С 31 января по 10 февраля 1888 года проходили гастроли Чайковского в Праге. Десять дней его пребывания в чешской столице – это бесконечный ряд устроенных в его честь торжеств, музыкальных вечеров и балов, осмотров достопримечательностей, знакомств, репетиций.
Масштаб будущих торжеств чувствовался уже на границе. На последней станции перед Прагой композитора встречала депутация общества чешских писателей, художников и музыкантов «Умелецка беседа», которая проводила его до столицы. На вокзале его ждали букеты цветов, приветственные речи на русском и чешском языках. Под крики «Слава!» он с трудом пробирался сквозь огромную толпу людей к коляске, доставившей его в гостиницу с «великолепным помещением».
В письмах композитор делится впечатлениями: «Что касается самих концертов, то их было 2. […] Успех был громадный. После первого концерта был многолюдный банкет, на коем я сказал, или лучше прочел, речь по-чешски. Это ужасно тронуло чехов, и успех речи был неописанный. Вчерашний концерт в театре был очень приятен для меня, ибо оркестр играл как-то особенно хорошо. Усталость моя за все это время превосходит всякое вероятие, и я просто не понимаю, откуда у меня берутся силы перенести все мои волнения».
2 февраля Чайковского чествовали на музыкальном вечере в художественном клубе общества чешских писателей, художников и музыкантов «Умелецка беседа».
Он записывает в дневнике: «Слава богу, без речей обошлось. Играли квартет Сметаны, квартет Кварджича и квинтер Дворжака. Последний со мной очень мил, и квинтет его мне нравится. […] Мой портрет красовался окруженный лаврами».
На этом вечере Чайковскому был подарен альбом гравюр с картин чешских художников. Такие альбомы были изданы в 1884 году по случаю 20-летия общества «Умелецка беседа» и преподносились в качестве премии.
Альбом, подаренный Перу Ильичу, представляет собой папку большого формата, переплет которой обтянут шелком золотисто-горчичного цвета и украшен накладными деталями из серебра: в левом верхнем углу гербом Праги, в правом углу – композицией из ветви лавра и ленты, на которой награвировано «1888 v Praze». В центре переплета – монограмма «РС», составленная из обработанных гранатов.
В альбоме находятся тринадцать гравюр с картин чешских художников:
9/21 февраля в Праге в Национальном театре состоялся концерт из произведений и под управлением Чайковского, после которого Петр Ильич сделал такую запись в своем дневнике: «Огромный успех… Минута абсолютного счастья».
В это вечер были исполнены: Струнная серенада, Тема и вариации из Третьей сюиты, ф.-п соло (Зилоти), Торжественная увертюра «1812 год» и в заключение, по словам самого композитора, «великолепно составленный II акт балета «Лебединое озеро».
Чайковскому в этот вечер был поднесен серебряный венок в виде двух перекрещивающихся лавровых ветвей.
Г. Белонович
