- И теперь от нас до конца дня требуют этот самый отчёт, чтоб его черти драли! – яростно ковыряясь вилкой в диетическом овощном салатике, жаловалась Света. – Это рабство, самое настоящее! А начальница наша – рабовладелец! Эх, Маринка, вот же повезло тебе, ты в администрации работаешь!
Марина, мягко улыбнувшись подруге, покачала головой:
- Свет, ну ты же знаешь, что могла бы и раньше этот отчёт сдать. Сама тянула ведь. А теперь говоришь. Для тебя, вроде, не открытие, что на работе надо работать?
- Злая ты, Мариш, - рассмеялась Светлана.
- Я реалистка, - подмигнула ей Маринка. – А ещё напомни, кто просил меня найти ей хорошую работу? Обещал, что горы там свернёт?
- Да хватит, хватит, поняла я! Сочувствия от тебя не дождёшься! Жестокая ты баба! – в шутку кинув скомканную белоснежную салфетку и попав подруге по носу, расхохоталась Светка. – Продала меня в рабыни и радуешься!
- Эх, Светусь, не знаешь ты, что такое настоящее рабство… - вдруг очень серьёзно, без тени улыбки, сказала Марина.
- А? Что? Ты это о чём? – насторожилась Светлана.
- Если обещаешь больше не ныть по поводу работы, расскажу.
- Вот тебе моё честное бухгалтерское! Обещаю! Клянусь квартальным отчётом!
- Ну смотри, - многозначительно подняла бровь Марина. – Ты обещала.
- Да-да-да, рассказывай уже!
***
Маришка росла в очень хорошей, можно сказать даже идеальной семье. По ней это было прямо-таки видно: вежливая, скромная, умненькая и прилежная, всегда со вкусом одетая – мечта, а не ребёнок! При этом мало кто знал, что воспитывают девочку не мама с папой, а бабушка и дедушка.
Раиса Петровна, заслуженный работник сферы образования, ветеран труда, в прошлом директор школы, вкладывала всю душу в свою внучку, и муж, Олег Семёнович, во всём её поддерживал. Но, конечно, пожилые супруги не распространялись о том, почему так получилось. Официальная версия была вполне заслуживающей понимания: Маришкины родители уехали в Турцию по работе много лет назад, и маленький ребёнок существенно помешал бы их карьере. А теперь, когда Марина подросла, на семейном совете было решено, что девочка получит российское образование под чутким руководством опытной бабушки, а уже после окончания школы или даже университета уедет к родителям.
Если бы это и правда было так… Раиса Петровна, украдкой вытирая слёзы, которые сами наворачивались на глаза от воспоминаний о прошлом, часто задавала сама себе вопрос: что же такого она упустила в воспитании родной дочери? Когда всё пошло не так?
Мама Маринки, Елена, с отличием закончила школу и университет, устроилась на хорошую работу, вышла замуж за подающего надежды инженера Юрия. Первый год всё было хорошо: родилась Марина, молодые родители постигали нелёгкий труд ухода за ребёнком… Но Лена становилась с каждым днём всё невыносимее. Её раздражал собственный муж, который не всегда имел возможность купить жене новое золотое украшение – а ведь он должен быть ей благодарен за дочь! Её бесил собственный ребёнок, потому что, по непонятно откуда взявшемуся мнению Елены, дети должны быть тихими и не создавать проблем. Маришка же первые три года жизни часто и сильно болела, и ей требовался соответствующий уход.
Лена скандалила каждый день, бурно, с истериками, потом забирала дочь и уезжала к родителям на другой конец города. Но не затем, чтобы успокоиться. Она просто ставила всех перед фактом, что ей нужен отдых, и исчезала. В лучшем случае, на несколько часов. Чаще – на день. Иногда – на несколько. А как-то раз, вернувшись через неделю, заявила родителям, что встретила идеального мужчину, который действительно ценит её и готов носить на руках. С Юрой она разведётся, после чего переедет жить в Турцию, на родину своего нового уже почти супруга.
- А как же Мариша? – только и смогла спросить Раиса Петровна.
Лена пренебрежительно фыркнула:
- Тут останется. Нечего ей там делать. Достаточно из меня крови попила.
Дальнейшие события разворачивались молниеносно. С помощью каких-то знакомых Елену и Юрия развели в течение недели. Юра, потрясенный такими внезапными переменами в своей жизни, выглядел потерянным и явно пока не знал, что ему делать дальше. Родителей Лены, образованных интеллигентов, Юрка, выросший в деревне, всегда побаивался, поэтому у него и мысли не возникло обратиться к ним за помощью или обсудить что-то. Тем более, что Олег Семёнович, который привёз Елену в ЗАГС на подписание документов, почувствовал от бывшего родственника еле заметный запах спиртного, и выражение лица пожилого мужчины резко изменилось, став из нейтрально-непонимающего почти агрессивным.
А Юра не мог не пить. Он чувствовал свою вину перед дочерью, не понимал, что произошло с супругой, стыдился обсуждать подобные темы с коллегами и немногочисленными друзьями. Оказавшись один на один с безвыходной, по его мнению, ситуацией, терзаемый необъяснимыми тяжёлыми чувствами, которых он никогда раньше не испытывал, Юра потихоньку сдавался. Уж слишком безрадостной стала его реальность.
