Рассказ.
Давно это было, - начала свой рассказ бабушка. Шли тяжелые послевоенные годы. Прожить было трудно, особенно, если семья без кормильца. Нас семь человек, а мне в ту пору уже к пятому десятку приблизилось. Чтобы заработать хорошую копейку, пошла я работать на лесосплав. В ту пору и женщин брали... Видная и крепкая была... Только немного поработала, поскользнулась на бревнах, упала и повредила себе спину. После болезни дали мне место помощника повара в рабочей столовой. Зарплата маленькая, а куда деваться с таким здоровьем... Согласилась. Вскоре случилось так, что на дальний участок лесосплава понадобился повар. Послать было некого, у всех дети малые, а у меня большие, вот и отправили... Семья моя осталась со старшей сестрой. Участок находился в лесной вырубке на берегу реки. Нужно было сплавить заготовленные бревна. Группа была небольшая из семи женщин, тоже в возрасте, лет по сорок и более... Работницы со стажем, крепкие, мужиковатые и все курили. Одна была некурящая да и ту приучили... Жили в маленькой рубленой избушке. Как соберутся, так дым столбом, а мне это не нравилось. Не было в нашей семье курящих и дым я не переносила. От их курения замучил меня кашель. Стала делать им замечания, чтобы на улице курили. Но они воспротивились, сказали: "Нас семеро, а ты одна, вот ты и иди на улицу!" Что было делать? Я и ушла... Все равно пища на улице готовилась под навесом, на кирпичах котлы стояли. Время уже позднее было. Пошла по бережку, а сама Богу молюсь... На небо посмотрю, а там закат розовый, играет, глаз не оторвать. И так хорошо, благодатно мне стало, что все обиды забыла... Почувствовала, что не одна, а с Господом... Зашла на пригорок, чтобы поближе к небу быть и вот молитвы читаю, читаю... А я их много знала наизусть... Потом остановилась, как бы в забытье... Замерла и вижу перед собой волка. Стоит и смотрит на меня, такой крупный, молодой, красивый зверь. Постоял и пошел, оборачивается, как бы зовет за собой... И я пошла за ним потихоньку. Прошли совсем немного, за эту горку завернули, а там, в ней же дверь, травой заросшая виднеется... Волчок этот и лег недалеко от двери.
Смотрю, - землянка, не землянка, на погреб земляной похожа. Пришлось повозиться, чтобы открыть... Зажгла деревяшку и вошла внутрь...
Помещение было небольшим. Валялись сгнившие предметы домашнего обихода, - стол, лавка, тряпье разное... Я все выгребла и бросила в разведеный костер. Набросала горящих палок и дымящихся головешек в землянку, чтобы подсушить ее и вытравить разную живую нечисть. Потом, настелила еловых веток и к сумеркам новое жилье было готово. Когда вспомнила о волке, его уже не было... Я даже не заметила, когда он ушел. Всю ночь у входа тлел костер, давая тепло и не пропуская холодный речной туман. Впервые за все время моего нахождения здесь, я хорошо выспалась и пришла на работу в отличном настроении. Подопечные мои этому были очень удивлены.
- А мы уже хотели идти на розыски, жалко такого хорошего повара терять, - пошутила бригадир.
Стряпала я им действительно хорошо, старалась. Все горячие блюда готовились на бульоне из пищевых копченых костей. В пищу использовались в основном мясные и рыбные консервы, плюс крупы и макароны. Кроме того, я собирала ягоды, грибы и полезные травы для чая. Отходов после еды не оставалось. Моей стряпней рабочие были довольны.
Закончился еще один трудовой день, и я, забрав одеяло, матрас и все свои вещи, окончательно перебралась на новое жилище. Вспомнив о волке, взяла кромку хлеба и кости из бульона. А вдруг придет? И не зря! Уже в сумерки увидела горящие глаза за кустами. Близко зверь не подошел, видно не понраву был костер. Я разворошила поленья и притушила их свежей травой. Когда костер едва тлел, вынесла свое угощение и положила к кустам, а сама стала наблюдать. Аппетитный запах костей не остался незамеченным. Волк забеспокоился... Он пригибал к земле голову, делая несколько шагов вперед, постепенно подбираясь к моим гостинцам. Наконец. преодолев расстояние, схватил в зубы угощение и исчез за кустами.
