Ракша-бандхан — один из самых любимых и широко отмечаемых праздников в Индии, имеющий глубокий духовный смысл и богатую историю. Этот красочный фестиваль посвящен священным узам между братьями и сестрами и проводится каждый год в день полнолуния месяца Шраван по индуистскому календарю, что обычно выпадает на август.
Название "Ракша-бандхан" происходит от санскритских слов "ракша" (защита) и "бандхан" (связь или узы). Центральным ритуалом праздника является завязывание сестрой на запястье брата священного шнура-оберега ракхи, который символизирует ее любовь и молитвы о его благополучии. В ответ брат дарит сестре подарки и обещает всегда оберегать и защищать ее.
Однако Ракша-бандхан - это не просто трогательная семейная традиция. Он имеет глубокий духовный подтекст и связан с поклонением Богине-Матери Деви во всех ее проявлениях. Считается, что в этот день Деви посылает своим детям особые благословения, дарует защиту от бед и напастей. Поэтому неотъемлемой частью праздника являются пуджи (молитвенные ритуалы), пение мантр и духовные практики.
По одной из популярных легенд, традиция повязывания ракхи восходит к истории из Пуран. Когда демон Бали одержал победу над богами и захватил власть над тремя мирами, Господь Вишну явился к нему в облике карлика Ваманы и попросил в дар столько земли, сколько он сможет отмерить за три шага. Не распознав в нищем брахмане самого Вишну, Бали согласился. Тогда Вамана начал расти и увеличиваться в размерах. Первым шагом он покрыл всю землю, вторым — небеса, а для третьего шага места уже не осталось. Признав свое поражение, Бали склонил голову, чтобы Вишну ступил на нее. В этот момент жена Бали, Виндхьявали, взмолилась к Вишну о пощаде. Она повязала на запястье Вишну священный шнур ракхи и взяла с него обещание не убивать ее мужа. Тронутый этим жестом, Вишну даровал Бали жизнь и право один раз в году возвращаться на землю из подземного царства Паталы. А день победы Вишну над Бали стал отмечаться как Ракша-бандхан.
Другое предание связывает возникновение обычая с царицей Карнавати из Читторгарха. Когда ее мужа, махарану Санграм Сингха, пленил могущественный султан Бахадур-шах, царица отправила ракхи могольскому императору Хумаюну с мольбой о защите. Растроганный этим жестом, Хумаюн немедленно отправился в поход на Гуджарат, освободил Санграм Сингха и восстановил его на троне. С тех пор повязывание ракхи стало символизировать священный долг мужчины защищать женщин.
Подготовка к Ракша-бандхану начинается задолго до самого праздника. Базары и магазины заполняются разнообразными ракхи - от простых хлопковых нитей до роскошных браслетов, украшенных драгоценными камнями, жемчугом, золотой и серебряной вышивкой. Сестры тщательно подбирают ракхи и подарки для своих братьев. В домах проводится генеральная уборка, готовятся праздничные блюда и сладости. Многие также покупают новую одежду, чтобы отметить этот особый день.
Утром в день Ракша-бандхана братья и сестры надевают нарядные традиционные одежды. Сестры проводят пуджу, во время которой они молятся о благополучии и долголетии своих братьев. На специальном подносе расставляют свечи или масляные лампы, благовония, цветы, рис, кумкум, сладости и, конечно, ракхи. Сестра наносит брату на лоб тилак (священный знак) из рисовой пасты, кумкума или сандаловой пасты и повязывает ракхи на правое запястье, произнося мантры и благопожелания. В ответ брат одаривает сестру подарками, сладостями и деньгами, а также обещает всегда оберегать и защищать ее.
После церемонии вся семья собирается за праздничным столом, на котором обязательно присутствуют традиционные индийские сладости - барфи, ладду, гулаб джамун. Родственники обмениваются подарками и самыми добрыми пожеланиями. Те, кто живет вдали от родных, стараются хотя бы послать ракхи и подарки по почте. Ракша-бандхан - это замечательная возможность воссоединиться с близкими, укрепить семейные узы, предаться теплым воспоминаниям.
Но Ракша-бандхан давно вышел за рамки семейного торжества. Он стал одним из самых любимых и широко отмечаемых фестивалей Индии, оказывающим большое влияние на социум и культуру. Для многих индийцев этот праздник несет глубокий духовный смысл — он напоминает о необходимости поддерживать и защищать друг друга, о единстве перед лицом невзгод.
В этот день во многих индуистских храмах проводятся особые ритуалы в честь Богини-Матери Деви. Жрецы завязывают ракхи на запястья прихожан, даруя им божественную защиту. А во время пуджи верующие возносят Деви молитвы о мире, благоденствии и процветании страны.
Кроме того, Ракша-бандхан превратился в символ единения народов и культур. В этот день многие индийцы повязывают ракхи своим друзьям и коллегам других национальностей и вероисповеданий в знак дружбы и доверия. Известно, что даже лидеры враждующих государств обменивались ракхи в качестве жеста доброй воли. Так Ракша-бандхан способствует укреплению межнациональной и межконфессиональной гармонии в обществе.
Праздник имеет большое значение и для поддержания традиционных семейных ценностей в современном мире. В наши дни, когда многие переезжают в большие города и за границу в поисках работы и лучшей жизни, очень важно находить время для общения с родными. Ракша-бандхан дает замечательную возможность собраться вместе, вспомнить о своих корнях и семейных узах, которые не должны ослабевать, несмотря на расстояния и жизненные перипетии.
Более того, этот фестиваль служит мощным средством утверждения культурной самобытности индийской диаспоры по всему миру. Миллионы индийских эмигрантов с особым трепетом отмечают Ракша-бандхан вдали от родины, приобщая к любимой традиции своих детей и внуков. И неважно, живут ли они в США, Великобритании, Австралии или ОАЭ — церемония повязывания ракхи наполняет их сердца теплом и гордостью за свое наследие.
Пандемия Covid-19, бушующая в мире последние годы, внесла свои коррективы в празднование Ракша-бандхана. Из-за карантинных ограничений многие семьи не смогли собраться вместе и были вынуждены проводить церемонии онлайн по видеосвязи. Но даже в условиях изоляции люди нашли способы сохранить дух праздника — они отправляли ракхи и подарки курьерскими службами, устраивали виртуальные семейные встречи. Это лишний раз доказывает, что никакие внешние обстоятельства не могут разрушить священные узы, соединяющие братьев и сестер.
Ракша-бандхан, уходящий корнями в глубину веков — это гораздо больше, чем просто красочный индийский фестиваль. Это дань любви и уважения к женщине, напоминание о священном долге мужчины защищать слабых и беззащитных. Это призыв к единству и взаимопомощи перед лицом жизненных невзгод. Это торжество семейных ценностей и культурной самобытности.
Пусть же в этот светлый праздник крепнут узы, связывающие братьев и сестер по всему миру! Пусть священные нити ракхи надежно оберегают от бед и напастей! Пусть любовь, забота и взаимная поддержка всегда остаются главными скрепами человеческих отношений! И пусть Ракша-бандхан из года в год напоминает нам о вечных истинах, которые так легко позабыть в суете будней! Счастливого Ракша-бандхана!