Глава девятая
Шерхан с улыбкой наблюдал за моим возвращением. Интересно, почему он решил, что я собираюсь сбежать? Я – реалистка, поэтому не ждала от этой ночи ничего особенного, хотя… Напряжение ушло, волнение отступило. Пришло время пошалить, как тот самый Карлсон.
– Итак, – Шерхан откинул одеяло и уселся в центре постели прямо в халате. – Приступим?
– Мммм… Чем займемся? – я приподняла бровь, наблюдая за тем, как муж снимает перевязку с руки. Пара движений, и на белоснежной простыне появляются алые капли, которые он размазывает по поверхности. Вроде все готово, но душа требует праздника по полной программе. – А еще что–то будет?
Карие глаза впиваются в мое лицо, пока я вновь бинтую его руку. Не понимает намека. Ладно, сейчас объясню. Первый акт Марлезонского балета начинается. Закрываю глаза, настраиваюсь на романтический лад.
– Шерхаааан… – мой тихий шепот заставил мужчину вздрогнуть, а гости за дверью – мамой клянусь – перестали дышать, отпихивая друг друга с первых рядов партера. – Мммм… Как прияяятно… Ооооо….
– Ты че…? – прикасаюсь пальцем к его губам. Этого оказывается достаточно, чтобы муж замолчал, не сводя с меня глаз. Не понял. Хорошо, я продолжу сольное выступление.
– Ммм… Ах! Оооо....
С размаха сажусь на кровать, но та не издает ни звука. Понятное дело. Это вам не мебель из Икеи, все сделано на совесть. Жаль… Скрип пружин был бы неплохим аккомпанементом к любовной сцене. Придется обойтись только голосом. Нужен звук, поэтом толкаю Шерхана и опрокидываю на спину. Теперь мужчина лежит, а я танцую перед ним на кровати, прикасаясь к парящим в воздухе магическим огонькам–светлячкам. Нужен хаос в постели. Сейчас я это устрою. Отрываюсь по полной программе. Второй акт. Слушатели за дверью внимают не дыша. Нежные, страстные ахи и охи разрезают ночную тишину. Тихо, но оооочень чувственно. За дверью замерли, впитывая каждый звук из нашей спальни. Хорошо, пусть слушают. Для них я и стараюсь, грозя кулаком Шерхану, который их последних сил сдерживает демонический хохот. Издав последнее «Оххх! Ммммм…», умолкаю, жестом требуя от мужчины поддержки. Вот же скромняга, молчит. Падаю рядом и с силой щиплю за руку. Сам виноват, что приходится прибегать к грубым мерам.
– Ох! – выдает мой муж, после чего я вновь прикасаюсь к его губам: этого достаточно. Занавес. Всем спасибо, все свободны. Шалость удалась. Прекрасно! Этот вечер я буду вспоминать всю оставшуюся жизнь. Справившись с дыханием, Шерхан срывает простынь с постели и идет к двери.
– Ты куда? Стоять! – змеей шиплю вслед. Вот что значит военный: выполняет приказ на раз–два. Подлетаю к нему, срываю с широких плеч халат, выдергиваю из–за пояса белых брюк подол рубашки и запускаю руки в роскошную шевелюру. Красота. Взъерошенный, полуодетый. Вот теперь можно.
– Прикройся, Нэстия. Мне надо выйти, – голос Шерхана хриплый от сдерживаемого смеха, но сейчас звучит именно так, как надо. Я скидываю халат, ныряю в постель и натягиваю одеяло до уровня глаз: никто не должен видеть улыбки на моем лице. Когда ключ поворачивается в замке, за дверью раздается шуршание юбок и шепот. Интересно, сколько их там собралось? Надеюсь, все услышали. Передав заветную тряпочку на всеобщее обозрение, Шерхан возвращается. Кажется, пара человек успели заглянуть в комнату и наверняка заметили хаос на кровати. Я об этом позаботилась. Эх, такая актриса пропадает! Голоса в коридоре удаляются, и вскоре воцаряется тишина. Все, теперь можно поболтать.
– Ты чего устроила? – развалившись на своей половине, мужчина подпер голову рукой, разглядывая меня, как ребенок – коробку с подарком. – Я чуть не подавился от хохота. Кстати, ты больно щиплешься.
– Как это – чего? Первую брачную ночь отмечала. А ты хотел обойтись грязной простыней? Ну уж нет, я не согласна. Наши слушатели хотели представление, и они его получили. Мог бы и подыграть, между прочим. А то разлегся, как султан, смотрит и молчит.
