Силина улыбнулась малышке, и тут в хижину вошли ещё две девочки. Они были старше новорождённой лет на семь – восемь. У одной, той, что постарше, на пальце было золотое колечко, а у другой – помладше было серебряное.
-Ты помогла одной из нас появиться на свет, рискуя своей целью и своим народом. Ты сделала это не зная, что та, кого ты спасла, и есть та, кто тебе нужна. – Старшая девочка подошла к Силине и, сняв с пальца кольцо, вложила его ей в руки. – Ты заслужила моё сердце.
-Твоё сердце? – недоумённо держа кольцо, спросила принцесса.
-Да. – Начала объяснять девочка. – Мы – духи, а у духов нет сердца, есть лишь душа. Чтобы мы могли жить как люди, всемогущий волшебник Кондор дал нам эти кольца – наши сердца. Теперь я отдала его тебе и должна вернуться на небо – в рай. – Тут девочка превратилась в туман, и её душа, вылетев из хибары, устремилась в небо, в рай.
Глава пятая. Медное кольцо.
Испытание второе – разговор.
Силина надела золотое кольцо себе на палец, чтобы было удобнее, и спросила девочку с серебряным:
-Наверное, я должна что-то сделать, чтобы получить и остальные кольца?
-Да. – Ответила та. – Поговори с этой женщиной (родившей белую девочку с медным кольцом) и убеди её, что это кольцо для твоего народа важнее, чем эта девочка для неё. Если у тебя получится – медное кольцо твоё.
Силина подошла к краснокожей женщине с новорождённым на руках и, улыбнувшись, спросила:
-Могу я взять кольцо с пальца Вашей дочери?
-Нет! Что ты такое говоришь, иноземка?! – закричала женщина. – То, что моя девочка родилась с ним – это божий дар. Это кольцо часть моей дочери, и я не могу отдать его тебе.
-Послушайте. – Попыталась объяснить ей Силина. – Если Вы не отдадите мне это кольцо, мой народ погибнет!
-Твой народ? – не поняла женщина.
-Да. У меня есть страна. Я – королева и должна заботиться о своём народе. Если я не принесу домой кольца, мой народ, все люди просто умрут от голода и других ужасных бед. Представьте, что все красные люди – это Ваши люди, Ваш народ. Представьте, что оттого отдам я Вам кольцо или нет, зависит их жизнь! Пожалуйста, отдайте его мне.
-Я не знаю. – Женщина явно была в растерянности. – Это часть моего ребёнка.
-Если бы не я, то ни Вашего ребёнка, ни Вас уже не было бы в живых. Вы бы уже не стояли на этой земле, а это кольцо было бы частью мёртвого ребёнка! Я спасла Вам жизнь! – Силина в ужасе смотрела на улицу и на небо, - закат. Принцесса наблюдала второй закат своего времени. – Поймите! Мне необходимо это кольцо!
Женщина заглянула в глаза Силины полные отчаяния и страха. Поглядела на смеющуюся свою малышку, вспомнила ту боль, те муки, в которых лежала до того, как принцесса волшебной страны позвала шамана. Она опустила ребёнка на одеяло рядом с собой, сняла кольцо с его пальчика и попросила Силину:
-Подойди поближе.
Девушка подошла, и красная женщина надела медное кольцо ей на палец. Силина улыбнулась, чувствуя какое-то облегчение. Но тут женщина истерически завопила:
-Мой ребёнок! О всемогущие духи! Моя девочка, моя дочка превратилась в туман! Моя красавица улетела на небо! – вдруг она вскочила на ноги и кинулась на Силину. – Ты отобрала у меня ребёнка! Сначала спасла нас, а потом отобрала её у меня! Ты во всём виновата! Ты! Верни мне кольцо! Верни мне моего ребёнка! Верни-и-и!!!
Силина, как могла, отбивалась от краснокожей, стараясь не навредить ей ничем. Она понимала, что виновата, но никак не могла объяснить женщине, что её дочь вовсе не умерла.
-Да хватит уже! – Силина схватила руки красной женщины и закричала. – Прекрати! Я виновата. Но вернуть девочку я не могу. Прости.
Поняв своё бессилие, женщина опустилась на пол хижины и зарыдала. Силина смотрела на неё с искренним сочувствием, не смотря на то, что та в кровь расцарапала ей руки и грудь. Всё и так болело после того, как принцесса леса «поиграла» с Силиной, а когда краснокожая расцарапала ещё не затянувшиеся раны, боль усилилась до умопомрачения. Силина почувствовала дурноту и упала в обморок. Очнулась она всё в той же хижине, шаман что-то говорил ей. Как только в глазах перестало двоиться, и комната пришла в равновесие, принцесса взглянула на пальцы, на кольца и, обнаружив, что они на месте (что оба кольца на пальцах) облегчённо вздохнула. К ней подошла краснокожая женщина, печально улыбнулась и сказала:
-Прости. Я натворила много плохого. Дочь ушла на небо – это судьба. Кольцо твоё. А теперь, пожалуйста, иди. Иди отсюда.
Силина была рада, что женщина, наконец, поняла, но ей было грустно оттого, что у краснокожей такое горе, и оттого, что она причастна к этому. Принцесса встала и вышла из дома. Девочка с серебряным кольцом была уже на улице и стояла в ожидании Силины.
