Утром, за завтраком Никулин был мочалив и суров, и прятался за газетой.
-Не забудьте, - сказал он,— сегодня вечером вы должны приготовить ужин с учетом гостя. Это не светский визит. Мы будем работать.
-Да, я помню.
Кира отвезла Корнелию в школу и стала думать, что приготовить. Она решила приготовить отбивные с грибами, два соуса и гарнир из овощей.
После школы Корнелия зашла на кухню и потянула носом вкусный запах.
-Что это, Кира? - спросила девочка.
-Сегодня к ужину у папы будет сотрудник,— сказала ей Кира.
-А можно, мне в таком случае, поесть с тобой на кухне?
-Как папа скажет. Возможно, он не разрешит.
-Почему? Лучше бы я ела с тобой. Это весело и не скучно. Папа со мной никогда не разговаривает. А тебе все интересно, что мы делали в школе, как мои подруги...
Кира решила сменить тему разговора:
-Хочешь помочь мне? Я буду делать меренги.
Корнелия любила помогать ей, так что они были заняты до того момента, когда Кира решила, что надо привести себя в порядок, раз будет чужой человек. Она надела черное платье, а сверху белый кардиган.
Не успел Никулин открыть входную дверь, как Корнелия крикнула:
-Папа, я буду пить чай с Кирой на кухне, а не с тобой!
-Хорошо, Корнелия. А где Кира Игоревна?
Кира быстро спустилась и увидела гостя. Он был ниже Арсения, полный и коренастый, на его лице отражались любовь вкусно поесть и выпить.
Арсений представил их:
-Кира Игоревна, это мой коллега, Максим Сергеевич Новак.
Он окинул взглядом ее фигуру и его глаза похотливо блеснули. Когда все прошли в столовую, Кира услышала, как он сказал Арсению:
-А ты хитрый лис, Арсений. Никому не сказал, что у тебя в доме живет такая красотка. Кто она?
-Я тебе говорил, когда представлял вас. Ты прослушал. Это моя домработница.
Максим рассмеялся:
- Ладно, мне-то можно сказать...Это твоя девушка? Да? Зачем притворяться?
Кира ушла на кухню, не успев услышать, что ответил Арсений.
Когда она подавала блюда на стол, Максим пристально ее разглядывал, следя за каждым движением. Никулин же, напротив, игнорировал ее и продолжал разговор о каких-то проблемах. Когда дело дошло до кофе, Максим обратился к ней:
-Вы превосходная хозяйка, Кира Игоревна. Все было так вкусно!
-Спасибо. -кротко сказала она.
Он определенно решил не терять времени. И когда она проходила мимо, он взял ее за руку:
-Когда у вас выходной?
Кира вырвала у него руку, а Арсений мрачно сказал:
-Спасибо, Кира Игоревна, а теперь можете оставить нас.
Когда Кира выходила из столовой, она услышала, что сказал Максим ей вслед:
-Господи, как ты разговариваешь с самой соблазнительной женщиной, из тех, что я видел? Она такая сладкая, так и просится на грех.
-Я тебя предупреждаю: держись от нее подальше, Макс, - громко и сердито ответил Никулин.
Кира вся кипела от злости и унижения. Когда уже уходил, Максим распахнул дверь на кухню и еще раз поблагодарил Киру за ужин. Арсений стоял рядом весь в напряжении, он явно торопился выпроводить его, но тот не замечал негодования хозяина.
-Хочется с вами еще увидится, Кира Игоревна? — сказал Максим.
Кира посмотрела на Никулина, он еле сдерживался, чтобы не заехать Максиму в морду, он крепко сжал ладони в кулак.
-Не знаю, Максим Сергеевич, я….возможно.
Его глаза уже раздевали Киру, он уже размечтался о владении ей. Она знала, что надо ответить ему отказом, не предполагающим никакого «возможно». Но упрямство, а главное, желание позлить Никулина не давало ей отвергнуть Максима и он принял ее колебание за согласие на встречу.
-Превосходно! - И он попрощался.
Никулин перехватил ее поздно вечером, когда она собралась в свою комнату.
