-Сестренка, прости меня, что оторвала тебя от работы. Но не с кем больше посоветоваться. – Надежда стояла в полной растерянности. Она понимала, что в чем-то виновата перед сестрой. У них в городе нет ни одной свободной минуты, а о деревне вообще говорить не приходится. Она сама выросла там, и прекрасно знает, что это такое.
-Ничего страшного, должен же быть и у меня когда-нибудь отдых. Помнишь, когда не было мобильных, мы же виделись каждую неделю, то ты ко мне едешь, то я к тебе. Сейчас эти гаджеты заменили все человеческое общение. – Сестры обнялись, Валентина как всегда с гостинцами: деревенская сметана, творожок, несколько баночек с закруткой.
-Как же ты все это, бедненькая, несла.
- Не забывай, своя ноша не тянет, да и руки у нас уже привычные. Ой, Надя, мне всегда нравилась твоя уютная квартира, мне кажется, что-то ты ее запустила.
- Запустишь тут, ни к чему душа не лежит. Сейчас чай налью и буду тебе изливать свою душу.
Надежда сына воспитывала практически одна. Муж был, но сына как будто не замечал, постоянно был занят личной персоной. Она всю свою любовь перенесла на Вадима. О себе порой забывала, все делала только для сына. Не жалела денег на репетиторов, на ЕГЭ Вадим получил высокие баллы. При выборе вуза Надежда принимала непосредственное участие.
Сняла для сына квартиру, боялась, что в общежитии Вадиму будут мешать заниматься. Закончил сын университет с отличием, Надежда всегда гордилась сыном. Устроился он в фирму с достойной зарплатой. Ей теперь остается только жить и радоваться.
- Валь, представляешь, звонит Вадька мне два месяца назад и говорит, что придет Вероника за его ноутбуком. Понятно, были вопросы зачем он ей. Оказывается, она поедет к нему.
- Интересная ты, нашла, о чем волноваться. Дело молодое.
- Да эта Вероника – высокомерная особа, идет, ног под собой не чует, голову не повернет, фу, даже говорить о ней не хочется.
- Ну и отдала ты ей ноутбук?
- А куда я денусь? Думала, просто по-соседски, может, ей по пути было.
- Что-то не так?
- Да все не так, - Надя опустила глаза, вроде, как смахнула слезу. – Живет она с моим Вадимом.
- Чем тебе это не нравится? – настороженно спросила Валентина.
- Была бы другая, я бы, может, и не переживала. Не помнишь, мама нам постоянно говорила: хоть за дурака, но издалека. А эту же я знаю, как облупленную. У нее же постоянно пальцы веером. Я уж молчу, что она к домашнему труду совсем не приучена. Мой-то Вадик…
- Да, я всегда им восхищалась. Мои дочки ему в подметки не годятся. Помню, приехала, а он стоит на подоконнике и моет окно. А в кухне все блестело. Я- то и не думала, что он у тебя такой чистюля. Начала тебя нахваливать, а он мне: «Мама в командировке, это я все сам». Тринадцать ему, по-моему, тогда было.
- Вот и беда-то именно в этом. Теперь ругаю себя, что к труду приучила, и повар из него получился отменный. Я же тихо радовалась за него, что он у меня не пропадет. А Вероника-то наглая. У нее на уме одни шмотки да гулянки.
- Надь, успокойся ты, все будет в норме. Глаза-то у него есть. Разглядит да выгонит.
- Выгонишь ее теперь. Беременная она. – Надежда прикрыла лицо руками. Она все надеялась, что Вадим построит карьеру, дела у него пойдут в гору. Она сама хотела перебраться ближе к сыну. Она уже и свою машину отдала Вадику.- Ребенок-то опять на сыночке моем будет висеть, эта мадам ровным счетом ничего не умеет.
- У тебе будущая сноха ничего не умеет. Ты думаешь, моя зятья лучше? Приедут, им шашлыки – машлыки подавай, а что доски на сарае болтаются, и дела нет. Повесили гамаки между яблонями, от жары спасаются. Хоть бы один свою жену пожалел. Вот только и слышу: «Жр@ть мы сегодня будем?» Так и хочется ответить: «А ты заработал себе еду?». Молчу.
- Понимаю, сами виноваты. Кто нас заставлял детей к порядку да труду приучать. Думала, невестка меня хвалить будет за это. А от Вероники никогда доброго слова не услышишь.