-Ты молодец. Ты справилась. – Сказала она ей. – Теперь тебе нужно только моё кольцо, только моё сердце.
-Да, и ещё мне нужен святой нож гор. – Ответила Силина. – Гадалка сказала, что ты дашь его мне.
Глаза девочки расширились, округлились, губы задрожали. Из раскрытого рта вырвался немой стон.
-Да. Я. – закрыв глаза, прошептала она.
Глава шестая.
Серебряное кольцо. Святой нож гор.
-Ты должна пронзить меня каменной стрелой предков. – Не открывая глаз, говорила девочка. – Пронзить в самое сердце. Моя кровь стечёт на землю, и из неё образуется святой нож гор. Ты снимешь серебряное кольцо с моего пальца и вернёшься в волшебную страну. Спасёшь свой народ.
-Значит, я должна тебя убить? – зубы оскалились, оскалились в страхе, Силина была в ужасе, и этот ужас стоял перед выбором. – Ты уже не вернёшься на небо? Не станешь ангелом?
-Да. – Девочка выпрямилась, вскинула голову и закрыла глаза.
Шаман принёс Силине каменную стрелу, стрелу предков. Принцесса подошла к девочке, в руках у неё уже была стрела. Из-под опущенных век девочки текли слёзы, она дрожала. Силина подошла ещё ближе, тоже закрыла глаза и пронзила стрелой цель, пронзила сердце, сердце, в котором хранилась вся плоть, душа и сознание маленького ангела. Кольцо само упало с пальца, и тело девочки вслед за ним тоже рухнуло наземь. Около него расплывались лужи крови. Глаза были закрыты, лицо – белым.
-О, духи! – вскрикнула Силина. – Простите меня!
Вдруг кровь стала твердеть. Вспыхнул яркий свет, с неба упал луч ослепительного света. Кровь разразилась такими же яркими лучиками во все стороны, и превратилась в нож с золотой рукояткой, острейшим лезвием из лучшей горной породы. Тело погибшего ангела стало подниматься вверх, на небо по спустившемуся оттуда лучу. Силина подошла к лежащему на земле ножу, подняла его, сжала в руках и заплакала.
-Это было самым трудным испытанием для меня. – Шептала она.
Все ушли, понимая, что девушка хочет остаться одна.
-Я никогда не думала, что когда-нибудь кого-нибудь убью. Тем более ангела.
Она просидела так до позднего вечера, спокойно пронаблюдала третий закат и, встав, пошла к краснокожим.
-Я возвращаюсь в свою страну. – Сообщила девушка им. – Простите меня за всё и прощайте.
Силина прошла землю красных людей и вышла к лесу ещё затемно. Войдя в лес, она воздела руки к небу и позвала:
-О, Гранд! О, повелитель леса! Где ты?! Помоги мне выйти в горы!
Поднялся ветер, зашептали листья на деревьях, и перед Силиной предстал сам чародей леса.
-Ты нашла то, что искала? – спросил он.
-Да. – Ответила принцесса. – Помоги мне попасть в горы.
-Я не слышу радости в твоём голосе? – не обращая внимания на её просьбу, продолжал Гранд.
-Я была вынуждена убить ангела. – Повинно опустив голову, призналась Силина. – Так отправь меня, в конце концов, в горы! – разозлилась она.
Ничего больше не говоря, чародей поднял вихрь. Закружил в нём Силину и понёс через лес. Принцесса оказалась в той пещере, где был огромный червь. Она шла по ней быстро, и пока червь ей не встретился. Она увидела его уже на выходе, когда в конце пещеры забрезжил свет. Силина увидела что-то тёмное, подошла и вздрогнула. Червь лежал на свету и, тяжело дыша, УМИРАЛ.
У Силины расширились зрачки. Она не могла понять, что случилось с ним. Тут ей в голову пришла мысль позвать Чуру.
Она прочла заклинание, и ей явился туман, голос спросил:
-Зачем ты звала меня, принцесса?
- Помоги червю. – Ответила ему Силина в повелительном тоне. – И мне нужно спуститься с гор в волшебную страну.
-Я не могу выполнить оба твоих желания. – Проговорил голос. – Выбирай, что для тебя важнее.
Силина получила достаточно уроков за своё путешествие: в лесу и на земле красных людей, когда она делала не то, что нужно ей, а то, что лучше для животных, для красной женщины. Совершенно не сомневаясь и не размышляя, она ответила Чуре:
-Спаси червя. Я сама спущусь с гор.
Спускаясь вниз, Силина думала:
«Хотя он и чудовище, но тоже заслуживает жизнь. Это круговорот жизни. Если маги поместили червя в пещеру, значит там ему и место: ни в лесу, ни на земле краснокожих и ни в моей стране. Но он не должен умирать раньше времени. Он живёт в пещере, и будет жить там, пока не придёт его время. А прихоть Арданы не должна служить причиной смерти, его досрочной смерти».
Силина спустилась к подножью горы, и её взору открылась волшебная страна, её королевство. Принцесса взглянула на горизонт и увидела свой последний четвёртый закат. Солнечный круг четырежды обошёл вокруг земли, и Силина вернулась в свой мир, к своим подданным с тремя кольцами и святым ножом гор.
-Я успела. – Блаженно проговорила принцесса и в изнеможении опустилась на траву.
Продолжение следует...