- Кузя! Кузя! – осторожно позвал он своего друга. – Кузьма! Ты меня слышишь? Ты где?
Тимочка прислушался, но ему никто не ответил, только ветер шумел в кронах деревьев, никаких следов его друга. В отчаянии Тима стал вспоминать, бежал ли Кузя рядом с ним, когда они убегали от этой страшной лисы. Но, к сожалению, не смог это вспомнить. Последнее, что он видел – блестящие лисиные глаза и то, как он закричал: - Бежим!
Тима был уверен, что его друг последовал его примеру. Оказывается, нет!
«Может, он сразу к себе домой побежал? – подумал Тима. – Надо наведаться к нему в норку».
Для верности Тима подождал ещё немного, принюхиваясь и вслушиваясь в ночные шорохи, но не услышал ни лая собак, ни тявканья лисы, ни быстрых шагов своего друга.
- Хватит ждать, надо что-то делать!
Бурундучок решительно спустился с дерева и быстро побежал к норке своего друга.
К сожалению, норка стояла пустой. Тима зашел туда и увидел, что Кузя домой не возвращался. На всякий случай, он сбегал к себе домой, удостоверился, что его друг там тоже нет, и присел на пенечек, чтобы обдумать сложившуюся непростую ситуацию.
Может, он попал в ловушку, например, в кротовую нору, и не может выбраться. Или заблудился, побежал не в ту сторону. О том, что его могли поймать собаки или лиса, Тима даже думать не хотел, Кузька – юркий, его так просто не поймаешь. По всему выходило – надо выручать Кузю.
Пока Тима думал и прикидывал возможные варианты развития событий, ночь прошла, и стало светать, появились первые лучи солнышка. Конечно, Тимочка очень устал – он всю ночь не спал, много пробежал и очень испугался.
«Хорошо бы немного поспать и поесть», - подумал он. Но сон – это сейчас роскошь, которой он не имел – когда друг в беде, тут не до сна.
Тима наскоро перекусил и решительно направился обратно в поле.
Пока он бежал, солнышко поднялось высоко и совсем рассвело. Вокруг бегали жуки, ползали улитки, спешили по своим делам разные обитатели леса – куда-то деловито пропрыгала лягушка, шурша иголками, мимо пробежал ежик, с ветки на ветку порхали птички. В этот час все находились при деле. Иногда они с удивлением провожали взглядом мчащегося мимо бурундука, но потом снова возвращались к своим делам. Ведь зима не за горами, и надо столько всего успеть заготовить.
Когда Тима снова прибежал к полю, солнышко уже стояло высоко и даже немного пригревало. При свете дня все выглядело по-другому: появились новые тропики, которых Тима не помнил, новые кустики, везде валялись какие-то деревяшки, даже колосья, казалось, росли по-другому. Бурундучок приостановился, сел на задние лапки и огляделся.
«Ага! А вот это место я, кажется, помню. Тут мы еще встретились с кротом. Точно! Вон эти земляные холмики, а на этот забирался Кузя».
Тима забежал на холмик и ткнулся туда носом.
- Дедушка Крот! Дедушка Крот! – позвал он.
Ему никто не ответил. И тут Тима вспомнил, что Крот не выходит на улицу днем – солнце для него слишком яркое. Он только в темноте и ночью чувствует себя хорошо. Поэтому Тима вздохнул и уже начал спускаться с холмика, когда услышал голос:
- Кто там меня зовет?
Тима снова ткнулся носом в землю и сказал:
- Это я, бурундук Тима! Дедушка Крот, извините, что я вас побеспокоил. Я только сейчас вспомнил, что вы не выходите днем.
- Да, не выхожу! Солнечный свет очень вреден для меня. Что тебе надо?
- На нас вчера в поле лиса выбежала, - стал торопливо рассказывать Тима. – Мы побежали от нее, а Кузя, мой друг, потерялся. Я прибежал домой, а его нет. И теперь я не знаю, что мне делать?
- Ох, мне эти ваши прогулки в поле! – заворчал Крот. – Я же говорил вам, что там много опасностей – лисы, собаки, люди. А вы все равно меня не послушались!
- Да, мы виноваты, но я не знаю, где мне теперь искать своего друга!
- Надо было слушаться более опытных и старших! – никак не мог успокоиться Крот.
- Что же мне теперь делать? Не знаю, куда мне пойти?
- Иди на то место, откуда вы вчера разбежались. Может, там остались следы твоего друга, и ты поймешь, куда он побежал.
- Хорошо.
- И еще, раз вы не встретились, то он мог побежать в противоположную сторону. Там, на другой стороне поля стоит большой стеклянный дом. Люди там выращивают себе овощи. Я сам там иногда бываю для пополнения своих запасов. Овощи там особенно вкусные, большие и мягкие. – Крот даже зажмурился от удовольствия при этом воспоминании.
