Эта романтическая история должна была завершиться великолепной свадьбой и никак иначе. В сопровождении десятков репортеров он приехал делать предложение руки и сердца своей возлюбленной, которую никогда не видел вживую, только по фотографии. И долгие годы общался с ней через письма.
Но романтической сказки не случилось. После двух дней личного общения молодые люди заявили, что «останутся просто друзьями». Второй раз они встретятся в глубокой старости…
Из приключенческих романов детства мы знаем про «послания в бутылке» - письма, которые запечатывали в стеклянную (и не только) тару и бросали в морские воды. Чаще всего так поступали путешественники, попавшие в беду – потерпевшие кораблекрушения, застрявшие на необитаемых островах и т.д.
Нет никакой гарантии доставки и получения письма по определенному адресу. Океанические течения могли вынести бутылку куда угодно, на любой континент, спустя много лет…
Трудно представить, что и сегодня, в эпоху интернета и трансконтинентальной почты, хрупкие послания без конкретного адресата продолжают регулярно отправляться в Мировой Океан «до востребования». Существует даже целая индустрия, которая производит специальные бутылки и бумагу, защищенные от ударов и от разрушительного действия соленой воды.
А отправляют сегодня послания в бутылках люди, которые таким старомодным способом хотят поделиться чем-то личным или найти неожиданных друзей на другом краю света.
Наша история началась с подобного послания, продолжалась десятки лет и закончилась совсем недавно. И она вполне может стать основой для сценария доброго, но немного грустного фильма.
На Рождество, 25 декабря 1945 года, к гавани Нью-Йорка подходило американское транспортное судно, перевозившие военнослужащих США из континентальной Европы. Участники боевых действий во Франции и Италии, Бельгии и Германии, наши союзники во Второй мировой войне, возвращались в родные края.
Среди них молодой санитар медицинской службы Фрэнк Хайостек из маленького городка Одноэтажной Америки. Стоя на палубе корабля, повинуясь внезапному порыву, он схватил бумагу и карандаш, и написал строки, не столько красочные, сколько искренние:
«Дорогой Нашедший послание!
Я американский солдат, мне 21 год, простой американец, у меня нет богатств, но вполне хватает на жизнь. Это мое третье Рождество вне дома. Благослови вас Бог!».
И снизу адрес:
«Айрон-стрит 181, Джонстаун, Штат Пенсильвания».
Из емкостей под рукой оказалась не бутылка виски, как можно было бы представить из-за стереотипов, а маленький пузырек из-под аспирина. Впихнул внутрь записку, закупорил пробку и для верности обмотал все послание скотчем.
На прощание Фрэнк поцеловал бутылочку с письмом и бросил его в море. По его собственному признанию, уже на следующее утро он начисто забыл о странном душевном порыве, а потому никому о нем не рассказывал.
А через 8 месяцев, бывший солдат получил неожиданное письмо из далекой Ирландии.
Фрэнку написала 17-летняя девушка по имени Бреда О’Салливан, проживавшая со своей овдовевшей матерью в маленькой рыбацкой деревушке в ирландском графстве Керри. От американского Нью-Йорка до побережья Ирландии примерно 5 тысяч километров через Атлантический океан. В далеком 1912 году именно на этом пути потерпел крушение легендарный «Титаник».
Бутылочку из-под аспирина с посланием Фрэнка Хайостека, обнаружила на ирландском берегу 23 августа 1946 года… домашняя собака! И принесла находку своей хозяйке. Той самой Бреде…
«Я нашла вашу бутылку и записку»
- писала девушка в ответном письме, отправленным в Америку уже обычной почтой –
«Пробка почти истлела, но бумага нисколько не повредилась, наверное, потому, что вы написали на ней Имя Божье…».
Бреда О’Салливан выросла в крайне религиозной католической семье, а потому расценила найденное послание от незнакомого человека, как провидение Господне… Посчитала, что обязана на него ответить.
Рассказала неведомому Фрэнку Хайостеку из непонятно, где находящейся Пенсильвании об обстоятельствах находки послания, немного о себе и своей деревушке. В основном дежурные фразы. И закончила:
«Надеюсь скоро получить от вас известие. Это был очень приятный сюрприз. Желаю вам удачи, ваш любящий друг
Бреда О’Салливан».
В следующие 7 лет Фрэнк и Бреда отправили друг другу в общей сложности 70 писем. Постепенно раскрывали перед далеким собеседником свои души, делились личными переживаниями, рассказывали о планах на жизнь и сокровенных мечтах. Обменялись фотокарточками, и нашли своих собеседников весьма привлекательными. Посылали друг другу «валентинки» на 14 февраля.
Он работал сварщиком в американском захолустье, она трудилась дояркой на деревенской ферме, и каждый из них отправляя письма за океан, долгие недели ждал ответа.
И он, и она постепенно осознавали, что созданы быть вместе. Бутылка, которая много раз могла разбиться о прибрежные камни. Бумага, которая могла погибнуть от воды. Само послание, которое могло оказаться вообще где угодно, но в итоге соединило двух незнакомых молодых людей.
Разве случившееся - не божественный замысел?
В этой истории непонятен только один момент – почему они не могли встретиться долгих 7 лет. Да, оба жили небогато, но ни настолько, чтобы не накопить на билет эконом-класса в пассажирском самолете.
