорается.Тяжёлый вздох.
Девушка сползает с подоконника, тихонько ступая по полу, направляется на их маленькую кухню. Брюнетка ставит на плиту турку с ароматным кофе. Запах миндаля и шоколада расползается по квартире. Жаль, нет ликёра или чего-нибудь покрепче. Сейчас было бы как никогда кстати. Алкоголь куда, лучше притупляет эмоции.
Попался волк в клетку, да Ягодка?
В голове брюнетки звучит насмешливый голос некогда дорогого человека. «Завались, Алекс! Тебя здесь нет!» — шипит про себя девушка, отгоняя наваждение.
Ой, да ладно! Ты же меня слышишь, значит есть! Я здесь, в твоей голове, Ягодка!
Чужой громкий смех бьётся в черепной коробке, заставляя жмуриться, стараясь прогнать навязчивого собеседника.
Как же вовремя ты вернулся, чёрт тебя дери!
Эллия облокачивается о стену, пытаясь не взвыть от сильной головной боли. Она не предполагала, что только недавно пропавшие видения её мёртвого возлюбленного, снова проявят себя.
Ой, Эмилия, ладно тебе! Я же знаю, что ты не можешь без меня! А я всегда являюсь когда тебе плохо!
Лия тяжко вздыхает. Упоминание старого имени сжимает сердце в тисках. Она клялась, что забудет себя «человека». Но голоса прошлого, явно не хотят оставлять её в покое.
Эмилия ударяет кулаком о стену. На костяшках выступают багряные капельки крови.
Исчезни сволочь!
Голос обрывается и стихает. Незваный гость исчезает, издав напоследок обиженный вздох. За стеной заворочались.
Аманда видела седьмой сон, когда её разбудил шум с кухни. Девушка резко открыла глаза, приподнявшись на локтях, вслушивался в происходящее. Ни криков, ни ругани не последовало. Значит, это не нападение. Вздох. Ами знает о привычки напарницы снимать стресс весьма экстравагантным образом. Девушке совершенно не нравилось это. Рыжеволосая потянулась зевнув. Вставать ей совершенно не хотелось. Вчерашнее ночное обсуждение плана сильно вымотало её. Сил хватило, чтоб доплестись до полуубитой однушки, в которой уже год как проживали девушки. Рыжая мгновенно уснула, стоило голове коснуться подушки. Но выспаться особо не удалось. Сквозь пелену дрёмы она прекрасно слышала, как рядом ворочается подруга, а после и вовсе уходит на кухню. Судя по всему Лия, так и не легла спать. Паркер плетётся сначала в ванную, а потом на кухню, тихонько ступая босыми ногами по скрипучим доскам пола.
Яичница шкворчит на сковороде, тостер радостно зажевывает порцию хлеба. Из динамиков доносится прилипчивый мотивчик. Мартель стоит у плиты, тихо подпевая и двигаясь в такт. Ами улыбается, видя эту картину. Три года назад, она бы и не поверила, что озлобленный на весь мир демон, будет стоять на её кухне, готовить ей завтрак и так потрясающе крутить бёдрами. Аманда обнимает подругу со спины, кладя подбородок на её плечо.
—Доброе утро…—сонно, стараясь не зевнуть, бормочет девушка, утыкаясь носом в чужую шею, ощущая, как по телу в её руках пробегает стадо мурашек.
—Утро, Солнышко! —резко выдохнув от ощущений Лия поворачивает голову, чмокая девушку в щеку, —Садись, завтрак почти готов!
—Угу…—убирает руки талии, плюхается на стул и всё-таки зевает.
Демон раскладывает яичницу и тосты по тарелкам, разливает ароматный кофе. Садиться напротив девушки, наблюдая как тонкие руки тянутся к её любимой кружке. С тех пор как девушки стали жить вместе, некоторые вещи брюнетки нередко оказывались у напарницы.Она вздыхает, но не со злостью, скорее пытаясь скрыть своё умиление от этой картины.
