На Мальдивах, например, можно познакомиться с традиционной медициной дивехи-беи, основанной на почитании природы, а на Маврикии — погрузиться в «ромовую» историю острова и попробовать вкуснейший стритфуд в потаенных местах столицы Порт-Луи. На Сейшелах можно прогуляться среди столетних черепах, в Таиланде — рассмотреть все возможные виды Будд, а на Шри-Ланке демонстрируют даже его зуб.
Тем более что сегодня все эти направления для россиян доступны. Со стыковкой в Дубае лететь, к примеру, до Маврикия шесть с половиной часов. До Мале и Маэ (входные точки Мальдив и Сейшел) — всего четыре часа. Несколько рейсов в день по каждому из направлений (например, рекордные пять до Бангкока и обратно) осуществляет один из лидеров авиарынка, компания Emirates. До Дубая у Emirates есть регулярные рейсы из Москвы (трижды в день) и Санкт-Петербурга, на флагманских самолетах вместимостью до 500 человек.
Сегодня Дубай стал для России одним из главных международных хабов, а компания Emirates — одной из ключевых авиакомпаний, благодаря которой можно отправиться по более чем 140 направлениям мира на пяти континентах. Бренд гордится своим сервисом, отмеченным множеством наград от туриндустрии, так что даже в многочасовом полете скучать не придется: на борту есть Wi-Fi и своя информационно-развлекательная платформа с более чем 6500 каналами от кинопремьер до спортивных трансляций. Не говоря уже об удобных креслах, благодаря которым и самый долгий перелет не превратится в мучение.
Мальдивские острова
Эти 26 атоллов в тропиках давно стали синонимом рая и самого понятия «экзотические острова». Мальдивы не зря называют «коралловым государством»: атоллы — это острова из кораллов, и самое интересное здесь, конечно, — окружающий их подводный мир. Удивительно, но факт: только 1% территории страны занимает суша. Тем более что дайвинг предлагают буквально в каждом мальдивском отеле. У многих есть свои дайвинг-центры, сертифицированные PADI (профессиональные инструкторы), и так называемые домашние рифы, до которых не придется специально добираться. А если взять виллу «на воде» (стоят на сваях прямо над лагунами), то спуститься поплавать с маской можно прямо из номера.
Самыми живописными считаются коралловые рифы атоллов Баа и Ари. (В районе первого как раз сосредоточены люксовые отели Мальдив). Баа знаменит красивым подводным рельефом с пещерами, пейзажными кораллами и разнообразным планктоном (более 1000 видов только экзотических рыб.)
Продвинутым дайверам на Ари можно испытать себя и отправиться к затонувшему кораблю «Виктория» — с погружением на 35 м и сложными течениями. Еще атолл славится необычным ночным вариантом дайвинга формата «пощекотать себе нервы», ведь в это время собирается больше всего хищников: белых акул, барракуд, мурен. Если же приехать на Мальдивы в сезон кормления мант (с июня по октябрь), то можно поплавать и в окружении этих гигантов. Лучшее место, залив Ханифару Бэй, находится как раз на атолле Баа.
Но не дайвингом единым. На Мальдивах чтят традиции, и погружения легко разбавить знакомством с местной культурой и ремеслами. Многие отели предлагают сделать это в формате гастрономических шоу, круизов на традиционных деревянных лодках дхони и музыкальных представлений с национальными барабанами боду-беру.
Известный путешественник Тур Хейердал считал, что когда-то население Мальдив было солнцепоклонниками. Сегодня это исламская страна, но частично сохранились и традиционные верования. Например, в Мале и поселениях на островах можно познакомиться с местной медициной дивехи-беи, многое взявшей от аюрведы. Основной принцип — сакральное отношение к природе: здесь считают, что каждое растение обладает своими целебными свойствами, которые можно использовать во врачевании. В плане ремесел лучшими по цветным лакам считаются мастера острова Тулхаду на атолле Баа, куда можно отправиться с экскурсией или самостоятельно. Есть чем удивить и столичному Мале. Городской хит — древняя Пятничная мечеть, стены которой выложены пластинами из резных кораллов.