- Раз о свадьбе пока речь не идет, нечего раньше времени слезы лить. Сейчас с беременностью быстро вопросы решаются. Девки не торопятся с памперсами возиться. – Валентина, глядя на сестру, поняла, что дело, видать, идет к свадьбе и не на шутку расстроилась. – Да, растим детей, всю душу им отдаем, а за них цепляются такие хваткие. Может, все-таки любовь?
- Какая там любовь? Поймет, что с Вадима взять нечего, вот и будет менять лошадей. Моему же сыну ребенка воспитывать. Хорошая потом не пойдет замуж за мужчину с довеском.
- Да поехала бы к Вадику и устроила этой даме разгон. Я-то чем могу тебе помочь? Меня племянник и слушать не захочет, а ты мать. – Валентина прекрасно понимала сестру, сама через это прошла. Да и сейчас ночами не спит, хоть дочки уже сами мамы, а у Вали болит за них душа.
- Добавь еще, что это у моего сына на роду написано.
- Ты в этом еще не удостоверилась? Сама-то за кого замуж выходила? А теперь этой молодке говоришь спасибо и трясешься, чтоб она его назад не выгнала. Почти четверть века ты на него потратила. Что ты с ним хорошего видела?
- Да, у Кольки не было никаких целей в жизни. Чашка супа, диван и телевизор. А я так не могла. Помню, выучилась на права, взяла в кредит машину, так он смеялся надо мной, что мой путь на ней до первого столба. Я ведь десять лет на своей кии проездила, и ни одной царапины.
- Колька не один такой, многие мужчины довольствуются малым. Это нам с тобой все мало. Порой завидую женщинам, которые женят своих детей, отдают замуж, а потом про них забывают. Светку-то Анифриеву ты должна помнить. Так она мне на днях отрапортовала. Я у нее просто спросила, есть у нее внуки или нет. Так она мне:
- Внуки есть, но у них также есть и родители. Вот они пусть детьми и занимаются, а мое дело сейчас о себе думать.
Так, может, давай отпустим своих детей, пусть сами набивают шишки.- Не этого ждала от сестры Надежда. Валя была с детства бойкой, а Надя спокойной, вот надеялась, что старшая сестра ее сейчас потянет к Наташке, которая ее прилюдно называет свашенькой. Там бы они вдвоем отчихвостили, так сказать, пар спустили. А Валентина ей предлагает на все закрыть глаза.
- Валь, вставай говорю. У меня отличная идея.
- Ты чего придумала? У меня через два часа автобус, с ночевкой я остаться не смогу.
- Так и я о том же. Ты сейчас звонишь Вадику и говоришь, что я приехала к тебе в гости, у меня стало с сердцем плохо, скорой не дождаться, фельдшер укол поставила, но ты за меня боишься…
- Надь, ты чего? Спятила? Ни разу не слышала, что мысли материальны?
- Мне нужно, чтоб сынок приехал, а там бы мы с тобой его обработали, не могу я допустить, чтоб Вадим женился на этой Веронике. А там у вас нет никакой хорошей девчонки? – Валентине показалось, что сестра до того зациклена на этом вопросе, что ей недалеко до психушки. Но и психолог из нее совсем никудышный. – Ты должна уже догадаться, что ради сына я пойду на все.
Валентине не понравился тон голоса, которым Надежда произносила свою речь, но, как старшая сестра, она сдержалась.
- Собирайся, может, смена обстановки пойдет тебе на пользу. Что-то мне кажется, что оставлять тебя одну сейчас нельзя. Чуть погостишь, освободишься от своих назойливых мыслей.- Надежде показалось, что это единственный путь, который поможет ей устроить жизнь своему сыну. По себе знает, что деревенские девушки скромные, трудолюбивые.
Валентина была против плана сестры, ей не хотелось, чтоб племянник сломя голову мчался к матери. Сейчас лето, все трассы перегружены. Весь интернет пестрит видео об авариях.
- Побереги сына, давай я Вадима приглашу на выходные.
- Так он же приедет с этой своей, а я ее просто зрить не могу.
- Намекну, что тебе не здоровится, а появление Вероники может все осложнить. – Но все сложилось так, как и предполагала Надежда. Ее сын приехал с Вероникой, которая чувствовала себя королевой. Через губу со всеми поздоровалась и уткнулась в телефон. Постоянно жаловалась, что плохая связь.
Валентина сестру с племянником отправила в небольшой лесок, что окружал озеро с трех сторон, а сама решила поговорить с Вероникой.
