В Аргентине открыли новый вид динозавров — Titanomachya gimenezi. Мини-завра нашли в породах возрастом около 70 млн лет. Это один из самых маленьких титанозавров из когда-либо описанных палеонтологами.
Титанозавры имели самый большой диапазон размеров тела среди всех клад завроподовых динозавров. Крупнейшие титанозавры, такие как патаготитан и аргентинозавр, достигали более 30 м в длину. Однако титаномахия гименези был в 10 раз меньше своих самых крупных родственников-титанозавров, судя по передним и задним конечностям, а также фрагментам ребер и позвонков ящера.
Окаменелости маленького титанозавра нашли в провинции Чубут в Патагонской области Аргентины, в формации Ла-Колония. По оценкам ученых, титаномахия гименези весил примерно 7 тонн и был размером с крупную корову.
«Морфология таранной кости, отвечающей за распределение силы, никогда не встречалась ранее у других титанозавров. У нее есть промежуточные черты между линиями Colossosauria и Saltasauroidea, что подчеркивает ее эволюционную важность», — говорит Агустин Перес Морено из CONICET и Museo de La Plata.
Открытие T. gimenezi дополняет предыдущие данные, говорящие о том, что в конце мелового периода произошли серьезные экологические изменения. Из-за этого, похоже, размеры титанозавров стали уменьшаться. Также снизилась численность этой группы динозавров, а в мире стали преобладать другие травоядные динозавры, например, хадрозавры. Экологический сдвиг произошел на фоне изменения климата и среды обитания, а также наступления Атлантического океана на значительную часть Патагонии.