—Так вкусно! Спасибо большое! Ты просто лучший повар на свете, Лия! —с набитым ртом, говорит рыжая, мило улыбаясь.
—Кушай, кушай! Я ещё сделаю! — брюнетка откидывается на спинку стула, отпивает успевший немного остыть кофе.
Эта обыденность успокаивает. Они похожи на типичную влюблённую парочку по утрам. Эллия жалеет лишь о том, что Ами встала раньше, чем девушка успела принести ей завтрак в постель. Ами выглядит такой безмятежной сейчас, что Мартель ненадолго забывается, засмотревшись на родной образ. В лучах утреннего света её подруга всегда выглядит необычайно красиво.
Моя медно-рыжая лисица…
—Ты что-то сказала, Мия? — девушка удивлённо подняла глаза. Похоже, последнюю фразу брюнетка сказала вслух.
—Просто ты похожа на медную лисицу… — смотрит поверх чашки, показывая не улыбку скорее оскал, наглый и собственнический.
— Правда? Тогда тебя буду звать милым волчонком! — смеётся, лукаво улыбаясь, наблюдает за смущением. Паркер нравится видеть её такой. Обычно похожая на дикого зверя, сейчас брюнетка краснеет стараясь отвести взгляд и спрятать лицо за отросшей чёлкой.
Прям влюблённая школьница из аниме!
Рыжая приближается к лицу подруги, от чего та нервно дёргается назад. Неловкое движение и с громким грохотом она падает на пол вместе с табуреткой на которой сидела.
—Ты в порядке? — раздаётся после непродолжительного звонкого смеха. Девушка наклоняется к подруге, чтобы помочь. Резко схватив её за руку, брюнетка утягивает Паркер к себе на пол. Девушки оказываются лежащими слишком близко, от чего их носы соприкасаются.
—Вот теперь точно в порядке! — обнимает Аманду, буквально утопая в прекрасных глазах малахитового цвета. Смех заполняет комнату. Девушки счастливы и дурачатся как дети. Но именно сейчас это кажется каким-то невероятно важным и правильным.
С улицы слышится звук ударов часов с центральной башни. Полдень. Значит им пора готовиться к их миссии. Паркер быстро собирается, готовясь выходить. Сейчас ей предстоит подготовка к празднику и встречи с послом. Если всё пройдёт по плану, то они быстро заберут карту и беспрепятственно покинут город. А там дорога до штаб-квартир в Ватикане. Им предоставят убежище, а после и другое место жительства. Кажется, при организации есть тоже своего рода охранная территория, где проживают люди не только связанные с ней. Звучит прекрасно! Но рыжая всё равно ощущает беспокойство. Ей страшно за напарницу. Она не знает, как Лия справится с охраной. По сведениям, Мисс Роуз, карету охраняет не меньше пяти человек. Пять существ, которые одним ударом переломают кости даже обладателям сверхчеловеческих возможностей. Ангелы облачены в сверхпрочную броню и вооружены световыми копьями. Если им не удастся избежать стычки, они вряд ли уйдут целыми.
— О чём задумалась, Лисёнок? — голос демона, выводит девушку из раздумий. Её подруга стоит в дверях, опершись о косяк и скрестив руки на груди. Её хмурый взгляд даёт понять, что рыжая не одна прикидывает варианты событий. Они обе понимают что риск велик, но иного выхода нет.—
Не бойся, всё будет хорошо! Слышишь? Просто доверься мне! — говорит Мартель, будто прочитав мысли девушки. Она кладёт руку на затылок подруге, притягивая к себе и смотря прямо в глаза.
—Я верю, Ли! — отвечает рыжая, ненадолго прикасаясь своими губами к уголку таких родных и дорогих.
Они коротко прощаются, зная, что скоро пересекутся снова. Стоит двери закрыться, Лия выдаёт глубоко и рвано. Ей тоже тяжело. Страх змеей оплетает шею. Душит, не давая нормально вздохнуть. Но Мартель не может показать его так явно. Она должна быть сильной, ради них.