Сейшельские острова
Название островам дано во времена французского господства (XVIII век), и до сих пор здесь многие говорят по-французски. У островов своеобычная культура, смесь европейской и креольской, но главный конкурент Мальдив, как часто называют Сейшелы, все же больше славится своей эффектной природой. Тут расположены одни из самых красивых пляжей Африки и всего мира, ради которых точно не пожалеешь пролететь четыре с половиной часа.
Самый доступный, Анс-Лацио на острове Праслен, запоминается пейзажами с гигантскими покатыми валунами на фоне пальм и лазоревых вод. Классический вид, в котором вся суть Сейшел, — едва ли не самый фотогеничный пляж мира, Анс-Сурс-д’Аржан на острове Ла-Диг. Его, кстати, можно увидеть с воды, отправившись на экскурсию на каяках. На островах стоит взять машину, чтобы объехать самые красивые места, а на небольших вроде Ла-Дига обкатать прекрасные велосипедные маршруты.
Природное чудо Сейшельской флоры, плоды пальмы коко-де-мер, показывают в заповеднике Валле-де-Мэ (фигурирует в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО) на острове Праслен. А посмотреть на чудо местной фауны, гигантских сухопутных черепах-долгожителей (и даже прогуляться среди них) можно в заповеднике на острове Кюрьез. Здесь же знакомят с ремеслами и культурой Сейшел в рамках тематических экспозиций-шоу вроде обработки плодов кокоса.
Даже на головном острове Маэ, где расположен аэропорт, будет чем заняться. Из архитектурных красот стоит посетить древний индуистский храм — яркий, словно расписная шкатулка. А из природных можно отправиться на трекинг с видами, сверившись с картой популярных маршрутов.
Маврикий
Когда-то Мекка сахарного тростника и производства рома, курортный рай номер три в нашем топ-листе, ничем не уступающий тем же соседним Сейшелам. Технически страна включает в себя не только одноименный, но и еще несколько десятков островов поменьше, а также соседний архипелаг. Хотя большая часть туристической инфраструктуры и достопримечательностей сосредоточена все же на флагманском острове.
Маврикий — это снова дайвинг. Прибрежные воды славятся обилием промысловых рыб, и одно из специфических местных водных развлечений — морская рыбалка. Ее могут устроить даже в отеле либо же можно зафрахтовать «частника».
На Маврикии, в отличие от других экзотических островов, сохранилось многое из колониального наследия, и этим точно стоит воспользоваться. И многое связано с «ромовой» историей. В восточной части острова в городке Тру д’О Дус можно посмотреть на восстановленную фабрику по обработке сахарного тростника — сегодня здесь Музей современного искусства, созданный учеником Матисса. А рядом со столицей Порт-Луи в колониальной усадьбе Ле-Домен-де-Пай рассказывают всё о производстве рома. Причем здесь демонстрируется полный цикл: от сбора тростника до создания напитка и даже его непосредственной дегустации. Сегодня во многих люксовых отелях острова есть ромовые бары, где можно попробовать десятки разных видов этого напитка. Собственно рома с Маврикия осталось не так много, большая же часть дегустационных (зачастую уровня коллекционных) позиций уже привозные.
Даже если вы не филателист, обязательно стоит заглянуть в Музей Blue Penny в столичном Порт-Луи. Здесь хранятся две самые редкие в мире почтовые марки. Их считают сокровищем Маврикия и показывают строго по часам. Можно совместить экскурсионную часть с шопингом: по выходным в столице устраивают колоритные рынки с пряностями, фруктами и ремесленными сувенирами. А еще можно отправиться на экскурсию по тайным гурме-местам города, которые знают только местные, чтобы попробовать самобытную островную кухню, впитавшую традиции разных народов, заселявших остров.
Много колониальной застройки сохранилось в городах Роз-Хилл и Кьюрпайп. Из природных достопримечательностей обязательно стоит доехать до дюн Шамарель в южной части острова, где перекатывается песок 20 разных цветов. Совсем же рядом со столицей находится один из красивейших ботанических садов мира «Сад Сэра Сивусагура Рамгулама», или просто «Сад Памплемус». Известный британский путеводитель Lonely Planet даже ставит его на второе место после легендарных садов Кью Гарденс в Лондоне. Он славится прежде всего своими гигантскими водяными лилиями.
