Наемники приобрели огромную популярность в массовой культуре. Бесстрашные мужчины, которые вступают в бой и без всякой жалости громят врага. За деньги они готовы пройти сотни километров, начать сражение и отдать собственную жизнь.
Институт наемников стар как само время, первое упоминание о них восходит еще к эпохе бронзового века. Можно смело говорить о том, что наемники возникли одновременно с жречеством, продажными женщинами и политиками.
Люди воевали всё свое существование, а наличие наемников позволяло покупать готовые отряды, что обходилось дешевле, чем обучать собственных солдат. Например, нередко покупали хорошо обученную тяжелую пехоту или же кавалерию.
Так давайте узнаем, какими были наемники в истории человечества и чем они нам запомнились.
Эпоха бронзы и античность
Первыми наёмников стали использовать вавилоняне. Они нанимали местных скотоводов для поддержки логистики в обозе и использовали их как конных воинов. Позже к этому вопросу обратились ассирийцы, которые наняли скифов во главе с царём Мадием. Однако этот союз привёл к неожиданным последствиям: скифы начали воевать по всей Малой Азии. Всё закончилось печально — скифы разгромили киммерийцев и гирканцев и нанесли серьёзное поражение своим нанимателям.
После катастрофы бронзового века на первый план вышли греки. Существует распространённое заблуждение, что греки воевали только за свои полисы и были идейными. Однако это не так. Греки прекрасно себя чувствовали в составе, например, персидской армии. Гоплиты, искавшие приключений, распространились по всей ойкумене, создавая рынки наёмников. Самый крупный из таких рынков сформировался на юге Лаконии. Там можно было купить хорошо подготовленный отряд гоплитов и нанять вспомогательные войска, такие как пращники, дротикометатели и лёгкая пехота. Греков нанимал, в том числе, персидский царь Дарий III.
После похода Македонского, который своими фалангами затоптал всех более-менее богатых нанимателей, наёмники стали личной гвардией диктаторов, которые не доверяли своим гражданам. Однако это продлилось недолго. Наследники великой империи короновались и продолжили вести войны, только теперь между собой.
На другой стороне Средиземного моря тем временем появились новые наниматели — Карфаген. Хотя наследники финикийцев были отличными мореплавателями и умели командовать военным флотом, на суше бойцами они были посредственными. Однако их богатство помогло им сформировать сильную армию из наёмников. В её составе можно было встретить полуголых кельтов, иберийскую пехоту, боевых слонов и чернокожую нумидийско-мавританскую конницу.
Армия карфагенян была сильна и прекрасна во всех отношениях, но с одной небольшой поправкой: дисциплина такого войска сильно зависела от выплат. Как только они прекращались, начинались брожение и падение мотивации солдат. Это историческая проблема наёмников — нет денег, нет мечей.
Несмотря на всю свою мощь, армия Карфагена проиграла Римской империи в Пунических войнах. Город был разрушен, его руины засыпали солью, а слава наёмников пошла на спад. Конечно, римляне нанимали себе солдат, например, кавалерию и лучников.
К концу своего существования командующие легионов нанимали целые германские племена вместе с вождём. По мнению многих военных историков, отсюда и пошла любовь германцев к наёмничеству. Однако великая империя пала, а на дворе замаячило средневековье.
Темная эпоха человечества, наемники набирают обороты
В эпоху феодализма вассал был обязан служить своему сеньору лишь определённое время, обычно сорок дней. После этого срока он мог покинуть армию своего господина. Большую часть армии составляло феодальное ополчение, сбор и обучение которого занимало слишком много времени. Поэтому многие знатные люди предпочитали нанимать готовые отряды для выполнения конкретных задач на поле боя.
Были и другие ситуации. Например, у кого-то было большое войско, но не было возможности его содержать. В итоге они нанимались к кому угодно, лишь бы не умереть от голода. Это произошло с крестоносцами, которых фактически отправили грабить Константинополь за еду
Самыми известными наёмниками Средневековья были:
Аланы, тюрки, половцы — они начали наниматься ещё во времена античности. Пиком ратных дел у алан стала служба у римлян. Через них они расселились по всей Европе и стали лакомым кусочком для любого полководца. Тюрков и половцев согнал с мест их обитания Чингисхан. Их характерная особенность — преданная и хорошо обученная тяжёлая кавалерия, а также лёгкая конница, способная стрелять против хода.
Викинги — на своих кораблях они достигали берегов Константинополя и бывали во всех королевствах Средневековья. Служили в основном в составе домашней гвардии или княжьей дружины, если речь идёт о восточных народах. Например, известный нам Рюрик — помимо своего титула конунга, вполне себе промышлял наёмничеством.
Кондотьеры — итальянские наёмники. Войны на Апеннинском полуострове шли достаточно продолжительное время, с XII по XIII век. Они породили за собой кучу солдат, которые отличались своей хитростью. Часто кондотьеры предпочитали не воевать между собой, а договариваться и делить деньги, но их счастье закончилось, когда на горизонте появились французы, швейцарцы и испанцы. Последние привыкли воевать по-настоящему, а не имитировать игру в войнушку.