Брюнетка идёт в их спальню. Отодвинув шкаф, достаёт из замурованного в стене тайника, тяжёлый ящик. Демон не думала, что ей придётся сделать это снова…
В голове маячками вспыхивают, давно забытые картинки прошлого.
Бой выдался тяжёлым. Их группа разбита. Среди выживших лишь пара человек. Враг окружил их со всех сторон. Ребята едва ли могут держать оружие. Лия и сама стоит на ногах лишь силой воли и каким-то природным упрямством. Она просто не может проиграть. Девушка пообещала Микаэлю вернуться. Ещё один взрыв грохочет где-то рядом, и брюнетка чудом успевает спрятаться за кучей обломков. Слышится крик. Внутри всё пробирает до костей. Кажется, задело молодого парнишку, что лишь недавно присоединился к их отряду. Эллии жаль его, но сейчас помочь как — либо она вряд ли сможет.Их медик, убитый вражеским выстрелом, покоится у её ног. Они все понимают, что это конец. Она не может оставить всё так. В конце концов, девушка в ответе за отряд. Решение приходит незамедлительно. Лия активирует щит-купол, что подпитывается жизненной энергией пользователя. Так, она сможет задержать врагов на некоторое время, дав ребятам шанс отступить.
—Я активирую барьер! У вас есть минут десять, до того как эти твари прорвутся сквозь него! Воспользуйтесь этим, чтобы сбежать! — говорит девушка, подключаясь к системе.
—Но, Госпожа! Мы не можем оставить Вас здесь! Господин Бладрейн не простит нам такого! — говорит кто-то из подчинённых, стараясь удержать меч в дрожащих ладонях.
—Послушайте сюда, Идиоты! Сейчас от вас здесь нет никакой пользы! Вам нужно уходить! Моей энергии не хватит надолго, так что советую поспешить! — Демон злобно рычит, окидывая выживших злобным взглядом.
—Но!
—Никаких Но! Возражения не принимаются! Бегом! — девушка отдаёт команду, стараясь не смотреть в глаза. Шансов выжить у неё крайне мало, они всё это понимали.
Парни бросились прочь, стараясь выжить любой ценой, чтобы жертва их лидера не была напрасной.
Лия же взяв пистолет с последней обоймой, лишь грустно улыбалась. Ей не было страшно. По барьеру барабанили выстрелы. Энергетическая стена шла мелкой паутинкой трещинок, но пока держалась.
На грани восприятия вдалеке послышались, вопли полные боли. Они не смогли сбежать…
С глаз девушки по щеке скатилась слеза. У неё не вышло их уберечь…
В тот же миг, щит рушится от мощной взрывной волны. Девушка пытается спрятаться, но один из ангелов замечает её. Она пытается выстрелить, пистолет пляшет в израненных руках. Светлый лишь ухмыляется, когда последний патрон проносится мимо его головы. Мужчина наклоняется к ней, впиваясь руками в беззащитную шею, придавив к камню позади. Его прикосновение жжёт кожу огнём, но брюнетка сдерживает крик, лишь злобно сверлит глазами противника. Сил чтобы попытаться отбиться нет. Но к её удивлению, ангел её отпускает, и не дав упасть, усаживает возле камня. А после, не произнося ни слова, уходит прочь. Правда затуманенному сознанию девушки на секунду кажется, что он улыбнулся ей на прощанье. Через несколько секунд Мартель теряет сознание, погрузившись в спасительную тьму.
Тогда, после боя, Лию находит Аманда. Девушка приносит брюнетку к себе домой, залечивает раны, и заботиться о ней, пока демон не оправится полностью. Эллия благодарна рыжей за это.
Мартель встряхивает головой, отгоняя воспоминания. Достаёт тяжёлый двуручный меч, и лёгкую броню. Ей удалось достать новую. Правда, такое обмундирование не продержится долго, если им крупно не повезёт. недолго думая, она быстро переодевается, и тенью выскакивает на улицу, оставляя позади последний островок мирной жизни.
