23 ноября 1941 года шли тяжёлые бои на подступах к Туле. Молодой командир получил приказ от вышестоящего начальника. Вместе с 12-ю бойцами ему предстояло передислоцировать штаб 668-й артиллерийского полка 239-й стрелковой дивизии в безопасное место.
Воины разместились в кузове полуторки, лейтенант Степанов, командир взвода разведки, находился рядом с водителем в кабине. Поставленную задачу бойцы выполнить не смогли. Добравшись до станции Узловая, они узнали - штаб отбыл в неизвестном направлении. Надо было возвращаться обратно.
Машина двигалась по станции Узловой. Позади остался Хитров сад, замелькали дома Беклемищевской улицы. Вдруг сидящие в кабине увидели колонну танков, ползущую навстречу. Зелёные машины с маленькими красными флажками, вводили в заблуждение, ведь немецкие танки были серыми. Командир с водителем решили, что это - наша колонна, и продолжили путь. Первые четыре танка прошли мимо, пятый стал стрелять по полуторке.
Водителя убило, лейтенант выпрыгнул из кабины, закричал подчинённым: "Немцы!" Спастись они не успели, меткое попадание осколочного снаряда превратило полуторку в яркий факел. Взорвались противотанковые патроны, которые находились в кузове. Оставшийся без команды офицер, вне себя от ярости, с пистолетом в руке вспрыгнул на броню, но тут же рухнул под градом пуль. Немцы, которых забавляла ситуация, не торопились покончить с русским.
Василий Александрович, получивший ранение в ноги и руку, полз в сторону сада. Увидев спасительную дыру в заборе, успел проскочить туда. Петляя между деревьев, обнаружил неглубокую посадочную яму, залёг в ней. Немецкий танкист увидел, где спрятался советский офицер, отыскал его по кровавым следам. И стал методично обрабатывать гусеницами спасительное убежище. Но слежавшаяся и подмерзшая почва не осела, оказалась слишком крепкой.
Лейтенант не только выжил, но даже успел сосчитать вражеские танки, которые прошли мимо него. Когда колонна из 82 машин ушла, он дополз до ближайшей больницы, превращенной в госпиталь. В его теле местные жители, оказывавшие помощь, насчитали 24 осколочных раны. Потом одна из женщин, Мария Барковская, поселила раненого у себя. Через 2 часа в ее дом вошли фашисты. К тому времени Василий Александрович был переодет в гражданскую одежду, а его оружие, форма и документы находились в тайнике. Женщина назвала офицера своим мужем, пострадавшим при авианалете. Раненый настолько ослаб, что немцы не забрали его и во время второго вторжения в дом Барковской.
Вскоре его передали другой соседке, Марфе Никитичне Агаповой. У неё было трое маленьких детей, она боялась за их жизнь, но самоотверженно выхаживала разведчика. Ее сосед, в доме которого прятались коммунисты, был казнён гестаповцами. Степанов, желая уберечь семью Агаповой, решил покинуть ее дом. Но женщина не отпустила его, офицер мог передвигаться только ползком. Первое время она поила его молоком от коровы. А потом кормилицу забрали фашисты.
19 декабря 1941 года Красная Армия очистила от немцев станцию Узловую. Лейтенанта Степанова после лечения в госпитале отправили на учебу в академию. На фронт он попал в феврале 1945 года, войну закончил в звании старшего лейтенанта в Вене. Дослужился до майора, после работал в народном хозяйстве.
Ещё больше интересных историй в моём 📕Телеграм-канале. Обязательно загляните
На станции Узловая есть братская могила. На памятнике выбиты фамилии красноармейцев, погибших в 1941 году при защите этого населенного пункта. В списке по ошибке указан и лейтенант Степанов Василий Александрович. После войны он приезжал в Узловую, постоял возле памятника, а потом отправился на знакомую улицу, поблагодарить свою спасительницу.
Дорогие друзья, спасибо за ваши лайки и комментарии, они очень важны! Читайте другие интересные статьи на нашем канале.