- Спасибо, дедушка Крот! – закричал Тимофей, и устремился вперед.
- Даже не попрощался. Как невежливо! – покачал головой Крот, глядя вслед бегущему бурундуку. – А ведь я ему дал хороший совет. Ну, ладно, надеюсь, он найдет своего друга. – С этими словами Крот забурился обратно в свою норку и, после того, как он исчез, края норки немного осыпались.
Вскоре Тима оказался на том месте, где они вчера встретили лису. Место он сразу узнал, несмотря на то, что ночью все выглядело по-другому. Некоторое время он покрутился на месте, оглядывая незнакомую местность днем. Он даже нашел следы своего друга Кузи и понял, что они ведут не в направлении их дома, а совсем в другую сторону. Как раз туда, о чем говорил дедушка Крот. Делать нечего, надо бежать туда и выручать своего друга. Тима вновь устремился вперед.
Солнышко к тому времени уже высоко поднялось на горизонтом, и его яркие лучи освещали все вокруг. Тима бежал и зорко глядел по сторонам и все замечал.
«Как всё-таки это поле отличается от привычного мне леса! Деревья делают лес уютным, защищенным от ветра, почти безопасным, там столько потаенных местечек, норок, чтобы спрятаться, сделать свои запасы! Там столько веселых журчащих ручейков, ягод, орех, и всегда есть, чем поживиться. А тут – все открыто, голо, никуда не спрячешься, тебя все видят. И бежать неудобно – земля рыхлая, в ней лапки вязнут, колосья везде и в любой момент может появиться опасность».
В общем, Тимочке не нравилось поле и вызывало у него тревогу. Если бы не его пропавший друг, Тима никогда бы не так далеко не зашел.
Бежал он не очень долго, и увидел вдали странное сооружение – огромный стеклянный дом. Солнце отражалось от его стекол, дробилось на мелкие лучики разного цвета.
- Наверно, это как раз тот дом, который мне описывал дедушка Крот! Кузька не мог пройти мимо него.
Тима решительно направился к теплице. Так получилось, что он оказался возле самого входа в нее, а поскольку стоял теплый солнечный денек, двери теплицы были распахнуты. И тут на влажной земле Тима увидел следы. Он сразу же насторожился и внимательно их рассмотрел – они выглядели очень маленькими и в точности совпадали с его. Конечно, это могли быть только следы Кузи. Однако, к его разочарованию, они вели вглубь теплицы, а Тимочке очень не хотелось туда идти и обследовать незнакомую и опасную территорию.
Тима сел возле открытых дверей, принюхался и прислушался. Вокруг жужжали пчелы, залетая и вылетая в стеклянный дом через открытые окна и двери, гоняли наперегонки стрекозы, стрекотали сороки, очень громко чирикали воробьи.
И тут, к своему громадному удивлению, вдруг Тима услышал голос своего пропавшего друга:
- Ну, и чего ты там встал? Заходи быстрее! Я тебя уже давно унюхал.
- Кузя! Ты что там делаешь?
- Получаю удовольствие!
- Какое удовольствие? Немедленно выходи, и побежали домой! Надо спасаться!
- От чего спасаться? Тут полно еды! У меня уже все щечки забиты.
Кузя вышел из глубины теплицы к ее порогу, переваливаясь сбоку на бок. Тиме даже показалось, что за ночь его друг как-то неуловимо поправился, двигался он, во всяком случае, медленно.
- Заходи сюда! – махнул лапкой Кузя. – Здесь совершенно безопасно, и очень много вкусных-вкусных зерен.
Тима немного поколебался, но потом медленно подошел к порогу и, внимательно осмотревшись, осторожно перешагнул его.
На него сразу пахнуло жаром, не смотря на открытую дверь, и необычным запахом. Вокруг росли высокие растения, которых Тима никогда раньше не видел. На их ветках росли большие и маленькие шары самых разных цветов – оранжевые, желтые, красные, и даже черные, попадались даже полосатые шарики. Бурундук принюхался – именно от них исходил этот терпкий и приятный запах.
- Что это такое? – спросил Тима. – Они съедобны? Ты их наелся?
- Нет, - пренебрежительно ответил его друг. – Я их попробовал, но они совершенно не вкусные. Я думал, что они сладкие как ягоды в лесу, а они кислые.
- Тогда зачем ты тут сидишь?
- Идем дальше, там лежит целый мешок вкусных-вкусных круглых зерен!
Кузя почти вприпрыжку побежал по настилу из досок, который вел прямо вглубь теплицы. Тима с сожалением посмотрел, как они удаляются от открытой двери, через которую всегда можно убежать, но последовал за своим другом.
