В доме было жарко и немного влажно от того, что на печке стоял бак, в котором кипятилось белье ,и из-за этого на окнах образовалась наледь, к которой можно было прижимать палец и оставлять глубокие прозрачные вмятины, создавая рисунок, или играть в неведомую для других игру. Маленькая Лиза с удовольствием прикасалась к заснеженной части стекла и оставляла следы маленькой собачки, которая будто бежала по белому полю. Она боялась больших злобных псов, бегающих по улицам, но ее собачка была слишком мала, и поэтому не могла никого напугать. Вскоре распахнулась дверь и в комнату ввалились старшие брат с сестрой, которые ходили в школу.
-А где мамка?- удивленно обратился к Лизе очень худой длинноногий мальчик.
-К бабе Тоне пошла.- нараспев ответила девочка, не отрываясь от своего занятия.
-А придет когда?- фыркнула широкоплечая круглолицая старшая сестра .
-Скоро.- наконец обернулась младшая, качнув головой .
-Так мы есть хотим.- недовольно проговорил паренек ,шмыгнув длинным носом.
-Она сказала, что придет и будем обедать.-сообщила младшая.
После этих слов старшая девочка что-то начала шептать на ухо брату, искоса посматривая то на Лизу, которая не сводила с них глаз, то на печь, в которой трещали дрова.
-А ты че делала?- снова обратился к ней брат, с трудом снимая тяжелое пальто, которое было куплено на вырост.
-Я с Маней играла.- взглянула та на старшего ,показывая на тряпичную куклу, которая лежала на диване прикрытая лоскутом ткани.-Спит она.-добавила она.
Генка любил смотреть на хорошенькую сестру, в глазах которой отражалось зимнее ясное небо ,но в этот раз он почему-то отвернулся, и наконец, стащив одежду вышел в сени, чтобы повесить ее там.
-Так ты наверное с Маней погулять хочешь?- затараторила старшая сестра, небрежно сбрасывая пальто с пелериной и отодвигая в сторону портфель.
-Она ж спит.- вздохнула Лиза, которая понимала, что сестра хочет выпроводить ее на улицу.
-Так она есть видать хочет, а я тебе вон чего для нее дам.- продолжала тараторить Нина, открывая металлический замок и, засунув руку в портфель, пыталась нашарить там что-то вслепую.
-Она потом будет с нами обедать.-не сдавалась маленькая Лиза.
В это время открылась дверь и Генка, появившись и оценив обстановку, тут же схватил пальтишко сестры и снова исчез в сенях.
-Так когда это будет?- отмахнулась старшая.- Может у бабы Тони еще кто сидел маму дожидался.
Нина говорила твердо и уверенно, и поэтому Лиза заинтересовалась тем, что та не могла так долго отыскать.
-Что там у тебя?- поинтересовалась она и подошла ближе.
-Вон!-победно воскликнула старшая и вытащила маленькую вареную картофелинку.-Мама на завтрак давала. Одну я съела, а эту не могла найти.
-Это для Мани?- переспросила Лизанька, принимая в свои маленькие ладошки холодную картофелинку , размером с перепелиное яичко.
-Конечно!-подтвердила старшая.-Идите погуляйте, а мы с Генкой уроки будем делать.
-Может мы тут тихо-тихо посидим?- сложила руки вместе Лиза, и умоляюще посмотрела на Нину.
-Нет.- категорично помотала та головой и, быстро вскочив с коленей, выбежала за одеждой сестренки.-Помогу тебе.-засуетилась она.
-Мама сказала, что она все картофелины пересчитала.-прозвенел чистый голос младшей.
Старшие дети посмотрели в сторону мешка картошки, который стоял около двери, но промолчали.
-Вот твоя кукла и картошка.- сквозь зубы процедила Нина.
-Платок дай, а то она замерзнет.-вздохнула Лиза и, укутав Маню в тряпицу ,вложила туда картофелинку.
-Мы уроки сделаем и позовем тебя.- легонько подталкивая к выходу, протараторила старшая.
-Около дома гуляйте. -глухо проговорил Генка и взял сестренку за руку, чтобы проводить ее.
После темных сеней , где пахло сыростью и солениями, на улице Лизе пришлось зажмуриться на минуту. Ослепительной белизны снег искрился на солнце, и хотелось побегать по протоптанным дорожкам, вдыхая в себя веселый бодрящий морозный воздух.
Девочка махнула приветливо рукой брату, который не уходил в дом и, крепко прижав куклу, и что-то приговаривая ей ,побежала по проторенным тропинкам.
-От дома не уходи!- напомнил ей Генка и скрылся за дверью.
По запутанному лабиринту маленькая Лиза бегала до тех пор пока ей не стало жарко и она не остановилась снова у крыльца, чтобы перевести дух. Ей было очень весело на улице и она захотела поделиться своей радостью с братом и сестрой, и поэтому потянулась к входной двери. Она была изумлена от того, что та была заперта изнутри. Девочка снова сделала попытку открыть дверь ,но поняв что это невозможно, отошла в сторону. Она встала на цыпочки, чтобы попытаться увидеть кого-нибудь в окно, но это было невозможно и Лиза, уговаривая куклу не расстраиваться из-за этого, снова начала бродить по дорожкам, медленно переставляя ноги.
Девочка от свежего морозного воздуха проголодалась и, нащупав в тряпице картофелинку, хотела сначала достать ее, но вспомнила что Маня ее дочка.» А мама никогда не ела пока дети были не накормлены.»-подумала она и тяжело вздохнула.
Она ходила под окном, думая как накормит свою куклу и все крепче прижимала к себе Маню.
-Ты давно гуляешь? -услышала она голос мамы.
Лиза только молча кивнула головой, посмотрев на нее глазами полными слез.
-Ты же замерзла.- подхватила женщина свою дочь на руки и пошла к двери которая сама распахнулась, а на пороге стоял испуганный мальчик.
-Что у вас тут случилось?- обратилась к нему мать, заметив излишнюю суетливость сына.
-Да вы в дом заходите.- проговорил тот, зябко пожимая плечами.
В комнате на столе стоял чугунок с дымящейся картошкой, а рядом стояла с виноватым видом старшая сестра.
-Лизу выгнали, а сами втихую есть хотели?-тяжело вздохнула женщина, которой было жалко и маленькую дочку, которую старшие дети не хотели вовлекать в обман, и самих детей, которые из-за многолетней нехватки еды постоянно хотели есть.
-Простите нас.- буркнул Генка.
-Мы бы вам тоже оставили.- выдавила Нина.
-А я Мане не давала на холоде есть.-тихо проговорила Лизанька и достала маленькую ледяную картофелинку.-Мама же не ест пока мы не накормлены.-звонко добавила она и прижалась к матери.