Глава 13
-Если не велено, почему этим двум можно?
-Мольба ведьмы смогла растопить моё стальное сердце, как можно было отказать?
- А что со стражей будем делать? – шепнул я Анимаре, когда главные ворота Гонкоралла показались на горизонте.
- Пока точно не знаю, – ответила она. – Но что-нибудь придумаем.
У огромных ворот стояли две фигуры в поблёскивающих во мраке доспехах, и оружием на поясе. Они как раз о чём-то оживлённо спорили, когда мы к ним подошли.
Их речи оборвались, глаза с недоверием и раздражением устремились на нас, оглядывая с головы до ног, словно в поисках бреши на наших телах.
- Вам чего? – приосанился первый стражник и сделал шаг навстречу.
- В лес пойду, - проговорила Анимара благозвучным голосом. – Травы закончились.
- Впускать никого не велено! – нахмурился второй.
- Так и не надо! – отозвалась Анимара. – Нам выйти необходимо.
- Выйти? – переспросил первый.
- Выйти, – подтвердила она.
Первый стражник почесал макушку, не обращая внимания на то, что на голове у него был шлем.
- Ну, это… - рассеянно проговорил он, повернувшись к своему товарищу за моральной поддержкой. – Это, верно, можно!
Лицо второго вдруг озарилось удивлением, словно бы он вспомнил что-то важное. Он сделал шаг вперёд, и ткнув локтем в бок своего товарища, тихо прошептал ему на ухо несколько слов. Лицо первого чуть вытянулось, глаза приоткрылись. Он смотрел на Анимару, словно бы не веря своим глазам.
- Точно! – выкрикнул он. – Я ведь вас знаю!
- Очень жаль, - парировала Анимара, - что не могу сказать того же самого в ответ.
- Вы ведьм… - он вдруг умолк и закрыл глаза, вспоминая нужное слово. – Колдунья. Вы колдунья!
Анимара удовлетворённо кивнула.
- Я слышал о вас, - продолжал он. – У одного моего приятеля дед по тёткиной линии как-то раз…
- Совершенно верно, я, да простят меня Боги, колдунья, – с достоинством перебила она начало увлекательной истории. – И мне нужны “колдунские” травы.
- Но приказ короля! – заметил второй. – Нельзя никого впускать!
- Нельзя ли подождать до рассвета? – спросил первый.
Анимара раздражённо вздохнула.
- Вы, – сквозь зубы процедила она. – Двое. Даже представить себе не можете, сколько полезных свойств имеет на вид обычный сорняк, в отличие от вас! Никто из вас не имеет ни малейшего понятия о том, когда и как именно нужно собирать тот, или иной цветок, а уж тем более о том, в какой фазе луны и при какой погоде это нужно делать! Всё, что доступно для вашего понимания – это когда можно впускать, а когда нельзя! И я не намерена это терпеть!!!
В эту минуту я не на шутку испугался за этих двоих. Вероятно, весь гнев, что таился в сердце Анимары, в том числе и на меня, вдруг вырвался на свободу. Оба стражника отпрянули, вжимаясь в ворота. Голос Анимары возвысился и стал жечь, словно пламя.
Я тихо положил руку на её плечо, прекрасно осознавая, что пламя это может обжечь и меня.
Но она замолчала. В наступившей тишине две фигуры с трепетным ужасом смотрели на мою другую половину, а та в ответ смотрела так, словно бы вколачивала в них гвозди.
- Ну, так-то, - вдруг проговорил первый, обращаясь ко второму, - она права.
- Пусть начальник сам с ней разбирается, если что! – шепнул второй, но видимо, не достаточно тихо.
- Проходите! – вновь выпрямился первый и отошёл от двери в воротах.
- А кто это с вами? – задал вопрос второй стражник, указывая на меня.
Что с этими людьми не так? Колдунья, которая и пальцем не тронула ни одного из них, вызывает у людей трепет и страх. А палач, который хладнокровно уничтожает пусть и гниль, а всё же уничтожает – так “кто это такой?”
- Палач это, - выручил второго шепот первого стражника.
- О! – многозначительно заметил второй стражник. – Виноват! Не признал! И что же, вам обоим среди ночи нужно в лес?!
- Неужели вы думаете, - голос Анимары уже был достаточно спокоен, но нотки язвительного гнева всё ещё блуждали в её словах, – что я пойду туда совсем одна, без защиты?!
Стражники переглянулись. В их взглядах можно было уловить нечто, вроде: “какая, к дьяволу защита нужна этой ненормальной?!”
Однако когда они снова оглядели нас, и в особенности меня, то на лице первого стражника я явственно прочитал нечто вроде усмешки. Теперь уже во мне вспыхнул огонь негодования.
- Может вам нанять кого-нибудь... – предложил он. – Для таких походов. Кого-нибудь… посолиднее?
И он словно бы невзначай выпятил грудь вперёд.
- Благодарю за совет, - Анимара чуть наклонила голову. – Однако Зельборн стоит сотню, а то и тысячу таких, как вы. И если вы намерены и дальше мешать мне, то я снимаю с себя всяческую ответственность за принесённые далее увечья.
Тут уж настала мой черёд приосаниться. Стражники в недоумении расступились, открывая дверь наружу.
- Эй! – крикнул первый стражник тем, что стояли снаружи. – Впусти этих двоих, как вернутся!
- Не велено же! – отозвались в унисон наружные.
- Не велено! – повторил первый.
- Не велено! – шептал, словно мантру второй рядом.
- Но этим можно, - завершил свою речь первый, стараясь последние слова скрыть от наших ушей. - Они… кхм… особые.
- И потом, - послышался едва слышный шёпот первого стражника, - мы-то с тобой ничего не нарушаем. Нарушают наружные, но не мы.
- О! – второй стражник одобрил полёт мысли первого.
Мы вышли из города и направились по дороге, ведущей к лесу. За спиной шептались, вероятно, разъясняя причины наших широких возможностей.