Вокруг сгущалась жара и духота, пахло растениями и цветами, кроме того Тима заметил, что стало больше шмелей, пчел и ос. Они громко жужжали, перелетали с цветка на цветок, таких цветов бурундучок раньше никогда не видел. Он даже остановился рядом с особенно большим цветком и рассмотрел его поближе – желтый, большой, мохнатый, похожий на колокольчик. К нему как раз подлетела большая пчела, сложила крылышки и полностью забралась внутрь.
- Сколько еще идти? Что-то мы далеко от входа отошли? – забеспокоился осторожный Тима.
- Почти пришли, - отозвался Кузя.
Они пересекли какую-то перегородку, и Тима увидел, что здесь растут совсем другие растения, которые выглядели и пахли совсем по-другому. Эти растения ползли вверх по ниточкам, цепляясь за них тоненькими ручками-пружинками, которые оплетали все вокруг, листья они имели очень большие, как кувшинки на пруду, из-под них выглядывали большие цветы, тоже желтые, а еще на некоторых из них висели длинные зеленые палки.
- Какие большие? – спросил Тима завороженно.
- Неважно, они тоже невкусные, хотя есть их можно, особенно когда пить хочешь, - ответил Кузя. – Я тебя совсем не из-за них позвал. Смотри!
Кузя триумфально ткнул лапкой, показывая на какой-то большой мешок, лежащий в углу, рядом со стенкой. Тима заметил, что этот мешок лежит на небольшой дощечке и закрыт от лучей солнца большим листом фанеры.
- Что это?
- А ты подойди и попробуй, - предложил Кузя.
Тима осторожно приблизился к мешку и увидел, что с одной стороны он чуть-чуть надорван и из него просыпалось несколько ярких зеленых горошин.
- Это же настоящий горох! – воскликнул Тимочки, попробовав парочку. – И какой вкусный!
- А то! Я друга угощать чем-то плохим и невкусным не стал бы!
Кузю просто распирало от гордости, как будто он сам посадил этот горох, вырастил его и собрал в мешок.
- Я тут всю ночь объедался!
- Слушай, надо скорее его за щеки напихать, и в свои норки нести, - предложил Тима.
- А зачем нам вообще в свои норы идти? – неожиданно спросил Кузьма.
- Я тебя не понимаю.
- Зачем вообще куда-то идти? Здесь тоже неплохо, жарковато, конечно, зато зимой тепло будет, и еды тут вдоволь. Знаешь, я решил здесь остаться.
- Как так «здесь»? А как же дом?
- А у меня теперь тут дом будет. Это у тебя нора большая и запасов в ней много, а у меня норка маленькая, и запасов в ней помещается мало. А с этим мешком гороха я прекрасно проведу целую зиму, может, и в спячку впадать не надо будет, - проговорил Кузя и победно посмотрел на своего друга.
Тима от удивления даже не знал, что сказать. Он сел на задние лапки, сложил передние крест на крест, и сурово посмотрел на Кузьму.
- Так нельзя! – решительно объявил он. – Ты что, будешь всю зиму одним горохом питаться? Нам же надо и ягодки поесть, и грибы, и зернышки.
- Да ерунда это все! Зато какой горох вкусный и сладкий! И за ним никуда бегать не надо.
- Но здесь опасно, - продолжал уговаривать своего друга Тимочка. – Ты же ничего не знаешь об этом месте.
- Не вижу никакой опасности, я тут целую ночь провел – и меня никто не потревожил.
- А вдруг сюда лиса ночью прибежит? Дверь-то открыта.
- Если кто-то прибежит, я в горох спрячусь. Вон какой мешок большой, сюда не только я могу спрятаться, но еще и все бурундуки округи.
Кузе явно не хотелось покидать это теплое, сытное и благодатное место. Тима думал-думал, но никак не мог придумать, как бы вытащить отсюда своего друга, оставлять его здесь он ни за что не хотел.
- Наши норы может кто-нибудь занять, пока нас там нет, - выдвинул Тима последний аргумент. – Может, их уже кто-то занял.
- Ну и ладно, пускай живут, мне не о чем беспокоиться, - махнул лапкой беспечный Кузя.
И тут вдруг раздался громкий лай:
- Гав-гав-гав!
Друзья замерли, Тима стал с беспокойством оглядываться, а Кузя, сидевший в это время на мешке с горохом сел столбиком и чутко прислушался. Лай приближался, как будто тот, кто лаял уже забежал в теплицу и направляется прямо к ним.
- Кто это? – пискнул Тима.
Кузя нырнул в мешок с горохом, лежащим на боку, зарылся в него и крикнул своему другу:
- Давай быстрей сюда! Тут нас не найдут!