С этого момента у меня началась крепкая дружба с лесным зверем. Он стал приходить ко мне почти каждый вечер, когда в костре оставались малые головешки. Огня он не любил. Особо мы с ним не сближались. Волк держался на некотором расстоянии да и я не стремилась к этому. Все-таки дикий зверь... Иногда, он провожал меня на работу, пугая мою рабочую семью. А однажды, утром я увидела у дверей землянки крупного серого зайца. Вот было чем порадовать бригаду! Я приготовила им на обед суп и плов с зайчатиной, а косточки отнесла своему другу.
Время шло. Заканчивалась наша сезонная работа. Приближался день отъезда. С утра моросил дождик. Было пасмурно. Как обычно я пришла на работу. Женщины еще спали. Развела костер и наполнила котлы водой. На завтрак решила приготовить гречневую кашу с тушенкой и блины с земляничным вареньем к чаю. Что-то заспались сегодня мои дамы, - подумала я, - да ведь и день не располагает к работе, пусть поспят... Когда завтрак был готов, я постучала ложкой по металлической чашке, призывая бригаду на завтрак. Однако, никто из избушки не вышел. Ответом мне была тишина... Я забеспокоилась... Подождав еще несколько минут, шагнула к дверям... Все спали...
- Подъем! - громко крикнула я.
Но никто даже не пошевелился... Пришлось зажечь керасиновый фонарь... Все, как одна, женщины спали мертвым сном, дышали, сопели, но не просыпались... В избушке витал какой-то дурманящий травяной запах, которого раньше не было. В мусорном ведре я нашла окурки, свернутые из газет. Начинены они были сухой травой с таким же запахом. Тут я вспомнила, что у них закончилось курево. Видно накурились чего-то ядовитого... Что же делать? Катер за нами должен был приехать только через три дня. Я открыла настежь дверь и окна, чтобы проветрить помещение. Набрала из реки холодной воды и стала брызгать каждой на лицо и грудь. Такая процедура у меня длилась не менее двух часов. Наконец, мои труды достигли успеха. Женщины по одной стали просыпаться. У них болела голова и открылась рвота. Хорошо, что у меня на завтрак был приготовлен чай, заваренный зверобоем и ромашкой. Чаи я всегда готовила лечебные, опасаясь обострения внутренних болезней от тяжелой работы. Вот это и пригодилось!
Полный день я отпаивала своих подопечных чаем. Только к ночи им стало немного лучше. О работе не могло быть и речи. К приходу катера они были еще слабы...
- Прости нас, Наталья! - сказала бригадир, - виноваты мы перед тобой. Тебя даже волк полюбил, а мы хуже волков! На улицу тебя выгнали! Прости!
- На все воля Божия! Значит так надо было! Я не в обиде...
Каждая из них поцеловала меня и поклонилась в ноги... Потом они все поправились, но курить бросили. Появилось отвращение даже на табачный дым.
Перед отъездом я оставила угощение своему другу... Еще накануне, вечером он попрощался со мной. Когда пододвинула ему миску с кашей, лизнул мне руку. А когда уходил, обернулся и долго смотрел мне в глаза... Зверь чувствовал, что мы больше никогда не встретимся... Он прощался! Я не выдержала и расплакалась. Когда слезы высохли на моих глазах, его уже не было. Сильный не терпит слабости...
Мне запомнилось это место тем, что там я больше приблизилась к Богу и обрела друга, посланного Им мне в утешение... Ведь иногда зверь бывает милостивее человека. Такими словами закончила свой рассказ бабушка. Это было давно. Прошло много времени, теперь я сама уже бабушка, но ее рассказы о жизни помню все до единого. Добрая была и умная...
* * *
Уважаемые читатели, пишите комментарии внизу рассказа, ставьте лайки! Желающие могут ПОДПИСАТЬСЯ на мой блог, чтобы всегда быть в курсе дальнейших публикаций! Благодарю за внимание!