Аманда входит в главный зал театра, когда большинство приготовлений к спектаклю уже подходят к концу. Воспитанники тут же подбегают к ней, не в силах скрыть свои эмоции и волнения, перед предстоящим спектаклем.
—Аманда, смотри! Нам дали костюмы!
— И даже грим нанесли!
—Мы совсем как настоящие актёры!
Дети вторят друг другу, стараясь передать как можно больше своей радости и чувств их наставнице.
— Ребята, вы большие молодцы! Я ни капельки в вас не сомневалась! А теперь бегом на главную репетицию, пока Мисс Карла не стала ругать вас! — Паркер улыбнулась детям, и когда малыши разбежались, двинулась к старейшинам, что сейчас обсуждали предстоящую встречу посла.
— Аманда, милая, подойди сюда! — позвала девушку Мисс Роуз, заметив её приход.
— Вы что-то хотели? — спрашивает, приветствуя совет старейшин кивком.
— Да, дорогая! Я хотела представить тебя совету! Ведь ты та, на кого легла ответственность встречи с послом! — приобняв девушку за плечи, Роуз выводит её в центр зала.
Взгляды оценивающие и колючие пробегают по её лицу и телу. От них неуютно. Хочется скрыться или хотя бы закутаться в плащ. Как же ей не хватает присутствия Эллии сейчас. Уверенность подруги всегда покрывала Аманду необычной аурой, позволяя чувствовать себя спокойно. Сейчас рыжая ощущала себя совершенно беззащитной.
— Мисс Роуз, вы выбрали прекрасную кандидатуру! Она, как никто другой подходит для этой роли! — захлопав в ладоши, проговорил Святой Отец Андерсон. Он подходит к девушке и приветственно целует в щёку, останавливаясь губами на тёплой коже чуть дольше необходимого.
— Ты, великолепно сегодня выглядишь! — продолжает мужчина, лукаво подмигивая рыжей.
— Святой Отец! — Аманда краснеет и отводит в сторону взгляд. Странное неловкое молчание повисает между ними. Чувство стыда неприятно щекочет под рёбрами. Словно её застукали за чем-то крайне неприличным.
— Андерсон! Что за фамильярное отношение! Прекрати смущать мою воспитанницу! Ловелас престарелый! — Мисс Роуз несильно ударяет мужчину тростью по спине, не прекращая бранить его всеми известными словами. Мужчина попытался огрызнуться в ответ, но тут же получил женской сумочкой по голове. Наблюдавшие за этим члены совета улыбались. И кто бы мог подумать, что выясняющая отношения пара перед ними, уже давно отметила тридцатую годовщину.
И как они друг друга только не убили?
Колокола на башне центрального собора начали звонить, объявляя о прибытие важных гостей. Люди на улице преклонили колени перед паланкином, в котором, скрытый от любопытных глаз толпы, восседал посол. Четверо воинов в лёгкой броне, чеканя шаг, двигались рядом. Короткие мечи в ножнах позвякивали о доспехи. Белоснежные крылья, сложенные за их спинами, едва мерцали в искусственном освещении города. Аманда тоже преклонила колено, перед посланником Бога.
Когда паланкин занесли внутрь, а тяжёлые двери здания захлопнули на засов изнутри, ангел вышел к людям. Это был мужчина лет тридцати на вид, его серебряное одеяние казалось сотканным из тысяч маленьких частиц света. Светлые волосы достигали его плеч. Взгляд мужчины, к удивлению Аманды, оказался мягким и приветливым. Доброжелательная улыбка застыла на губах. Он походил на человека куда больше, чем на кровожадную машину для убийств.
На секунду они пересекаются глазами. Ангел и человек застывают на, изучая друг друга. Паузу прерывает учтивый «кашель» старейшины. Ангел одёргивает себя, резко меняясь до неузнаваемости, надевая маску высокомерного безразличия.
— Я Лука, посланник света! Сегодня вам предоставлена честь получить в дар одну из величайших реликвий этого мира! А также среди ваших воспитанников будет избрана самая чистая душа, дабы и дальше свет озарял вашу жизнь! — властным голосом объявил мужчина, делая едва заметный жест своим подчинённым.
