ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
В Манисе пятого июля появился на свет сын Селима и Нурбану Мурад. Имя первенцу наследника дал по обычаю повелитель. Сулейман и Хюррем приехали в санджак сына и гостили несколько дней. Пока в Манисе шли празднества, новоявленная Нурбану-султан отходила от тяжёлых родов. На самом деле роды были вполне нормальные и даже скоротечные, но венецианка решила себя побаловать. К тому же присутствие во дворце её свекрови портило ей настроение. Нурбану ждала, когда венценосная чета отправится в Стамбул.
Селим был очень рад рождению сына, но ходил какой-то слегка взбудораженный. Хюррем не преминула заметить состояние сына, но принц только отшучивался, дескать это от счастья от знаменательных событий.
В последний вечер перед отъездом султана и хасеки, Селим получил письмо из Коньи. За ужином он прочитал поздравления от брата и его бас-кадины и пожелания племяннику расти крепеньким и здоровеньким.
-Баязет молодец! -сказала Хюррем.
-А вот Мустафа меня не поздравил. -заметил Селим.
-Возможно известие в пути. -скучающим голосом предположила Нурбану и натянуто улыбнулась. Когда же султан со своей старой каргой уберутся отсюда?
После отъезда супругов венецианка облегченно выдохнула. И дни потекли один за другим. Прошло три недели и как-то Селим изъявил желание съездить к друзьям в Чешме. Нурбану разозлилась. Она знала, чем заканчивались эти поездки. Опять на вино и баб потянуло? Но тут ещё было другое. Почти всю беременность своей фаворитки Селим частенько пропадал куда-то, причём внезапно. Появиться мог через день или два. Самое интересное, что трезвый, хотя венецианка замечала следы былого веселья. На все вопросы мужчина беззаботно махал рукой и отшучивался.
Нурбану велела своему евнуху всё разузнать. Результаты были неутешительные. Наследник часто посещал публичный дом, который содержала элитная куртизанка Шеридан. Сие заведение находилось за городом, и посетители, естественно мужчины слетались туда, как пчёлы на мёд. Самое интересное было то, что Селим приезжал именно к самой Шеридан.
-Он что? Ополоумел? -недоумевала Нурбану. -Ему уже и наложниц его не хватает? Опустился до дешёвых, продажных девок.
-Госпожа! -кашлянул евнух в кулак. -Куртизанки там вовсе не дешёвые, да и дом не дом, а целый дворец! Я сам лично видел.
Нурбану пока вынашивала сына ничего не говорила, но после родов решила взяться всерьёз. Теперь я имею высокий статус, поэтому могу конкретно управлять гаремом. Всех наложниц выдам замуж за первых попавшихся. Нечего с ними церемониться! Чем венецианка и воспользовалась, когда Селим отправился в Чешме. Тут же, как по мановению волшебной палочки нашлись женихи для трёх наложниц.
-Госпожа! -опасливо говорила Джанфеда-калфа. -Боюсь шехзаде это не понравится.
-Ой! Успокойся! -отмахнулась Нурбану. -Нашла о чем переживать!
Через два дня девушек в гареме не было. Вот так тебе, козёл похотливый! Венецианка потирала руки. Теперь надо сделать так, чтобы он забыл дорогу в увеселительное заведение.
Когда Селим вернулся, то к вечеру обнаружил, что наложниц нет. Он высказал своё недовольство и даже сильно разозлился, что было с ним крайне редко.
-Какого чёрта, Нурбану? -вскипел принц. -Почему без моего ведома ты выдала девушек замуж?
-Я, если ты не забыл твоя фаворитка Нурбану-султан! Я родила тебе двоих детей! И имею полное право распоряжаться в гареме. Твои тупые курицы меня утомили. -чеканя каждая слово, отвечала венецианка.
В тот вечер они долго ссорились, но всё закончилось банально и предсказуемо. Молодые люди оказались в постели и после бурного примирения, засыпая Нурбану мысленно торжествовала:Ты у меня в ногах валяться будешь, болван рыжий!
***********************
Идиллия закончилась через несколько дней. Нурбану думала, что Селима больше не потянет на подвиги, но как-то в жаркий, знойный день начала августа пришёл Ахмет и сообщил, что шехзаде направился снова к куртизанке.
