За последние два десятилетия до 2019 года производство пластика в мире удвоилось. Прогнозы показывают, что к 2040 году производство и переработка пластика могут потреблять до 20% мировой добычи нефти и использовать 15% годового выброса углерода. Огромное количество производимого нами пластика в итоге становится отходами. С увеличением производства пластика происходит рост его накопления на свалках, в водоемах и океанах. К 2060 году количество пластиковых отходов может увеличиться втрое по сравнению с современными уровнями.
Производители часто стараются переложить ответственность за проблему загрязнения пластиком на потребителей, указывая на возможности его переработки. Однако даже при активной переработке пластика количество производимого материала остается значимым фактором. Недавние исследования показывают, что увеличение производства пластика напрямую влияет на рост загрязнения им окружающей среды.
Количество пластиковых отходов от 56 крупных компаний является значительным, и эти компании могут внести серьезный вклад в решение проблемы, принимая меры по сокращению выбросов. Планета сталкивается с серьезной угрозой из-за накопления пластика в морях и океанах. Основная цель состоит в разработке договоренности для эффективного управления использованием и утилизацией пластика для минимизации его негативного воздействия на экосистему и человечество.
В 1960-х и 1970-х годах использование пластика считалось чудом современности, но со временем он стал повсеместно распространенным. В результате появилась массовая продукция одноразовых пластмассовых изделий, которые стали распространяться повсеместно. Однако после того как пластик выбрасывается в окружающую среду, он может стать источником загрязнения океанов и других экосистем.
На сегодняшний день примерно 36% общего мирового загрязнения пластиком связано с упаковочным сектором и одноразовыми пластиковыми изделиями. Для изучения влияния производства пластика на отходы были использованы глобальные данные, полученные в результате исследований отходов в окружающей среде. Эти данные помогли понять изменения в типах и объемах пластиковых отходов. Анализ данных за пять лет, полученных из более чем 1,5 тыс. аудитов в 84 странах, показал, что 48% мусора имели торговую марку, а 52% — не имели ее.
При анализе уровня производства использовались данные о крупнейших компаниях-производителях пластмасс, предоставленные организацией экономики замкнутого цикла, и были проведены сравнения с уровнями загрязнения фирменным пластиком. Ожидания, что увеличение производства приведет к увеличению отходов, подтвердились прямым, весьма впечатляющим соотношением 1:1. Это означает, что с увеличением масштабов производства упаковочной пластмассы компании напрямую создают больше отходов, попадающих в окружающую среду.
Было установлено, что только 13 компаний индивидуально производят 1% или больше от всего объема наблюдаемого фирменного пластика. В основном это компании, производящие продукты питания, напитки или табачные изделия, обычно упакованные в одноразовый пластик. Одним из основных источников загрязнения фирменным пластиком является Coca-Cola Company, на долю которой приходится 11% всего фирменного мусора.
В настоящее время множество компаний продают свои товары, упакованные в одноразовый пластик, и ответственность за утилизацию или выброс пластика ложится на потребителей. В результате местные органы власти, управляющие обработкой отходов, сталкиваются с дополнительными расходами. Следует также учитывать экологическую цену, которую мы все платим за загрязнение окружающей среды. Некоторые крупные компании принимают добровольные обязательства по уменьшению использования пластика.
Однако многие из них считают, что такие инициативы неэффективны. Существует более эффективная альтернатива. Внедрение схем ответственности производителей может помочь переложить ответственность с потребителей на производителей. Принцип этой схемы подразумевает, что компании, создающие продукцию, превращающуюся в отходы, несут ответственность за правильную обработку этих отходов.
В регионах, таких как Европейский Союз, где эти схемы уже действуют, компании часто меняют свой подход к упаковке продукции. Если им придется заплатить за это, они примут меры. Одноразовые пластмассы представляют серьезную проблему для нашей окружающей среды из-за сложности их утилизации. Фактически пластиковые отходы могут создавать сложный поток отходов из-за ограниченных возможностей для вторичной переработки.
Когда пластик сжигают в цементных печах или используют для производства энергии, это также может привести к образованию микропластика, что создает новые проблемы для окружающей среды. Несмотря на усилия по переработке пластика, важно понимать, что этот процесс не всегда обеспечивает полное решение проблемы. Пластик, перерабатываемый многократно, все равно превращается в отходы, создавая проблемы с утилизацией.
Установление конкретных целей по поэтапному уменьшению производства одноразовых пластиковых продуктов поможет снизить общий объем использования пластика. Поддержка развития безопасных и экологичных альтернатив также имеет большое значение в переходе к более устойчивым решениям. Инвестиции в исследования и разработку непластиковых материалов могут способствовать появлению новых экологичных вариантов.
Проблема немаркированных пластиковых отходов требует установления более точной ответственности и контроля над производством пластиковых продуктов. Международные стандарты и базы данных производителей могут помочь в создании прозрачной системы отслеживания пластиковых отходов, а аналогичные реформы, как в Австралии, подтверждают важность совместных усилий общества и государства в решении проблемы загрязнения пластиком.
Новаторское исследование, проведенное CSIRO и Университетом Торонто, показывает, что на дне океана находится до 11 млн тонн пластикового загрязнения. Это исследование подчеркивает необходимость остановить поток пластика в океаны, чтобы защитить морскую жизнь, и указывает, что океанские глубины являются значительным и постоянным хранилищем пластиковых отходов.