Шри-Ланка
Рай для серферов и остров с богатой природной составляющей — сюда точно стоит ехать не только ради пляжей. Буддийское наследие бывшего Цейлона (так долгое время называли остров) дополняется колониальным, а природные заказники чередуются с эффектными ландшафтами чайных плантаций.
В городке Канди в центральной части острова даже хранится зуб Будды, но посмотреть все же стоит соседние локации: примечательный пещерный храм в городке Дамбулла I века до нашей эры, самый крупный в Южной Азии, и скальное плато с руинами Сигирия, где примерно в это же время находился буддийский монастырь. Сегодня это культурная и природная достопримечательность из списка ЮНЕСКО. В центральной же части острова находится знаменитый Девятиарочный мост. Часть английского наследия, арочный виадук начала ХХ века — сегодня главный фотопойнт «благословенной Земли», как переводится с санскрита Цейлон.
За отпечатком ступни Будды нужно подняться к храму на Пике Адама. Но главная привлекательность локации все же в видах, открывающихся с высоты двух тысяч метров, и особом настрое, ведь для паломников это священное место. Целый комплекс древних буддийских святынь представляет собой древняя столица острова, город Анурадхапура. А еще, как считают местные, здесь растет самое древнее в мире дерево («отросток» того фикуса Бодхи, под которым постиг просветления Будда). Кстати, если практикуете йогу или цените аюрведу, то точно стоит подобрать себе ретрит. На острове их масса.
Чайные плантации, «фишка» Шри-Ланки из рекламных буклетов, разбросаны по всему острову. За ними, например, стоит отправиться в окрестности городка Нувара-Элия. С экскурсией тут показывают и сами плантации, и фабрики, где о чае расскажут во всех подробностях.
Дополнить культурный отдых можно уроками серфинга. Новичков охотно учат в многочисленных школах на пляжах города Велигама или соседнего Хиккадува (тут уже уровень посложнее), причем есть даже русскоязычные, так как остров становится все более востребованным у россиян.
Еще Шри-Ланка — это сафари, прогулки к китам, атмосферные португальские маяки, телебашни в виде лотоса, аутентичные рыбные рынки, дождевые леса и сады орхидей. Недели на две каникул точно.
Таиланд
Открывать Таиланд русские начали, кажется, одними из первых. Ультрапопулярная курортная страна сегодня кажется менее доступной. Чартерных рейсов больше нет, но есть регулярные. (У Emirates, например, это пять ежедневных рейсов в день из Дубая в Бангкок и два на Пхукет.) Так что массовый туризм теперь сменился скорее досуговым и элитарным. И в этой многообразной стране действительно есть что посмотреть.
На Пхукете никак не проглядеть 45-метрового Будду на горе Накакед, которого видно, кажется, из любой точки острова. Находясь здесь, точно стоит съездить в буддийский храм Ват Чалонг: яркий и блистающий золотом, он дает довольно полное представление о традиционном ритуальном зодчестве страны. Рядом с Пхукетом находится национальный парк Пхи-Пхи — группа островов с красочными азиатскими ландшафтами. На соседние Симиланские острова ездят за дайвингом.
Немало диковинок в самом Бангкоке. Каких тут только нет храмов Будды: и Золотого, и Изумрудного, и Лежащего. Изумрудный на самом деле вырезан из куска нефрита, но производит не менее сильное впечатление. Пятитонный Золотой Будда и правда отлит из золота, причем полностью. Лежащий Будда — длиной в 46 м и высотой в 15 м, гигантские ступни инкрустированы перламутром.
В Бангкоке есть и Мраморные, и Железные храмы (по материалу исполнения). В храме Солнечного восхода поражает воображение 80-метровая пагода, украшенной белоснежной керамикой. На улице Каосан роуд можно перепробовать весь азиатский стритфуд из в принципе возможного. На одном из крупнейших в мире рынков Чатучак рискуешь потеряться среди 15 тыс. павильонов.
В стране есть и Ангкор-Ват, древняя столица Аюттхая, и остров Джеймса Бонда (в провинции Пханг Нга, засветившийся в одной из серий бондианы), и колоритнейшие плавучие рынки на каналах провинции Ратчабури. Также тропический сад Нонг Нуч рядом с Патайей, лауреат самой престижной премии по садоводству в мире Chelsea Flower Show, и эффектный буддийский китч на любителя в виде современного храма Плай Лаем на Самуи.