-Нет! Это уже не в какие ворота не лезет! -возмутилась венецианка. -Он хочет, чтобы повелитель узнал?Тогда не видать ему трона!
Нурбану нервно заходила по комнате. Она остановилась и хлопнула себя по бёдрам.
-Сейчас же едем в этот дом!
-Госпожа! -евнух выкатил глаза. -Приличная женщина... Это позор ступить даже на порог такого места.
-А мне плевать! -раздражённо взмахнула руками венецианка. -Пусть мой дорогой муженёк, кобелина Османская, знает, что я ни перед чем не остановлюсь! Быстро вели подать экипаж!
Евнух покачал головой и пошёл выполнять приказание хозяйки.
Примерно через полтора часа кортеж остановился у высоких, кованных ворот. Нурбану выглянула в окошко и увидела двух стражников.
-Ахмет-ага! -шепнула фаворитка. -Иди скажи им, чтобы открыли ворота. Скажи, что очень важная персона хочет видеть хозяйку.
-Госпожа! Может не надо? Давайте вернёмся! -проговорил евнух,, скулящим голосом.
-Ты спятил? -прошипела Нурбану. -Зачем тогда мы сюда ехали? Иди!
Минут через десять евнух вернулся и сказал:
-Госпожа! Бесполезно. Они... То есть Шеридан-хатун никого не желает принимать. Говорит, хоть сам муфтий-эфенди приехал.
-Она что себе возомнила? -чуть не закричала венецианка, но тут же прикусила язык. -Понятно! Они сейчас лежат в постельке. Она и... Шехзаде!
-Госпожа! Давайте уедем. -снова заканючил евнух. -Это плохая затея!
-Нет! -сквозь зубы процедила Нурбану. -Идти! Так напролом! Скажи стражам прямо. Приехала Нурбану-султан!
-Госпожа! Аллах с вами! Что потом шехзаде...
-Ничего он не сделает! -фаворитка брезгливо подергала ноздрями. -Иди и скажи, что я просто требую меня впустить!
Ахмет-ага сделал страшные глаза, но опять таки пошёл выполнять поручение.
Прошло ещё минут пятнадцать. Евнух влез в экипаж.
-Ну?
-Не знаю, госпожа! -пожал плечами он. -Пока нет ответа.
Нурбану сквозь зубы выругалась на итальянском.
Ещё через некоторое время венецианка нетерпеливо заерзала на сиденье. Она хотела было заново отдать приказ слуге, как вдруг ворота со скрежетом стали отворяться.
Когда Нурбану очутилась в самом дворце её поразило внутреннее убранство. Роскошный необъятный зал, устланный персидскими коврами, мраморные колонны, огромные навесные светильники.
-Сюда, хатун! -перед ней возникла девушка. Видимо просто служанка. Нурбану хотела было возразить насчёт своего статуса, но промолчала. Нечего, ни простым служанкам, ни девицам лёгкого поведения знать кто она такая. Впрочем, пока девушка, вела её по коридору им никто не встретился. И фаворитка недоумевала. Почему сама хозяйка не поспешила её встретить? Наверняка ей передали о неожиданной гостье. И естественно она ничего не сказала Селиму. То что принц здесь, Нурбану ни капли не сомневалась.
Резная, покрытая позолотой дверь отворилась. Нурбану смело шагнула вперёд, надеясь застать интимную сцену. Но ничего подобного. В богатой украшенной комнате на необъятном ложе восседала женщина. При виде гостьи она грациозно поднялась и слегка склонила голову.
-Приветствую вас, госпожа! -раздался мягкий чуть гортанный голос. -Зачем вы хотели меня видеть?
Нурбану с явной неприязнью осматривала женщину. Высокая, стройная. Да, красивая, вынуждена была признать венецианка. Глаза вызывающе подведены сурьмой смотрят чуть заинтересовано.
Темные волосы зачесаны назад. Обилие браслетов и украшений при малейшем движении позвякивают. Откровенный наряд небесной голубизны не скрывает, а только ещё больше подчёркивает женские прелести.
-Так для чего я вам понадобилась, госпожа? Простите, но у меня мало времени. -произнесла куртизанка. Времени у неё мало! Венецианка иронично поджала губы.