Бреда явно рассматривала Фрэнка как своего суженого, и категорически отказывал местным парням в ухаживаниях. А вот молодой человек, был не столь верным своей возлюбленной по переписке.
Но об этом, чуть дальше…
В 1952 году Фрэнк Хайостек, как истинный предприимчивый американец, рассказал о своем эпистолярном романе с незнакомой ирландской девушкой американским СМИ. В тайне от Бреды, передал для публикации несколько ее писем. И получил предложение отправиться в Ирландию на встречу со своей возлюбленной.
Молодому человеку оплатили билеты и двухнедельное проживание на острове, выписали чек на 350 долларов (сегодня, с учетом инфляции, чуть больше 4 тысяч $), а взамен потребовали эксклюзивные интервью и запечатленную по секундам фотохронику судьбоносной встречи.
Фрэнк Хайостек согласился. И хотя он нигде не упоминал, что отправился делать предложение руки и сердца, американская желтая пресса преподносила событие именно так.
Обычного провинциала-американца СМИ выставляли как принца из сказки «Золушка», который едет с хрустальным башмачком (письмами), чтобы забрать свою суженую из серости и нищеты. Как раз в 1950 году на экраны вышел полнометражный мультфильм по сказке Шарля Перро от Уолта Диснея, ставший кассовым рекордсменом и нетленной классикой мультипликации.
Летом 1952 года в маленькой деревеньке в ирландском графстве Керри, к огромному неудовольствию местных жителей, высадилась целая армия американских, британских и ирландских репортеров, желавших прикоснуться к романтической сенсации.
Но всех постигло огромное разочарование…
Фрэнк и Бреда провели вместе ровно два дня из двухнедельного пребывания «жениха» в Ирландии. Заморскому гостю накрывали столы многочисленные родственники потенциальной «невесты», вдвоем молодые люди прогуливались по окрестным полям и пляжам, посещали церковь, благо оба истовые католики, и много беседовали. А за парочкой неотступно, пусть и на некотором удалении, следовали фотокорреспонденты.
Старший в большой семье О’Салливанов, родной дядя девушки, оказался не в восторге от прибывшего американца и всей пишущей братии. Журналисты передавали о назревавшем конфликте, в духе Золушки и ее злой мачехи, которая пытается помешать прекрасному принцу, выбрать ненавистную падчерицу.
Но романтическая сказка оказалась с несчастливым концом. Во второй воловине второго дня личного знакомства Бреда и Фрэнк вышли к репортерам, готовящимся запечатлеть давно ожидаемое предложение руки и сердца.
Но 28-летний мужчина молчал. И слово взяла 24-летняя девушка:
«Никакой любви и свадьбы не будет. Мы останемся хорошими друзьями!»
Фрэнк добавил единственное слово:
«Правильно!».
При этом молодые люди не выглядели внешне сильно разочарованными. Это был тот случай, когда прекрасный принц из сказки, в жизни, оказывается совсем не таким человеком, как его представляешь.
Никаких комментариев для прессы Бреда О’Салливан не предоставила до конца своей жизни. Фрэнк Хайостек оправдывался перед нанявшими его СМИ в духе «не сошлись характерами», а также намекал, что девушку ошеломила публичность и преследование репортеров.
Но истинные причины разрыва стали известны только в наше время.
Несмотря на заверения Бреды остаться друзьями, переписка между мужчиной и женщиной продолжалась еще 7 лет, до 1959 года. Уже не такая частая, одно-два послания в год с дежурными фразами и поздравлениями, без какой-либо личной составляющей. После того, как жительница Ирландии не ответила на два письма подряд, Фрэнк бросил писать.
Он женился, но довольно быстро потерял жену, скончавшуюся от рака. Сам воспитал своего единственного сына, который вырос и уговорил отца поехать в Ирландию и попытаться найти свою Золушку.
Летом 2009 года, спустя 57 лет после первой встречи, 85-летний Фрэнк Хайостек и 81-летняя Бреда О’Салливан увиделись вновь. На этот раз без репортеров. О чем они говорили неизвестно. Романтическая особа из ирландской деревушки к тому времени стала примерной женой и матерью 10 детей, бабушкой и даже прабабушкой. Пресса узнала, что несостоявшаяся Золушка вышла замуж за своего односельчанина в 1959 году, в возрасте 31 года.
Через полгода после второй и финальной встречи, Фрэнк Хайостек ушел в мир иной, а еще через полгода за ним последовала и Бреда уже не носившая фамилию О’Салливан. Перед кончиной несостоявшийся принц рассказал, что во время их первой встречи в далеком 1952 году девушка сказала ему:
- Если бы я знала, что так произойдет, то оставила бы бутылку на пляже…
Только перед самой смертью Фрэнк признался, в чем была главная причина их «несходства характеров».
Пока девушка слала чувственные письма и ждала своего возлюбленного, тот успел жениться и даже развестись в своей Америке. В переписке он, естественно, о данном обстоятельстве не упомянул.
Но честно все рассказал ей при личной встрече. Невеста ни в чем его не обвиняла, а просто заявила, что не может, как настоящая католичка, выйти замуж за разведенного мужчину.
И Фрэнк не стал ее уговаривать…