На развалинах советского наследия Горьковский автомобильный завод с 1990-х годов предпринимал попытки создать красивый и качественный внедорожник, чтобы был не хуже, чем у японцев. Так родился мелкосерийный "Атаман", о существовании которого сейчас помнят только редкие любители ретро-техники. Во втором десятилетии XXI века грезили о "Русском Прадо" и на Ульяновском автомобильном заводе, когда началась подготовка к производству "Патриота 2020". Однако и в том, и в другом случае всё пошло не так, как хотелось.
Рамный полноразмерный внедорожник Toyota Land Cruiser Prado увидел свет в 1987 году. В новом автомобиле японцам удалось "поженить" комфорт легкового автомобиля с повышенной проходимостью.
"Атаман", который уже никто не помнит
В России к вопросу создания "Русского Прадо" подошли творчески: на начало безумных девяностых на складах ГАЗа скопилось много кабин от "Газонов", которые перестали пользоваться спросом после появления более экономичной "Газелей". Чтобы не пропадать добру, решено было сделать пикап на рамном шасси с "мордой" "Волги" и грузовой кабиной. Новинка обладала грузоподъёмностью всего 800 кг и била наповал мультяшным нелепым внешним видом. Она получила название ГАЗ-2307 "Аскет". Внимательно осмотрев бастарда, на ГАЗе поняли, что единственный минус- не дикий внешний вид, а задний привод, так что версия 2308 "Атаман" была уже 4х4.
Дальше начались эксперименты со схемами подвесок, вариантами двигателей, габаритами и видами кузова. Родилось целое семейство "Атаманов", так и не попавшее в массовое производство. Чем-то тянувшим на звание "Русского Прадо" стал ГАЗ-3106 "Атаман-2", который произвёл фурор на Московском международном автосалоне в 2000 году. И несмотря на то, что новинку публика восприняла с интересом, проект заморозили - вероятно, из-за смены руководства завода (ГАЗ перешёл в собственность бизнесмена Олега Дерипаски).
Вновь об "Атамане" вспомнили спустя несколько лет: новый ГАЗ-3106 поменял опять изменил внешний вид (вероятно, дизайнеры вдохновлялись внедорожниками "Кадиллак"), но сохранил полный привод и лонжеронную раму. Кроме базовой модели предполагался выпуск богатой комплектации с 204-сильным мотором ЗМЗ-4054 и современным салоном. Однако после очередного успеха "Атамана" на столичной автомобильной выставке в 2005 году это направление на ГАЗе внезапно сочли бесперспективным и сосредоточились на коммерческом транспорте.
"Патриот-2020", который не смог
В 2019 году с идеи создать русский "крузак" вновь стряхнули пыль, но уже в другом регионе ПФО: в Ульяновске. Новый внедорожник должен быть продолжением традиций, заложенных в "Патриоте", но конкурировать на рынке с зарубежными внедорожниками.
Над созданием "Патриота-2020" трудились научно-технический центр УАЗа, специалисты завода ЗМЗ и питерского политехнического университета. Была озвучена даже цена на новинку - 1,5 млн рублей.
Несмотря на название, технически это должен был быть принципиально новый автомобиль: с новыми агрегатами, более безопасный, с независимой передней подвеской и пружинной - задней.
Помешали выходу нового "Русского Прадо" два фактора: кризис на фоне коронавируса и более приоритетная модель для владельца "УАЗ" компании Sollers - правительственный лимузин "Аурус". Сначала сроки релиза "Патриот-2020" сдвинулись на 2021 год, а затем проект и вовсе заморозили, не исключено - что навеки.