С незапамятных времен людей интересовал вопрос о том, как обмануть Костлявую. Ну или по возможности отсрочить её приход.
Не беремся утверждать, что этот вопрос интересовал одинаково и крестьянина, проводившего всю свою жизнь - от зари до зари - в поле, и аристократа, вкусно кушающего, весело развлекающегося и изнывающего от безделья за счет этого самого крестьянина.
Тем не менее вопросом бессмертия терзались (и продолжают терзаться) лучшие умы человечества, и кстати.
Кстати, уже сейчас люди живут в среднем в два (в два!) раза дольше, чем 150 лет назад!
Не говоря уже о временах, когда шанс быть съеденным саблезубым тигром несколько превышал шанс умереть в силу естественных причин, то есть от голода.
И это обстоятельство говорит о том, что проблема увеличения продолжительности жизни - таки решаемая проблема.
Но что по этой проблеме лучшие умы знают сегодня?
Давайте посмотрим вместе с лауреатом Нобелевской премии, молекулярным биологом индийского происхождения Венки Рамакришнаном.
Что такое старение? Как оно приводит к смерти?
Старение - это непрерывный процесс накопления химических повреждений молекул нашего организма, которые (повреждения) затрагивают сперва отдельные клетки, затем ткани организма, а в конечном счете это приводит к фатальному "повреждению" всего организма.
Интересно в этой связи то, что старение начинается с первых минут жизни, буквально с того момента, как человечек, едва покинув уютную утробу, впервые оглашает мир своим криком. И длится оно до самого того рокового момента, когда человек умолкает навеки.
Организм выработал множество механизмов для исправления возрастных повреждений. Без таких механизмов человек - "не жилец".
Но увы - со временем ущерб начинает превосходить способности организма к самовосстановлению (что-то подсказывает, что в какой-то момент начинают фатально повреждаться уже сами механизмы восстановления).
Наш организм подобен городу, для поддержания жизнеобеспечения которого необходима слаженная работа многих систем. Город перестает быть городом в нормальном понимании, когда перестает функционировать какая-то важная система, например система снабжения продовольствием.
То же касается и человеческого организма.
Если, не дай бог, отказывает сердце - жизненно важные ткани и органы перестают снабжаться необходимыми веществами, и человек умирает. Заметьте, смерть мы понимаем в первую очередь как смерть личности.
Но как и город, лишенный системы снабжения продовольствием, не сразу превращается в безжизненные руины, так и человеческий организм после смерти личности еще какое-то время может являться донором вполне себе жизнеспособных органов...
Существует ли заданный предел продолжительности жизни человека?
Продолжительность жизни существо сильно варьируется от нескольких часов или дней у насекомых, до сотен лет у таких крупных животных как киты, акулы или гигантские черепахи.
При поверхностном непрофессиональном взгляде на эти известные факты таки может сложиться впечатление, что продолжительность жизни всякого живого организма запрограммирована так же, как и его развитие и рост.
Но профессионалы в области биологии в этом сомневаются.
Они считают, что баланс между силой жизни и силой смерти для каждого вида существ вывела госпожа Эволюция, отмерив опытным путем каждому существу определенные порции и того, и другого.
Она посчитала, что маленьким живым существам важнее поскорее вырасти и поскорее дать обильный приплод, поскольку все равно эта мелочь до глубокой старости дожить не сможет - либо будет съедена, либо утоплена, либо сперва утоплена а потом съедена.
Для более крупных животных, менее подверженных риску съедения или иным природным рискам, смысла в более долгой жизни больше, потому эволюция отвесила им из кастрюли долголетия побольше.
Ученые полагают, что природный баланс созидательных и деструктивных внутренних сил обеспечивает человеку максимальную продолжительность жизни порядка 120 лет.
Дальше же у ученых начинаются разногласия по поводу как принципиальной возможности изменить этот баланс в сторону увеличения продолжительности жизни, так и возможности сделать это в близкой перспективе.
Каковы рекорды долголетия?
Самым старым человеком (во всяком случае о котором есть достоверные сведения) до сих пор считается француженка Жанна Кальман, которая умерла в 1997 году в возрасте 122 (сто двадцать два) года.
Своим примером она утерла нос сторонникам "здорового образа жизни", поскольку всю свою жизнь (кроме последних пяти лет) курила, да к тому ж еще позволяла себе излишества в виде килограмма шоколада в неделю.
Впрочем, как знать? Если б она не курила и не объедалась шоколадом, то, быть может, прожила бы и все 150 лет.
А может быть и наоборот - умерла бы от скуки в возрасте 100 лет...
Науке, в общем, это не известно.
Зато и науке, и нам известно, что с 5 апреля 2024 года самым старым мужчиной Планеты считается 111-летний Джон Альфред Тиннисвуд из Англии, а самой старой женщиной - 117-летняя испанка Мария Браньяс Морера.
Можно ли замедлить часы старения?
Интересен сам по себе факт, что возраст ребенка, только что рожденного от 40-летней женщины, равен возрасту ребенка, только что рожденного от 20-летней мамы, и этот возраст равен нулю. Это не смотря на то, что оба ребенка "сделаны" из "материала", из которого состоят соответствующие мамы, "часы" которых показывают разницу в 20 лет.