Один из его свиты выносит короб, похожий на те, что стояли раньше в музеях, храня частички истории человечества. Глава совета старейшин, поклонясь послу и благодаря за доверие к его народу, забрал дар и удалился из зала со своими советниками.
Лука прошествовал комнату, скрытую от посторонних глаз, откуда будет наблюдать за празднеством. Аманда и Мисс Роуз поспешили занять свои места возле сцены, чтобы поддержать своих воспитанников и помочь со спектаклем. Опустился занавес и все замерли в ожидании начала.
Эмилия быстрым шагом скользила по узким улочкам, петляла переулками и путая след. Девушка уверена в том, что старейшины устроили за ней слежку. От самых дверей дома её преследовали две смутные тени. Кажется, она не единственное порождение тьмы связанное с советом в этом городе. Резко ставший холодным воздух неприятно колол лёгкие. Смутное ощущение тревоги, нарастающее с самого утра, становилось больше похожим на панику. Посол уже прибыл. Значит, у неё осталось не больше двух часов, чтобы осуществить задуманное. Но вначале следовало избавиться от слежки.
Сделав пару шагов, Мартель обратилась тенью, растворяясь среди домов. Навряд ли пару демонов-ищеек сможет учуять её магический след.
А что, если эти твари просто пробрались сюда, чтобы разведать обстановку?
Впрочем, это было уже не так важно. Таясь во тьме, Эллия медленно следовала за старейшиной в его кабинет, затаившись в ожидании подходящего момента для кражи. Если им повезёт, никто и не заметит их исчезновения. Дверь хлопнула, оповестив об уходе хозяина. Демон сделала шаг из тьмы, становясь снова человеком.
Хей ягодка?! Тебе не кажется всё это немного странным?!
Голос Алекса в голове зазвенел сиреной.
О чём ты, чёрт тебя дери?!
Подсознательно девушка ощущала его правоту. Что-то явно было здесь нечисто. Оставить столь важный артефакт без какой-либо дополнительной охраны. Чуткое обоняние демона уловило странный запах.
Сзади!
Девушка едва успевает увернуться, когда световой клинок проносится в миллиметре от её лица.
Твою же Богоматерь за ногу! Это один из стражей! Поднимет шум и нам не поздоровится!
Голос в голове взвыл и затих. Лия выхватив меч из ножен теперь пыталась сдержать натиск врага, но узкое пространство между ними не давало должной свободы для манёвра. Сталь пела страстную мелодию танго со смертью. Клинки рассекали воздух, не давая оппонентам отвести взгляд друг от друга. Одно неверное движение и всё обернётся прахом. Шаг за шагом, они кружатся по комнате, переплетаясь тенями, словно вальсируя. Почему-то Лии кажется знакомым этот ангел. Внезапное осознание вспыхивает в мозгу сигнальной ракетой.
Это не может быть он!
На секунду девушка теряет бдительность. Один миг. Требовался всего один миг сомнения для того, чтобы схватка была завершена не в пользу брюнетки. Клинок противника прорвал жёсткий блок и оказался в мгновении от того, чтобы сделать филигранный разрез шеи.
Нет. Это невозможно. Всё не должно заканчиваться так!
Лия закрыла глаза в предвкушении вечного холода и пустоты. Секунда, вторая и даже третья. Ожидание кажется вечностью. Мартель медленно открывает глаза и не может понять, что же всё-таки происходит. Противник победил. Осталось одно лёгкое движение для того, чтобы всё завершилось.
Недоумение застывшее на лице брюнетки, заставляет оппонента улыбнуться уголками губ.
—Госпожа, я не надеялся увидеть вас снова! Жаль, что это случилось именно так! — юноша убирает меч и, кажется, становится чуть расслабленным.
—Максимилиан! Это и вправду ты?! —удивление и радость. Девушка не верила, своим глазам. Она обняла парня, не скрывая слёз счастья.