-А где же шехзаде? -спросила Нурбану. Она огляделась.
-Эй, дорогой! Ты решил в прятки поиграть? Выходи!
-Если вы пришли сюда за принцем, то напрасно тратите время. Его здесь нет. -сказала Шеридан. Она прошла обратно и опустилась на кровать.
Нурбану опасно сузила глаза.
-Послушай, милочка! Со мной шутки плохи! Где шехзаде?
-Повторяю. Его здесь нет. Час назад он уехал. -женщина потянулась и взяла трубку от кальяна. Запах миндаля наполнил комнату.
-Уехал? -хохотнула Нурбану. -Что же он с тобой такой красоткой на ночь не остался? -с сарказмом венецианка уже засмеялась в голос.
-Видимо у него есть ещё другие дела. -равнодушно произнесла куртизанка, выпуская клубы дыма.
-Ты должна на коленях стоять передо мной! Ты мерзкая, похотливая девка! -вырвалось с губ фаворитки. Женщина и бровью не повела.
-Госпожа! Если вы пришли в моё заведение, то вероятно приравняли себя к его обитательницам. Чего уж сыпать такими словами? Посмотрите сначала в зеркало!
Нурбану задохнулась от злости.
-Ты смеешь мне говорить... Ты кто такая? Жалкая потаскуха! -в ярости венецианка подлетела к кровати и занесла руку для пощёчины. Но Шеридан ловко перехватила тонкое запястье и небрежно отбросила от себя, взбешеную султаншу. Нурбану чуть не упала, но всё таки удержалась на ногах.
-Не советую вам, госпожа раскидываться ненужными словами и бесполезно махать руками. Вы находитесь в моём доме. Я вам уже ответила, что шехзаде здесь нет. -спокойно, но со скрытым вызовом в голосе говорила женщина.
-Твой дом? -расхохоталась Нурбану. -Дом терпимости, где каждый мужчина справляет свою нужду в тебя и твоих подружек! Не смеши меня!
-Мужчины по разным причинам сюда приходят. И многие не только за физической близостью. -куртизанка лениво потянулась.
-Ну, да! -хмыкнула Нурбану. -Ещё скажи, что шехзаде приходит с тобой просто поговорить и чаю попить.
-Всякое бывает. -пожала плечами Шеридан.
-Странно! Он обычно предпочитает блондинок. А ты не в его вкусе! -заметила фаворитка.
-Вы тоже, госпожа, брюнетка! -парировала женщина.
-Я его фаворитка и мать его двоих детей! Нурбану-султан! -с пафосом объявила венецианка.
-Я это поняла. Что вы от меня хотите?
-Чтобы ты прекратила принимать у себя шехзаде и вообще, милашка, собрала бы свои пожитки и дала деру! Я ведь могу поспособствовать, чтобы твой чудесный домик для плотских утех закрыли, а тебя и твоих подружек по несчастью подвергли публичному наказанию. -с елейной улыбкой проговорила Нурбану. Её начинала бесить невозмутимая натура куртизанки.
-Каждый мужчина приходит сюда по своей воле. Ни я, ни какая другая женщина, находящаяся здесь не могут запретить их посещение. Если вас расстраивает, что ваш муж, то есть принц приходит сюда, то ищите причины прежде всего в себе. А насчёт моего дома, так вы ничего не сможете сделать. Я свой налог в казну плачу, причём немалый налог. К тому же от моих доходов и помощи зависят некоторые благотворительные вакфы и прочие заведения. Вы хотите всем сразу пашам и беям дать взятку? У вас это получится? Это вы меня не смешите!
Нурбану при каждом слове куртизанки внутренне закипала. Лицо султанши побагровело.
-Я всё равно тебя выживу отсюда! -выплюнула фаворитка. -Слышишь ты, королева наслаждений! Именно это же твоё имя означает?
Нурбану нервно захихикала. Шеридан встала и близко подошла к венецианке.
-Ваше имя, госпожа, я тоже знаю, что означает. Я слышала вы умеете разговаривать со звёздами? И якобы они вам предсказывают будущее?
-Да! -Нурбану гордо вскинула голову. Её маленький подбородок слегка задрожал.