Тима затравленно посмотрел на единственную дорожку, которая вела из теплицы, и увидел, что как раз по ней с огромной скоростью на него бежит большой и лохматый зверь. Тима заметался, а Кузя громко закричал:
- Быстро! Сюда, бегом!
Спасения не было, поэтому Тима стремительно юркнул в мешок и зарылся в горох. Он успел в последний момент – большой пес почти схватил его за пушистый хвостик. Тиме даже на какой-то миг показалось, что его самый кончик хвоста оказался в пасти у пса.
Собака щелкнула зубами и разочарованно зарычала, остановившись около подозрительного мешка. Друзья затаились.
- Говорил я тебе, надо было быстро убегать из этого дома! А ты все: «Еще гороха наберем! Еще наберем», - почти неслышно проговорил Тима. – Что нам теперь делать?
- Затаимся и будем ждать, он скоро уйдет.
- Никуда он не уйдет, он будет нас ждать.
Пес, действительно, не собирался никуда уходить: он обнюхивал мешок, иногда трогал его лапой и при этом глухо рычал.
Вдруг откуда-то издалека раздался громкий голос:
- Буч, ко мне!
Пес громко залаял, как будто пытаясь объяснить хозяину, что он не зря здесь задержался, но хозяин снова и снова его звал. Тогда Буч, недовольно урча, и с сожалением покинул теплицу, напоследок несколько раз ткнувшись холодным носом в мешок.
- Я почти почувствовал его нос своим хвостом! – в испуге пробормотал Кузя. – Да, ты был прав, нам пора домой.
- А вдруг этот Буч сидит у выхода, затаился и ждет, когда мы выйдем? – с испугом предположил Тима.
- Что же нам тогда делать? – слегка плачущим голосом спросил Кузьма.
- Дождемся ночи. И еще, возвращаться сюда мы больше не будем.
- А горох?
- Какой горох? Самим бы спастись!
Так друзья и сделали. До самого вечера они просидели в мешке с горохом, зарывшись в него так глубоко, как только могли. Правда, Кузя все порывался вылезти оттуда, убеждая себя и своего друга, что Буч давно забыл о них, но Тима держался твердо – решили сидеть до темноты, значит, будем сидеть.
Когда солнышко закатилось за горизонт и стало совсем темно, Тимочка скомандовал строгим голосом:
- Пора! Вылезаем!
- Уже? – сонным голосом спросил Кузя, похоже, он пригрелся и заснул. – Давай еще посидим немного, на всякий случай.
- Хватит спать! Нас ждет дом.
Друзья вылезли из мешка с горохом, принюхались и внимательно осмотрелись. Вокруг все было тихо, никаких врагов не наблюдалось. Тогда бурундучки осторожно двинулись к выходу из теплицы. Они прокрались мимо непонятных и остро пахнущих высоких растений, мимо больших душистых цветов и наконец-то подошли к выходу из теплицы.
- Подожди, - зашептал Тима. – Надо посмотреть, нет ли поблизости собак и лис.
- Бу-бу-бу! – ответил Кузя.
- Чего-чего?
- Бу-бу-бу!
- Да ты можешь говорить яснее? – раздраженно обернулся он к другу.
Кузя стоял рядом на задних лапах, а передними поддерживал свои разбухшие и толстые щеки. Говорить он не мог, щеки не позволяли.
- Ты гороха набрал? – ахнул Тима. – Выбрось сейчас же! Нам бы самим до дому целыми добежать. Разве сейчас до еды?
Кузя отчаянно замотал головой, давая понять, что со своей законной добычей он так просто не расстанется.
Тима долго потом вспоминал этот путь через ночное поле и лес. Ему казалось, что за каждым кустом, за каждым пригорком притаилась лиса или еще какой-нибудь страшный и опасный зверь. Он опасался каждой ночной тени, каждого неожиданного шороха. Опасался не за себя, а за своего друга. Кузьма настолько запасся горохом, что не мог быстро бежать на четырех лапах, иногда он скакал на трех, свободной лапкой поддерживая свои щечки, полные гороха. К счастью, по пути они никого не встретили.
Когда взошла Луна, бурундуки прибежали к дому Кузи. Тот забежал в свою норку и первым делом высыпал весь утащенный горох прямо на пол.
- Утром уберу, - махнул он лапкой. – Тима, спасибо, что ты вернулся за мной. Дома все-таки значительно лучше.
- Ладно, ложись спать. Завтра увидимся.
Тимочкино дупло было совсем недалеко, и он добрался туда без приключений. Уже засыпая на своей тёплой и мягкой подстилочке, он успел подумать:
«Хорошо, что мы вернулись домой. Но приключения – это всё-таки здорово!»