-Должен предупредить вас насчет Максима Сергеевича. Кира Игоревна, у него нехорошая репутация, проще сказать - репутация кобеля. Он бросает всех сразу после… ну понятно.
Кира посмотрела ему в глаза:
-Спасибо за совет, я его приму к сведению. Но, скорее всего, не думаю, что он мне понадобится. Спокойной ночи, Арсений Алексеевич.
-Если он захочет встретиться с вами, ...вы пойдете?
-Понятия не имею. -Сказала она безразличным тоном. -Это зависит от настроения. В любом случае это мое дело, не так ли? Я же ваша домработница, а не рабыня.
Кира возилась в огороде, она пропалывала помидоры, когда зазвонил телефон, и она побежала в дом. Это был Максим Сергеевич. Он просил ее составить ему компанию и поужинать вместе в ресторане. Она вспомнила совет Никулина…... и решила поступить ему наперекор. Она согласилась встретиться с Максимом Сергеевичем.
-Я ни разу не брала у вас выходной, - напомнила она Никулину, когда он вернулся домой. И это напоминание разозлило его.
-Не надо мне напоминать, я знаю. Значит, вы идете с Максимом в ресторан? И это несмотря на мои предупреждения? — Кира только кивнула.— Ну, теперь мне все понятно. Думаю, что вы делаете мне назло….Назло кидаетесь в объятие этого кобеля.
-А откуда вы узнали, что я встречаюсь с ним? Я же вам не говорила для чего мне понадобился выходной?
-Хмм...Вы забыли, что я его начальник. Он сказал, что позвонил вам, пригласил на ужин в ресторан и вы согласились. Он сказал мне, что проведет вечер… с пользой. - И Арсений посмотрел на нее с таким презрением. - Он еще кое-что сказал…. «Я уложу в постель эту куколку, чего бы это мне не стоило.» Вы поняли, о чем идет речь?
Она промолчала, лишь сказала:
- Я не ребенок и умею обращаться с мужчинами, можете мне верить.
-Вы так уверены? Вы же не знаете, с кем имеете дело!
-Арсений Алексеевич, в ваших глазах я, возможно, глупая, необразованная, тупая домработница, прислуга, но, повторяю — поверьте, что с мужчинами я умею обращаться.
-Есть только два пути «обращаться с мужчинами», по-вашему. Или вы говорите «да», или вы говорите «нет». И что?
-Я сама разберусь, что сказать.
Он понял ее ответ, как «да».
- Хорошо, - сказал он с чувством гадливости, - бегите к нему. Уверен, ваш вечер… пройдет «с пользой»!
-Я сейчас подам вам ужин, Арсений Алексеевич, -безразличным голосом сказала она.
В тот вечер, укладывая Корнелию спать, Кира рассказала ей, что приглашена на ужин. Девочка обняла ее и прижалась к ней:
-С моим папой?
Кира обратила внимания на странный огонек надежды, который мелькнул в ее глазах.
-Нет. - Глаза ее сразу потускнели и огонек из них исчез.
-Ты пойдешь с тем папиным коллегой, который приходил к нам? Пожалуйста, не ходи с ним. Он мне совсем не понравился.
-Ты же его не знаешь, Неля.
-Знаю, что он плохой!
-Мы же просто поужинаем вместе в ресторане и я сразу приду домой.
-Придешь сразу домой, честное слово?
-Конечно, куда я денусь, приду домой.
-Кира, а тебе совсем не нравится мой папа?
-Нравится. Но я ему не нравлюсь, наверно.
-Почему?? - Корнелия крепко ее обняла.—Я так, тебя люблю.
Кира поцеловала ее и крепко прижала к себе, потом вышла из комнаты, чтобы Корнелия не увидела, что она плачет.
Когда Максим заехал за ней, Никулин даже не вышел из гостиной. Глаза Максима так и блестели, что свидетельствовало о том, что он заранее предвкушал удовольствие от вечера. Они поехали в единственный мало-мальски приличный ресторан, на выезде у поселка. Кормили там, отметила Кира, весьма прилично. За ужином разговаривали, в основном про работу Максима, - он трудился над научными исследованиями новых лекарственных форм. Максим рассказал, что у него ненормированный рабочий день, не с девяти до пяти, как у большинства.