- Ну и какие у вас планы с Вадимом на будущее? – Женщина надеялась, что у молодых людей все хорошо, ей останется только уговорить сестру, чтоб она не вмешивалась в жизнь сына.
- Вы о чем? Вадим же лодырь. Все, что он зарабатывает, нам едва хватает на продукты. Про цветы и подарки вообще говорить не приходится. Если бы не мама, которая ежемесячно мне высылает своей ползарплаты, я не знаю, как бы мы жили. – Такого ответа Валентина не ожидала, а уж поверить этому – выше ее сил.
- Прости, Вероника, так что тебя тогда держит? Найти в наше время, тем более в городе, обеспеченного мужчину, не проблема. Бросай и пускайся на поиски. – Валя пыталась говорить спокойно, чтоб расположить к себе молодую женщину.
- Вы же в курсе, что я беременна, а Вадим запрещает мне делать аборт. Только не пойму, на что он собирается кормить семью?
- Так, может, и тебе устроиться на работу? Две зарплаты, не одна же?- Вероника брезгливо поморщилась.
- Скажите еще, чтоб и подработку нашла. Зачем мне тогда мужик нужен?
-И я о том же. Не слышала такое ни разу? У нас в деревне говорят: не уверена, что доплывешь до противоположного берега, не суйся в воду. Мать деньги тебе высылает, так прерывай беременность, будешь свободна. Или у тебя перед Вадимом есть какие-нибудь обязательства?
-Ну что вам ответить? Может, обеспеченного мужика придется искать целую вечность. А Вадим вот тут, рядом. В доме наведет порядок, приготовит покушать.
- Вероника, ты меня извини, но ты весь день чем занимаешься? – Молодая женщина принахмурилась, сказать тетке правду, вызвать гнев на себя, солгать, дойдет до Вадима, остановилась на нейтральном.
- Так, зондирую почву, просматриваю вакансии для Вадима, поверьте, без дела не сижу. – Валентине хотелось вскочить, высказать этой женщине все, что о ней думает. Внутри кипит. Поняла, что сестра права, Эта Вероника не пара ее племяннику.
Надя с Вадимом, вдоволь нагулявшись по окрестностям, сразу кинулись к столу.
- Простите, я думала Вероника займется приготовлением еды. Надо было меня, Вадим, предупредить, что у твоей женщины руки не из того места растут.
- Ничего страшного, я сейчас сам все приготовлю, - Ему стали помогать мать с теткой, а Вероника даже не сдвинулась с места. Валентина такого стерпеть не могла. Начала так называемую обработку племянника, старалась говорить так громко, чтоб женщина, сидевшая в кресле, все слышала.
- Вадь, мужчина всегда себе бабенку найдет, а вот жену, это немного труднее. Зачем такое ярмо? К тридцати годам, хорошо подумай, во что твоя жизнь превратится? Господи, да раскрой ты глаза на эту тунеядку, которая тебя еще лодырем обзывает. – Надежда перестала чистить картофель и вопросительно посмотрела на сестру. – Да, Надь, она Вадима считает неудачником, не способным прокормить свою семью, а сама присосалась к нему, как пиявка.
- Давайте, вы не будете лезть в мою личную жизнь. Я достаточно взрослый, сам разбираюсь в том, что меня устраивает, а что нет.
- Так мы не против. Боимся одного, что наделаешь ошибок, которых исправить невозможно. – Валентина говорила, а Надежда поддакивала. – Мы ведь о тебе заботимся, не забывай, что это твоя мать, - Валентина рукой показала на сестру, потом ткнула себе пальцем в грудь, - а я тебе родная тетка.
- А без вашего сочувствия и помощи никак? –Увлеченные беседой совсем забыли про Веронику, которая поняла, что она лишняя и здесь ей делать нечего. Но местность ей незнакомая, и вряд ли она отсюда куда-нибудь доберется. К Вадиму подошла, едва сдерживая слезы.
- Вадим вывези меня на остановку, - шепнула на ухо мужчине.
- Ника, ты нормальная? Мы сюда вместе приехали, вместе и уедем. Завтра встанем пораньше и тронемся в путь. – Две сестры переглядывались и недоумевали. Им казалось, что они смогли убедить Вадима в том, что он достоин лучшей половинки. Такое впечатление, что Валентина говорила не племяннику, а стенке. Вместе с Надеждой пришли к мысли, что надо уговорить Вадима повременить с отъездом. Вода-то камень точит.