-Я не сомневаюсь. Может так и есть. -кивнула куртизанка. -А я вот умею читать по глазам. И вижу ваше прошлое очень и очень тёмное. Вы очень злая , алчная и бесчеловечная женшина.
-Ох Ох! Не дави из меня слезу! -Нурбану притворно поднесла к глазам кружевной платок. При этом она протяжно всхлипнула, изображая бедную и несчастную.
-Да-да. -кивнула Шеридан. -В этом и вся ваша суть. Притворство и уловки любым путём. Главное цели добиться.
-Да! Я добиваюсь! Я Нурбану-султан!И я стану Великой госпожой! А ты чего добилась? Ещё лет пять, и ты не сможешь заниматься своим ремеслом. Будешь за корку хлеба обслуживать клиентов в самом низком борделе.
-У вас очень много познаний в этой области. -куртизанка пристально вгляделась в глаза султанши, затем улыбнулась и сказала:-Жаль мне шехзаде! Не любите вы его. И рога ему хорошо наставили.
-Что... Ты что мелешь? -венецианка покраснела , затем резко побледнела.
-Идите, госпожа! Мне тут совершенно ни к чему, чтобы вы упали в обморок! -куртизанка почти ласково улыбнулась. -Никогда не уличайте и не унижайте человека, если у самой одно место в большом дерьме!
Нурбану открыла было рот, но потом только фыркнула и вылетела за дверь.
Из соседней комнаты вышла ещё одна женщина. Скромно одетая. Её глаза темные и влажные лихорадочно блестели.
-Ещё немного, и я бы лично её придушила. -просипела она.
-Ах, Глория! И ты одержима местью. -вздохнула Шеридан.
-Вероника! -прошептала девушка. -Посмотри, что эти османы делают с нами? Мой брат мертв. Из тебя сделали.... Ох! А я... У меня душа разрывается от боли и горя. Моя лучшая подруга -куртизанка, а Анжело, мой бедный братец... -она горько заплакала. Шеридан обняла Глорию и стала гладить её по волосам и спине.
-Послушай, подружка моя! Мне повезло больше, чем твоему брату. Да! Я проститутка! Но я элитная куртизанка! И богата так, что даже кадию-эфенди не снилось.
-Тебе надо было отомстить тому мерзавцу! Твоему бывшему жениху, который не поверил тебе! Грязная свинья! Он поверил наветам и сам отдал тебя на поругание матросам. О, дева пресвятая Мария! Как ты всё это выдержала? Я не представляю! -Глория еше пуше заплакала.
-Не надо об этом. Вероники больше нет! Есть Шеридан-королева наслаждений!
-И.. Тебе нравится такая жизнь? Глория всхлипнула.
-Да! Ни один мужчина, приходящий, сюда не ложится со мной в постель без моего согласия. Выбираю я! И чтобы мне понравиться, надо сильно постараться. А тебе я советую отправиться домой, в Венецию. Выйти замуж..
-Второй раз? -Глория замотала головой. -Хватит с меня первого мужа. Он семь лет меня мучил и изводил. В конце концов совершил самоубийство, оставив кучу долгов. На это у меня ушло всё моё состояние, завещанное отцом.
-Глория! Я дам тебе много денег.. Ты будешь жить, как принцесса! Оставь свою затею мстить этой мерзавке Нурбану, а уж брату шехзаде Селима и подавно.
-Там жена его разоблачила моего брата. -вздохнула Глория.
-Тем более. Кому вообще понравится, что в его доме орудует шпион?
-Анжело мой брат! -вскричала девушка. -Ты помнишь, какой он ангелочек был? А как он пел? В церкви? Все просто боготворили его!
-К сожалению, подруга, твой брат превратился в чудовище! Когда я его встретила два года назад здесь, то это был уже совершенно другой человек!
-Потому что ему пришлось страдать. Его сделали евнухом. Он стал неполноценный. Хотя и ты столько ужасного пережила, но осталась человеком. -Глория тяжко выдохнула и вытерла слезы.
-Так что ты решила?
-Я должна попасть во дворец шехзаде Селима! -уже с совершенно сухими глазами произнесла девушка. -Помоги мне, пожалуйста! Ведь у вас с ним связь.
-Тут надо всё хорошо обдумать. Я, вижу ты не отступишься от своей цели. -куртизанка печально покачала головой.