- Скорее всего вам уже рассказали,— перескочил он на другую тему,— что я любитель женщин?
-Да, я слышала от Арсения Алексеевича. А вы отрицаете это?
-Все правда: люблю женщин, грешен, поэтому до сих пор не женат.
-Арсений Алексеевич уверен, что вы и меня намерены соблазнить.
-Собираюсь, откровенно говоря. Вы не против?
-Против! Дело в том, что я не отношусь к женщинам, которые собирают любовников, как коллекцию. Думаю, что надо сразу расставить акценты.
-Хмм…..так многие говорят….сначала...
Кира сердито поджала губы.
-Не обижайтесь. Просто с вами, всего-навсего, надо будет повозиться подольше, чем с другими, вот и вся политика. Я всегда получаю то, что хочу. Давайте, потанцуем?
Они прошли на танцевальную площадку в центре, и, танцуя, он прижимал ее к себе. Кира попыталась держать между ними расстояние, но он все равно прижимал ее чересчур близко. В остальном в ресторане все было в рамках приличия. Запаниковала Кира, когда они поехали обратно в его машине. Он, вдруг, свернул в глухой, абсолютно темный переулок, остановил машину и начал ее целовать, блуждая руками по ее телу. Она оцепенела. Он сделала попытку расшевелить ее, но она сидела как деревянная. Наконец, поняв, что она не собирается сдаваться, он отпустил ее. Всю дорогу до дома они ехали молча. Остановившись возле дома, Максим сказал, беря ее за руку и целуя ее.
-Знаете, есть такое выражение: «Для решения трудной задачи нужно время, на невозможную задачу — чуть больше». Вот и с тобой, придется повозиться подольше.
Кира ничего не сказала, а только засмеялась и вышла из машины.
-Вы вчера очень поздно вернулись, -вместо приветствия сказа Арсений, занимая свое место за столом для завтрака.
-Извините, я не хотела беспокоить вас.
-А вы и не побеспокоили, я еще не спал...работал.
Корнелия вошла на кухню и сразу кинулась Кире в объятия.
-Ты вернулась! - с восторгом сказала девочка.
-Конечно. -Кира нагнулась и поцеловала девочку.
-А папа сказал, что ты не придешь...
Кира повернулась к нему всем корпусом и побледнев от гнева, сказала:
-Как вы посмели такое ей сказать?
Он, ни чуть не смущаясь, ухмыльнулся:
-Это же легко было предположить, Небут, я хорошо знаю своего коллегу.
-Я не так легко поддаюсь обольщению.
Он иронически на нее посмотрел:
-Ага, вы же знаете, как сказать им «нет»… И что вы ему сказали?
Но она промолчала.
Когда она ехала в школу за Корнелией, до нее вдруг дошло: через два дня день ее рождения. Но это надо сохранить в тайне, потому что Арсений решит, что ей исполняется тридцать один год, а Корнелия потребует, чтобы они устроили праздник. Она молчала и думала, что это будет воскресенье, выходной.
Утром в воскресенье она вышла, как обычно, на кухню и стала готовить завтрак, тут позвонили в дверь и, когда она открыла, то увидела посыльного на машине. Он вручил ей гору цветов и подарков. Корнелия, которая уже спустилась в кухню, пританцовывала от радости:
-А кому столько цветов? И коробок? Папе? Или тебе?
Кира поняла, что скрывать правду не получится.
-Это мне ...подарки. У меня день рождения сегодня.
Узнав новость, Корнелия пулей оказалась на втором этаже и стала стучать в дверь спальни отца, крича:
-Папа, вставай! У Киры сегодня день рождения!
Однако Никулин не высказал восторга и отказался вставать в такой ранний час, тем более в воскресенье.
Тогда Корнелия поспешила в комнату Киры. Кира, сидя на кровати и читала поздравительные открытки. Больше всего ее удивило поздравление от брата. Он составил открытку из двух цифр: 2 и 5 и приписал смешные стихи.
-Ха-ха-ха, он что, не знает сколько тебе лет?- сдавленно хихикала Корнелия. Кира сунула открытку подальше. Потом настала очередь подарков. Родители прислали ей теплый свитер. Иван прислал флакон духов, друзья прислали в коробке, очень дорогие кожаные перчатки. А брат,…и здесь выделился,....коротенькую, очень сексуальную ночнушку розового цвета.
