Сегодня православные христиане отмечают праздник, посвященный самому почитаемому в народе святому – Николаю Угоднику. 22 мая – День перенесения мощей святителя и чудотворца Николая из Мир Ликийских в Бари, в русской традиции праздник также называют Никола Вешний. (Никола Зимний отмечается 19 декабря в память о дне погребения святого).
Николай жил в III-IV веках в городе Миры провинции Ликия на территории современной Турции. Его родителями были состоятельные христиане, будущий святой с детства изучал Священное писание. Когда мать и отец умерли, совсем еще молодой Николай раздал наследство нуждающимся. Однажды ночью он подкинул золото в дом разорившегося соседа – тот собрался торговать дочерьми, чтобы не умереть с голоду. Юный Николай спас трех девочек от духовной и физической смерти.
Поступок Святого Николая, тайно оставившего подарок нуждающемуся, стал частью фольклора о добром волшебнике Санта-Клаусе.
Благодаря чудесному знамению, явившемуся ликийскому священнику, благочестивого Николая возвели в сан епископа города Миры. На этом посту он стал яростным защитником христианства и борцом с язычеством. Святитель Николай при жизни почитался народом за обостренное чувство справедливости и защиту правды. Резкий характер в нем сочетался с бескорыстием и христианским прощением.
Архиепископ Николай из Мир прожил долгую жизнь и умер седовласым старцем. Сразу после смерти его тело стало мироточить. В базилику, построенную над мощами, стекались паломники. Так продолжалось более семи сотен лет. В 1087 году набожные разбойники-итальянцы похитили мощи и привезли в город Бари. Святые останки находятся там по сей день в специально построенном католическом храме.
9 (22) мая корабли похитителей достигли итальянского берега – этот день и стал праздником перенесения мощей святителя и чудотворца Николая, особенно почитаемым восточными славянами.
На Руси Николая Чудотворца признали и полюбили сразу с приходом христианства. Образ Святого Угодника Божия, седого старца, помогающего в трудную минуту, широко распространился в народе.Праздник в честь прибытия мощей в Бари Русская православная церковь установила вскоре после самого события в XI веке. Празднованию Николы Вешнего приблизительно 930 лет.
Николай Чудотворец считается самым народным святым. После Спасителя и Богородицы именно ему посвящено большинство храмов в России. В Краснодаре их три – Свято-Никольский в поселке Индустриальном, Святителя Николая Чудотворца в районе Гидростроителей и святителя Николая Мирликийского Чудотворца на Западном Обходе.
Образ Николая Угодника на иконах очень характерный и узнаваемый. Современные ученные, исследовав мощи, определили, что известные изображения достаточно точно воспроизводят внешность Николая Мирликийского.
Русская православная церковь, помимо зимнего и весеннего праздников Николая Чудотворца, поминает святого каждый четверг. У верующих принято обращаться к Угоднику Божию с самыми разными просьбами. Считается, что именно святитель Николай может спасти в последний момент, отвести беду или вернуть здоровье.