- Слушай, Вадим, если ты завтра уедешь, можешь ко мне никогда не возвращаться, - следующие слова Надя произнесла с большим трудом, - ты мне больше не сын. – Сын посмотрел ей прямо в глаза.
- Что тебе от меня надо? Чтоб моя жизнь была похожа на ту, которую ты спланировала? Так не получится.- За сестру вступилась Валентина, начала доказывать племяннику, что Вероника его не любит, просто ей так удобно, она пережидает время. Подвернется другой мужичок, она и ребенка оставит Вадиму, сама сбежит.
Заснули сестры только под утро, всю ночь думали о том, как образумить Вадима. Прекрасно знали, что запретный плод сладок. Пришли к мысли, что им нужно сделать вид, что они смирились с выбором сына и племянника, а сами начнут ему присматривать порядочную жену.
Проснувшись утром, Вадима и Веронику не обнаружили. Надежда села на крыльце и залилась слезами.
- Успокойся, Вадик протрезвеет, упадет пелена с его глаз. Я смирилась с выбором дочерей. Такова наша материнская доля. Кто его знает, может, Вероника изменится…
Прошла неделя, все это время Надежда ждала звонка от сына, но он так и не позвонил. Сама начала набирать его номер, но Вадим не брал трубку.
- Свалилась на мою голову,- причитала Надежда в трубку сестре.- Как она появилась в его жизни, он забыл про меня.
Вадим про мать никогда не забывал. Они с Вероникой подъехали к первому крупному населенному пункту, она попросила его остановиться около магазина, ей нужно было купить воды. Видел, как женщина вошла, а вот, как вышла, нет. И продавцы ее не видели. Вероника будто испарилась. Полдня Вадим кружил по улочкам города в поисках женщины. Больше часа стоял на автовокзале. Ее телефон не отвечал.
Возвращаться к тетке ему не хотелось, решил поехать домой и ждать Веронику там. Его беспокоило, что женщина беременна, а вдруг у нее на нервной почве случится выкидыш, потому что она всю дорогу сидела, как на иголках.
А Вероника благополучно вернулась домой. Да, этот трюк с Вадимом ей не удался, слишком дотошными оказались тетка с матерью, хотя женщины ни разу не усомнились в отцовстве будущего малыша. А вот сама женщина не была полностью уверена, что это ребенок Вадима, потому что одновременно целую неделю встречалась с двумя мужчинами.
Мать Вероники не могла этого вынести, она при встрече с Надеждой, почти кидалась на нее со словами:
- Что вы за люди такие? Из-за вас Вероничка избавилась от ребеночка. Запомните, земля-то круглая. Не видать твоему сыночку счастья. – Надю это не тревожило, не верила она в проклятия.
Время шло, постепенно отношения с сыном у Надежды наладились, правда доверительных отношений не было. О своей личной жизни Вадим никогда не распространялся, на вопрос матери всегда отвечал:
- У меня все нормально, - а мать-то сердцем чувствовала, что у сына не все в порядке. Прошло уже пять лет, а ее Вадим ни разу не заикнулся о женитьбе. Она знала, что он много работал, скопил на первый взнос на ипотеку, думает о жилье, приобрел дорогую машину. И ни одного слова о невесте. Тут –то она вспомнила слова Натальи.
В их городе не было проблем с гадалками, ворожеями. Объявления висели на каждом углу. Но Надежда поехала в деревню, к сестре. Там жила старушка, которая снимала порчу, сглаз. Ее никто и никогда не называл шарлатанкой.
- Надя, на твоем сыне ничего нет. Вся беда в том, что он боится тебя.
- Почему?
- Вдруг его избранница тебе не понравится? Отпусти сына, дай ему жить самостоятельно.
- Баба Тоня, так он живет за триста километров от меня. Даже в отпуск перестал ездить. Общаемся только по телефону.
- Ты что сейчас слышишь в ушах? – Баба Тоня начала жечь в металлической миске какие-то травы.
- Странно, но гудок локомотива. Мне кажется, что слышу, как колеса по рельсам стучат.
- Все правильно. Верную я травку подобрала. Будем надеяться, что ты отпустила Вадима. Вот тебе мешочек с душистыми травами, положи на ночь его себе под подушку, а утром тебе должно прийти радостное известие. Если не получишь, дня через три приди еще раз. Если сильная у сына на тебя обида, будем повторять.
Надежда и не надеялась, что еще до работы ей позвонит Вадим и сообщит, что он едет к ней со своей невестой.
Надежда встретила гостей радушно. Видела, что сын ее счастлив. И больше она не лезла в его жизнь.