– Как кто?
– Ммм… Так короля в одной сказке называли, я читала. Не может же все происходить в полной тишине…
Глаза Шерхана внезапно стали серьезными, а губы сжались: – Откуда ты знаешь...?
Да елки–метелки! В чем он меня подозревает? Неужели так убедительно сыграла роль нежной возлюбленной в первую брачную ночь? Не буду ему рассказывать об опыте Насти, поэтому пришлось вывернуться: – Девушки любят такие вещи обсуждать. Между собой, когда никто не видит. Я импровизировала. Думаю, получилось убедительно. Кстати… – я оглянулась, чтобы еще раз убедиться в подозрениях. – А почему эта кровать меньше, чем в моей комнате, если она рассчитана на двоих?
– Ну… – взгляд Шерхана устремился куда–то в потолок, словно там был написан ответ на вопрос. – Она не для того, чтобы спать, а… Хм…
– Это понятно, но спать–то все равно нужно, – перебиваю я мужчину. Институт благородных девиц какой–то, честное слово. Сплошное целомудрие и невинность. Скидываю халат и ныряю под одеяло. Делаю вид, что на замечаю пристальных взглядов новоиспеченного мужа, который оценивает мою фигуру.
– Между прочим, твоя рубашка просвечивается насквозь, – лениво замечает Шерхан, опираясь на руку.
– Точно. Я тоже заметила. Только на мне еще нижнее белье есть, так что все очень прилично. Ммм? – В самом деле, на мне коротенькие шортики и топик. Лежа на боку, муж сверлит меня взглядом из–под опущенных ресниц. – Что–то не так? Я что–то важное забыла?
– Мы так давно знаем друг друга, Нэстия. Ты сильно изменилась за то время, пока мы не виделись. Сегодня ты сама на себя не похожа.
– Она всех вечно удивляла, такою уж она была, – процитировала я строчку из стихотворения об удивительной женщине, внезапно всплывшую в памяти.
– А это откуда?
– Не знаю. Сама придумала. Только что, – устроившись поудобней, поправила подушку и улыбнулась мужу. – Спокойной ночи, Шерхан.
– Приятных снов, Нэстия.
Кончики пальцев обожгло прикосновение мужской руки. Легкий поцелуй, улыбка. В этом странном сценарии события развивались непредсказуемо. Я выдохнула и закрыла глаза: – Хорошо. Пока меня все утраивает.
Первое утро замужней жизни началось с сюрприза: я проснулась в объятиях Шерхана. Спасть на крепком мужском плече оказалось удобно. Его рука лежала на моем бедре, а моя – на его груди.
– Елочки зеленые! Какая маленькая кровать, – прошипела про себя, пытаясь аккуратно отодвинуться. Не получилось. Один карий глаз приоткрылся, внимательно наблюдая за маневрами. – Шерхан… Ммм… Я не хотела мешать…
Одно короткое движение, и вот уже мужчина нависает надо мной, опираясь на локти. Лицо серьезное, брови нахмурены, вокруг прищуренных глаз тонкими лучиками разбежались морщинки. Рука сама тянется к его лицу, но, закрыв глаза, беру себя в руки. Нельзя. Шерхан четко оговорил условия. Пойду на поводу у чувств – втащу в неприятности нас двоих, себя и Нэс. А этого в моих ближайших планах нет.
– Ты так кричала ночью. Постоянно от кого–то убегала, просила пощады. Успокоилась только тогда, когда оказалась у меня на груди. Что тебе снилось? Рассказывай быстро! – ох уж этот командный тон! Терпеть не могу, когда повышают голос. Словно почувствовав назревающий протест, Шерхан вновь лег на бок и подтянул меня поближе. – Теперь ты – моя жена. Я должен знать, кто тебе угрожает. Поверь, я смогу тебя защитить.
Упс… я об этом не думала, но страхи Нэс и подозрительные люди и события из ее прошлого всплыли очень своевременно. Едва ли муж к этому причастен, а отказываться от помощи было глупо. Аккуратно подбирая слова, я рассказала то, что смогла выудить из памяти своего второго «я».
– Я понял. Отправлю своего человека в Ридерборн. Пусть оглядится в твоем поместье, задаст несколько вопросов, – ладонь мужчины аккуратно покинула мое тело, выпуская из объятий. Слегка нахмурившись, Шерхан оглядел меня с ног до головы. – По правилам три следующие ночи мы должны провести порознь. Твоему телу… ммм… надо восстановиться. Помнишь об этом?