—Эллия, с каких пор ты стала такой эмоциональной? — парень отвечает на тёплые объятия девушки, прижимая к себе. Макс и сам рад увидеть ту, что была ему очень близким человеком.
Тёплые руки на плечах девушки, успокаивали её, но что-то всё равно не давало покоя. Как тот, кто раньше бился с ней бок о бок, сейчас стал частью вражеского войска.
—Макс, я тебя спросить хотела… Что ты делаешь здесь? Почему ты среди ангельской свиты? — брюнетка отстранилась, но взгляд не отвела.
—Это долгая история, Госпожа… Думаю, нам стоит обсудить это в другом месте! — с последним словом парня, на улице прогремел взрыв.
Стены комнаты затряслись. Шатен закрывает девушку собой, от падающих предметов. Ещё один взрыв, и они оба падают на пол, не сумев удержаться на ногах.
— Ты в порядке, Лия? — взволнованный голос парня доносился до оглушённого сознания словно через слой ваты. Молодой человек помог ей подняться, придерживая за талию.
— Да… Всё нормально…— тихо ответила девушка, пытаясь принять вертикальное положение без посторонней помощи.
— Нам надо уходить отсюда! — Макс взял Лию за ладонь, уводя прочь из кабинета.
На улице царил хаос. Люди бежали от ворвавшихся в город тварей, что теперь бесчинствовали здесь. Стража, пришедшая вместе с послом, безуспешно пыталась отбить нападение.
— Эллия! — Аманда нагнала парочку на улице, кидаясь к девушке испуганной кошкой.
— Ты как? Не ранена? — Мартель внимательно оглядела напарницу, и не заметив никаких внешних повреждений, спокойно выдохнула.
— А кто это с тобой? — Паркер прижимается к спине подруги, выглядывая из-за её плеча на незнакомца.
— Максимилиан Бланко, приятно познакомиться! — шатен приветливо улыбается, делая шуточный поклон.
Я понимаю, что у тебя тут воссоединение, Милька… Но по-моему вам пора бежать из города как можно скорее!
Голос мёртвого друга, снова врезается в мозг раскалёнными спицами.
Ты прав, надо уходить! И чем скорее тем лучше!
Мия оглядывается, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, но безрезультатно.
В сторону ребят летит один из энергетических зарядов. Макс успевает его с трудом отразить. Эллия создаёт щит, чтобы выиграть им немного времени, для отступления.
Ягодка, воспользуйся призывом!
Девушка хлопает себя по лбу, удивляясь тому, что сама не додумалась до столь очевидного хода. Левая рука вспыхивает рисунком рун призыва.
— Явись Мара! — надрез кинжала, круг крови.
Тьма клубится по полу, являя миру серебряную колесницу с впряженой в неё вороной кобылой. От грохота её копыт по тротуару проходит мелкая дрожь, искриться и плавиться асфальт. Грива чернее ночи развиваться сине-чёрным пламенем на ветру. Ребята бросаются к колеснице. Чем быстрее они покинут это место, тем быстрей завершится их миссия.
— Постойте! Эмилия! Аманда! — Мисс Роуз окликает их, когда они готовятся уезжать— возьмите это! Посол обманул нас! карта всего лишь фальшивка! Здесь документы, что указывают на её настоящее местоположение! Доставьте их в орден!
Аманда берёт документы, протягивая руку старушке, чтобы та отправилась с ними. Но женщина лишь улыбается на прощание, одёргивая руку.
— Берегите себя девочки!
Энергетическое копьё проткнуло тело женщины, не оставив шанса на спасения. Громко ругаясь, Лия даёт команду лошади, и они уносятся прочь от разрушенного города.
Макс обнимает девушек, стараясь поддержать и успокоить обеих. Что-то шепчет плачущей Аманде на ухо. Мартель сжимает кулаки до хруста, злясь на себя. Она не смогла уберечь их от смерти.
То что мы выбрались уже чёртово рождественское чудо!
Девушка бросает прощальный взгляд на горящий город. Обещая себе, что вернётся вновь.