Ирландцы и шотландцы — нанимались ко всем подряд и славились в Европе как прекрасная тяжёлая пехота, вооружённая двуручными мечами. Их тактика была очень проста: пока лёгкие пехотинцы отвлекали врага, представители британских островов с помощью тяжёлых мечей буквально прорубали себе путь через пики противника.
Английские лучники — отлично показали себя во времена Столетней войны. После её окончания они не горели желанием возвращаться в туманную Англию и начали наниматься целыми отрядами к европейским баронам, а также оказались на итальянском театре военных действий. Самым известным из них стал Джон Хоквуд. Он начал свою карьеру как лучник у короля Англии, участвовал в Столетней войне, а после её окончания подался вместе со своей «Белой ротой» во Флоренцию. Храбро сражался и окончил свою жизнь крупным феодалом. После смерти его прах вернули домой.
Швейцарцы — лицо наёмничества. Суровые труженики пики и алебарды, профессиональные солдаты, которые отличались своей стойкостью, тактическим мастерством и бесстрашием на поле боя. Они всегда отдельно оговаривали, что не будут воевать против своих соплеменников на поле боя. Очень сильно ненавидели немцев и в случае их столкновения никогда не брали пленных на поле боя.
Ренессанс. Золотой век наемников
Эпоха Возрождения стала временем расцвета наёмничества. Несмотря на окончание Столетней и Итальянских войн, люди продолжали сражаться. Испания завершила освобождение своих земель от мавров и, пополняя казну золотом из Нового Света, начала военные кампании в Европе.
Множество религиозных ответвлений христианства вызвали религиозные войны в Европе. Морская торговля процветала, а вместе с ней и войны за торговые пути. На востоке турки-османы пытались расширить свои владения, а русские, воспрянув духом, добивали остатки Золотой Орды.
Для выполнения всех этих задач нужны были мечи. Начался золотой век наёмников.
Одними из самых узнаваемых солдат той эпохи были ландскнехты. Они запомнились своей любовью к ярким нарядам, кричащим названиям своих отрядов и грабежам. Вооружались они обычно пиками, но также обожали огромные немецкие мечи, такие как цвайхендеры или гросс-мессеры. В отрядах у немцев служили и женщины, которых называли кампен-фрау. Их основной задачей был сбор трофеев на поле боя.
Ещё один немецкий род войск — рейтары. Это были чёрные всадники в облегчённых доспехах, которые сражались от юга Европы до территории современной России, в частности, они служили у Алексея Михайловича. Их отличительной особенностью были не только чёрные доспехи, но и пистолеты, много пистолетов. Любимой тактикой рейтар было приблизиться к пехоте и начать расстреливать её с близкого расстояния.
Испанцы, несмотря на то что испанская армия к тому времени уже имела отчасти регулярную основу, ее представители также уходили в отряды наёмников. В основном это были отставные солдаты и дезертиры. Испанцы ценились за умение использовать огнестрельное оружие и высочайший уровень дисциплины. Кроме того, они славились стойкостью и храбростью.
Казаки — ещё одни представители наёмнических армий. За деньги казак мог служить кому угодно: русскому царю, турецкому султану, польскому королю или крымскому хану. Казаков очень ценили за их мужество и отвагу на поле боя. Они были бесстрашными бойцами, которые могли не только устраивать налёты на сёла и веси противника, но и вести речной разбой.
Каперы — обычно их обходят стороной, но, как уже было сказано, шёл расцвет морской торговли. Страны-участницы занимались дележкой не только суши, но и морских просторов. Каперов нанимала корона, чтобы они, согласно особому документу «патенту», могли грабить корабли противоборствующих держав. Особенно на этом поприще отличились англичане, которые доставили очень много головной боли и голландцам, и французам, и испанцам.
Закат эпохи
С наступлением Нового времени экономическое развитие привело к тому, что наёмники стали ненужным рудиментом. Европейские государства получили возможность содержать регулярную армию и королевский флот, что положило конец долгой и полной приключений истории наёмников.
Конечно, люди продолжали наниматься на службу, но теперь это были уже офицеры. Например, в России появилось множество западных военных, которые оказались без работы у себя на родине и помогали формировать русскую императорскую армию.
В наше время можно увидеть дань уважения классическим наёмникам в Ватикане. Швейцарская гвардия, хоть и обучается в армии Швейцарии, остаётся верной святому престолу. Во время Второй мировой войны они окружили Ватикан и не пропустили туда никого — ни итальянцев, ни немцев — даже под страхом смерти. Опасаясь испортить отношения с католиками, никто не стал их трогать.
Так закончилась история наёмных войск в Европе. Позже были попытки создать частные военные компании, но они не просуществовали достаточно долго. Классические наёмники ушли в прошлое, как и многие другие.