– Нет.
– Я так и знал, поэтому напоминаю, – хмыкнул наглый тигр, останавливаясь взглядом на моей груди и скользя вниз. – Сегодня после обеда мы едем во дворец. Я должен представить королю и королеве леди Нэстию Амир. Ирма поможет тебе подготовиться к приему.
Я кивнула вместо ответа, разглядывая новую кровать. Реально неудобная. Узкая, но при этом очень высокая. Может в этом и есть какой–то сакральный смысл, но он от меня скрыт. Попробую подергать тигра за усы.
– Тебе не кажется, что для двоих тут мало места? Может мне лучше уходить на ночь к себе? Мало того, что я сплю беспокойно, кошмары всякие мучают, так еще и развернуться невозможно…
– Боишься, что я начну к тебе приставать? – левая бровь мужа лениво подскочила вверх, а губы тронула ироничная усмешка. – Хочешь быть подальше?
– Я ничего не боюсь, и хочу лишь свободы. Тут тесно.
– Придется потерпеть, – я невольно отодвинулась и изо всех сил постаралась прожечь его гневным взглядом. Не получилось. Легко отразив слабую атаку, Шерхан снизошел до пояснений. – Слуги – народ болтливый. И они прекрасно осведомлены о том, что происходит в доме, особенно горничные. Если мы будем спать в разных комнатах – это заметят.
– То есть, ты, всемогущий тим-лорд, не можешь отдать своим людям приказ молчать? – я понимаю, что провоцирую тигра, но не могу остановиться.
Негодование внутри меня бурлит, затапливая разум. Кажется, я совсем не отдаю себе отчет, с кем разговариваю. Шерхан молниеносно нависает надо мной, опираясь на ладони, всматривается в лицо. Уже второй раз он ловит меня вот так, будто в капкан, но каждый раз мое сердце замирает. Похоже, тихоня Нэс желает мужчину слишком сильно, гневаясь на мое желание просторной кровати. Трудно контролировать эти яркие эмоциональные вспышки. Впереди трудные переговоры со моим вторым «я».
– Слухи легко рожаются даже там, где для них нет почвы, – голос мужчины тих и убедителен. – А в нашем с тобой случае, Нэстия, слишком много поводов для пересудов. Давай не будем их добавлять.
Он срывается с постели и, сцепив руки на груди, отходит к окну. На фоне высокого, залитого светом окна крупная фигура темнеет как скульптурное изваяние. Идеальное во всех пропорциях.
– Первую ночь ты провела вместе со мной. Особых возражений не было. Что не так?
– Эта ночь… я практически не спала, тебе мешала. И теперь мы… - я с трудом проглатываю ком в горле. – Постоянно будем спать в одной постели? Этого не было написано в завещании твоего отца. Только про свадьбу.
– Хм… мой отец не мог расписывать столь хм… пикантные детали. Однако, если ты очень этого захочешь и убедительно попросишь меня, то все может быть, – с ехидной полуулыбкой заявляет наглец, пристально всматриваясь в мое лицо. – Можем даже не просто спать.
Маленькая подушка очень удачно попалась мне под руку. Через миг она летит в грудь свежеиспеченного мужа.
– Я расцениваю это как отказ, – снова усмехается он, возвращая элемент интерьера на место. – В этой спальне давно пора сделать ремонт и поменять мебель. На двоих нам нужно ложе побольше. Значительно больше того, что стоит сейчас.
Ох! Я мгновенно понимаю его намек. И замираю в изумлении. Не может быть! Серьезно! Это прекрасный компромисс! Надо успокоить Нэс, а иначе она соблазнит Шерхана, и тогда беды не миновать.
– Расцениваю твое молчание как согласие. Займись этим немедленно.
– Чем? Ремонтом в комнате? – кажется, я отупела от радости и неожиданности. Или это наивная и ошеломленная внутренняя Нэс подключилась?
– Именно. Теперь ты – хозяйка в этом доме, вот и распоряжайся.
– Отлично! Отдам распоряжение до отъезда во дворец. Эта комната будет пустовать три дня, времени должно хватить, – я вскочила с постели и потянулась за халатом, ловя на себе пристальный взгляд мужчины. Роль любовницы на полгода нам двоим не подходила, хотя похоже, Нэс думала иначе. Девчонка решила ухватить то, что можно, но я – против. Или все, или ничего.
Не забывайте, что Ваши лайки и комментарии придают моей Музе 🧚♀️ сил и вдохновения!