Она от восторга подошла к зеркалу и приложила подарок к себе.
-Может примерите, Небут? -раздался сзади голос Никулина.
Она быстро повернулась и увидела как он улыбается.
-И кто же это вам прислал в подарок? — спросил он. — Один из приятелей?
-Брат.
Он усмехнулся очень иронически и сказал:
-Вы что, хотите сказать, что он сам пошел в….
-Нет, это купила, скорей всего, его подружка.
-Папа, — сказала Корнелия, - посмотри, он не знает сколько лет Кире!!- и она протянула ему открытку.
-О! - только и сказал пораженный папа.- Мне это определенно нравится, — сказал он, протягивая ей открытку.
-Папа, садись с нами, будем рассматривать подарки и поздравления Киры.
Никулин сел и тоже стал рассматривать подарки.
Корнелия вдруг встала:
-Я тоже поищу пойду подарок для Киры, - сказала она.
-Неля, не надо, детка…..— Но Корнелия уже исчезла.
- Я знаю, что у нее на уме. Ведь она моя родная дочь, кому же и знать, как не мне. Она… пытается нас свести. — Никулин встал и подошел к окну, выглянул на улицу.— Но, я упрямец, она не понимает одного, что я уже сыт по горло, — Кира поняла, что он имеется в виду первый его неудачный брак.— Он быстро обернулся и успел заметить грусть в ее глазах. — Разочарованы?
-Вы прекрасно знаете, что я вам отвечу….
-Вам не так уж мало лет, чтобы быть разборчивой... сегодня, как я понимаю, вам исполняется тридцать один? Так?
-Тридцать один? …..А, да, тридцать один.
Вернулась Корнелия. В руке она держала какой-то пакет, который она протянула Кире.
-Вот,...поздравляю с днем рождения!
Кира нашла внутри пакета куклу, но это была необычная, а коллекционная, очень дорогая, фарфоровая. Она была одета в костюм барышень 18 века, в белой юбкой на кринолине, с передником из блестящей золотистой ткани. Кукла была блондинка с длинными волосами, на голове ее была шляпка, глаза ее закрывались и открывались, руки двигались.
-Неля, это ж…. - запротестовала Кира, она еле сдерживала слезы,- это ведь твоя кукла, девочка. Ты не должна….…
-Это мой подарок тебе.
-Вы знаете, что это самое дорогое, что у нее есть, — тихо произнес Арсений. — Вам придется принять подарок, так как она делает его от чистого сердца.
Кира обняла Нелю, прижавшись к ее щеке.
-Ой...у меня щека мокрая, - сказала Корнелия. - Почему ты плачешь, Кира?
Но Кира была не в силах произнести хоть слово.
- Почему она плачет, папа? — с тревогой спросила Корнелия у отца.
-Ну...потому что ей очень нравится кукла. Так ведь?
Кира кивнула. Арсений достал из кармана чистый носовой платок и протянул его Кире.
-А теперь твой подарок, папа.
Никулин растерялся.
— Нет у меня подарка… - сказал он и беспомощно посмотрел на Киру. -Я же не знал, что у нее день рождения….
-Мне ничего не надо, спасибо. Вы не обязаны мне ничего дарить.
-Не обязан? Почему? — Он рассердился. — Хорошо….там видно будет.
Он посмотрел на гору подарков и снова обратил свой взор на открытку, на которой стояла цифра 25. Он снова взял ее в руки.
-Двадцать пять, не тридцать один, а двадцать пять….... Я предполагал, что вам где-то двадцать три-четыре, и был прав. Ну что, Кира Игоревна, еще одна ложь? Сколько их еще?
-Прогоните?
-А вы что хотите от меня услышать? В день рождения?— Она посмотрела на него, в глазах ее застыла такая мольба. — Тогда я пока промолчу.
Вдруг, позади раздался вздох облегчения Корнелии. Кира сообразила, что Корнелия слышала их разговор.
Подписывайтесь, пожалуйста, на мой канал! Вас ждут разные интересные истории!!! С уважением к вам, Диана.