Кость крыла принадлежала летающей рептилии с размахом крыльев около 12 футов, жившей в юрский период.
Гигантская летающая рептилия юрского периода получила прозвище «Абфаб» после того, как в гравийном карьере в Абингдоне-на-Темзе была найдена окаменевшая кость.
Кость крыла, которая могла принадлежать одному из крупнейших птерозавров, найденных в юрскую эпоху, была обнаружена на этом месте в Оксфордшире после того, как геолог доктор Джеймс Этьен заметил ее на дне карьера в июне 2022 года.
Эксперты из университетов Портсмута и Лестера исследовали кость, которая была разбита на три части, но все еще хорошо сохранилась, и идентифицировали ее как принадлежащую взрослому ктенохазматоиду – группе птерозавров, известных своими длинными тонкими крыльями, длинными челюстями и тонкие, похожие на щетину зубы.
Профессор Дэвид Мартилл из Портсмутского университета сказал:
«Когда кость была обнаружена, она, безусловно, отличалась своими размерами. Мы провели численный анализ и пришли к выводу, что максимальный размах крыла составляет 3,75 м (12 футов). Хотя это было бы мало для мелового птерозавра, для юрского оно абсолютно огромно. Эта ископаемая особенная еще и потому, что это одна из первых записей этого типа птерозавров юрского периода в Соединенном Королевстве».
Птерозавры триасового и юрского периодов обычно имели размах крыльев от 1,5 до 2 м (5–6 футов 6 дюймов), что делало их меньше, чем их более поздние родственники из мелового периода, у которых размах крыльев достигал 10 м (33 фута).
Профессор Мартилл сказал, что новое открытие предполагает, что юрские птерозавры могли вырасти больше, чем считалось ранее.
Он сказал:
«Этот экземпляр в настоящее время является одним из крупнейших известных птерозавров юрского периода в мире, уступая только экземпляру из Швейцарии с предполагаемым размахом крыльев до 5 метров (16 футов)».
Кость была найдена доктором Этьеном, когда позднеюрская глинистая формация Киммеридж была временно обнажена на дне карьера, в результате чего был обнаружен ряд образцов, в том числе кости ихтиозавров и плезиозавров, а также других древних морских существ, включая аммонитов и двустворчатых моллюсков, морских крокодилов и акул.
Доктор Дэйв Анвин из Университета Лестера сказал:
«Абфаб, наше прозвище для птерозавра Абингдона, показывает, что птеродактилоиды, продвинутые птерозавры, которые полностью доминировали в меловом периоде, достигли впечатляющих размеров почти сразу после того, как они впервые появились в средней юре, примерно в то время, когда динозавровые предки птиц поднимались в воздух».