Сам по себе этот факт навел ученых на мысль о том, что отмотать назад "часы долголетия" принципиально возможно.
К тому же человечество получило и опыт клонирования живых существ.
И если первая клонированная овечка Долли прожила примерно вдвое меньше, чем живет обычная среднестатистическая овца, то другие клоны жили уже вполне себе успешно.
Проведены также довольно успешные опыты на мышах, которым удалось "перепрограммировать" клетки.
В результате клетки частично вернулись к стадии развития, приобретя способность к регенерации тканей, от чего мышки явно "посвежели" и помолодели.
Все эти опыты подтвердили саму возможность "перезапустить" механизмы роста во взрослых клетках и сделать их вновь эмбриональными, однако практические трудности этого настолько велики, а эффективность методов настолько низка, что пока не позволяют говорить о сколько-нибудь серьезном решении проблемы старения.
Ситуация в этой области научного прогресса сравнима с продвижением в области термоядерного синтеза - то есть какая-то возня и что-то, похожее на (сомнительные) успехи есть, но путь к получению серьезных результатов выглядит примерно как путь "до Луны пешком"...
Насколько сильно на старение влияют гены родителей?
Да, зависимость продолжительности жизни детей от генотипа родителей определенно имеет место быть.
Однако недавние исследования показали, что наследственность обусловливает не более 25% факторов, влияющих на продолжительность жизни.
То есть это, конечно, фактор, однако переоценивать его не стоит.
Какова взаимосвязь старения и онкологии?
Взаимосвязь этих факторов очень сложна.
Одни и те же гены могут способствовать росту и развитию в молодости, но увеличивать риск деменции и рака в старости.
Риск возникновения рака увеличивается с возрастом в силу накопления дефектов ДНК, но к самому старению приводят, по-видимому, и природные механизмы, предназначенные для устранения дефектов клеток в молодости.
Например, дефектная клетка может быть либо "самоликвидирована", либо перейти в фазу старения, когда она уже не может делиться.
Подобные способы "выведения за скобки" дефектных клеток имеют смысл, ведь наш организм состоит из триллионов клеток, а "выбраковываются" всего-то какие-то жалкие миллионы.
Но и этих миллионов достаточно, чтобы постареть.
Ну так что ж? Старость - это единственный на сегодня известный реальный способ пожить подольше...
Банальный вопрос: каковы рецепты долголетия?
Ответы не менее банальны.
Не будь обжорой. Занимайся спортом. Избегай стрессов. Высыпайся.
Умеренное потребление разнообразной здоровой пищи предотвращает риск ожирения со всеми вытекающими.
Физическая активность способствует восстановлению митохондрий - "электростанций" наших клеток, снабжающих нас энергией.
Здоровый сон способствует восстановлению организма на молекулярном уровне.
В общем все эти давно и хорошо известные рекомендации наводят на мысль о том, что увеличить продолжительность жизни вряд ли возможно.
Всё, что в наших силах - это по крайней мере не сократить её...
Каковы социальные последствия поиска рецептов долголетия?
В этой области всё - как всегда.
"Никогда не было, и вот опять".
Уже сейчас замечено, что 10% самых богатых людей живут в среднем на 10 лет дольше, чем 10% самых бедных.
И это понятно - на причинах даже и останавливаться не стоит.
Богатые люди и страны вкладывают деньги в поиски методов продления жизни, и если такие методы и способы будут найдены, то и приведут они к продлению жизни самых богатых людей в самых богатых странах, то есть неравенство между бедными и богатыми лишь увеличится.
Отдельно стоит обратить внимание на то, что предпринимаемые усилия в этой области обычно направлены на увеличение продолжительности жизни т.н. "головного мозга", а вот о совершенствовании его, так сказать, наполнения - речь обычно не идет.
А это само по себе может создать огромные проблемы для человечества, поскольку в руках самых богатых людей сосредоточены обычно и власть, и самое эффективное по своей смертоносности оружие.
Возможно, в этом смысле человечество ищет где светло, а не где потеряло...
Каков вывод?
Вывод из этого всего можно сделать, разумеется, лишь промежуточный.
Пока есть жизнь - будет и её круговерть.
И человечество будет как тот "ослик" - всё время стремиться за "морковкой".
150 лет назад ожидаемая продолжительность жизни составляла всего 40 лет, сегодня - уже 80.
Как в бесконечной компьютерной игре, человечество получило фактически "еще одну жизнь".
Но оно при этом стало хотеть еще больше.
Нет особых оснований сомневаться в том, что достигнув продолжительности жизни в 150 лет, человечество захочет жить и 200, и 300, и больше лет.
Но...
Но, как ни крути, а на Смерть Природа возложила, как нам кажется, могучую созидательную миссию - без смерти невозможно обновление, невозможен прогресс.
Пытаясь изменить баланс Мироздания между Жизнью и Смертью в ту или иную сторону (во всяком случае неумело), человечество скорее всего бросает вызов чему-то такому, что некоторые люди склонные называть "Бог".
И очень может быть, что за эти попытки оно будет наказано, а баланс так или иначе будет Высшими Силами восстановлен.
Но ясность в этом вопросе внесет только будущее.
Мы же будем следить за развитием событий.
Подписывайтесь на наш канал, чтобы быть в курсе.
Берегите себя и своих близких.
Здоровья вам и долголетия.
До встречи!