Вот и получилось, что Елена за очень короткое время умудрилась разрушить целых две жизни, превратив бывшего мужа в пьяницу, и лишив дочь обоих родителей.
Так в свои неполные два года маленькая Марина переехала к бабушке с дедушкой. И с того момента про родную мать она слышала лишь изредка. Лена не стремилась поддерживать отношения с дочерью, а Маришка часто была просто слишком занята учёбой, кружками или другой деятельностью, так что на размышления о том, почему мама даже не знает её номера телефона, у девочки не было времени.
До одного ужасного дня.
Марина до сих пор помнила всё как в тумане. Видимо, таким образом мозг пытался смягчить боль, компенсировать потерю.
Прямо с уроков её вызвали к завучу, одной из подруг бабули, и там девочка узнала, что Раиса Петровна умерла от инсульта. Дома, на глазах у мужа. Не успев даже попрощаться с внучкой.
А на похороны внезапно прилетела из Турции Елена. В чёрном обтягивающем платье намного выше колен, с золотыми украшениями, ярким макияжем и распущенными кудрявыми волосами, эта женщина, казалось, ни у кого из присутствующих не ассоциировалась со словом “скорбь”. Тем не менее, многие из них выразили ей свои соболезнования, которые Лена молча и надменно приняла. А затем, даже не поздоровавшись, подошла к зарёванной Марине и тоном, не терпящим возражений, заявила:
- Собирай чемодан. Ты едешь со мной в Турцию.
В тот момент могло показаться, что Елена просто из тех, кто страдает молча, не подавая виду. Вон, даже дочь забрать к себе решила, одумалась. Но Олег Семёнович, дедушка Марины, оставшийся теперь один с тринадцатилетней внучкой, был другого мнения.
Просто он всё ещё очень хорошо помнил разговор с дочерью перед её отъездом в другую страну одиннадцать с половиной лет назад. Тогда Лена, в которую они с супругой столько вложили, вырастили, воспитали, сказала им холодно и надменно:
- Теперь я знаю себе цену. И больше не позволю обесценивать себя, как вы это делали со мной всю жизнь. Мне надоело быть никем. Хорошей девочкой, примерной ученицей, трудолюбивой сотрудницей. Сами так живите в своём болоте! А я – королева, и достойна лучшего!
Поэтому сейчас, услышав слова дочери, мужчина задумался. Ни разу не вспомнив о Маришке за все эти годы, Лена вдруг решила сейчас забрать её с собой? Не может такого быть. Что-то здесь не так.
Но Елена всё отрицала. И Олег Семёнович мог никогда не узнать правду. Только вот вечером после похорон он получил сообщение от троюродной сестры Гали. Она извинялась, что поздно узнала о таком горе, и спрашивала, может ли чем-то помочь. Олегу, с его дальнозоркостью по зрению, трудно было набирать большие сообщения на телефоне, поэтому он включил компьютер, чтобы воспользоваться клавиатурой.
Надо сказать, что, несмотря на пенсионный возраст, Раиса Петровна и Олег Семёнович очень даже неплохо умели обращаться с техникой, что часто их выручало.
Так и сейчас. Зайдя во всем известную социальную сеть, Олег увидел открытую на вкладке с сообщениями страницу умершей супруги. Пробежался по ней глазами. Нахмурился. Вчитался повнимательнее. И уже через несколько минут писал троюродной сестре, что был бы очень признателен, если бы она смогла взять к себе Маришку до конца недели. Тем более, что у неё самой есть внучка примерно того же возраста, и прошлым летом они с Мариной отлично ладили.
Галя тотчас же согласилась, и даже предложила сама приехать за бедной Маришей. На том они и договорились, а на следующий день Марина, сопровождаемая троюродной бабушкой, уехала в соседний город.
Вряд ли Лена будет её там искать, подумал про себя Олег, и в скором времени приступил к своему плану.
Для начала он решил навестить Юру – брошенного Леной ради королевской жизни первого мужа.
Подойдя к указанному в адресе общежитию, Олег Семёнович уже представлял, что сейчас скажет этому практически незнакомому человеку. Надо быть убедительным. Настаивать на своём, думал он.
Однако какое-то шевеление у подъезда отвлекло Олега от собственных мыслей. Приглядевшись, мужчина с трудом, но все-таки опознал в человеческой кучке, распростертой по лавочке, своего бывшего родственничка.
- Юра! – окликнул он.
Кучка встрепенулась и снова вошла в состояние оцепенения.
Скрипя зубами от досады и безысходности, Олег Семёнович схватил это жалкое подобие человека и потащил в его каморку на первом этаже. Пошарившись по Юриным карманам, нашёл ключ, открыл дверь и, добравшись до крошечного санузла, пихнув Юрку в квадратную ванну, окатил его ледяной водой из душа.
- Очнись, ущербный, твоя дочь в опасности! – угрожающе прорычал Олег, глядя Юре прямо в глаза.
- А? Кто? Что? – мямлил алкаш, пытаясь не захлебнуться под струёй ледяной воды.
- Марина! Помнишь Марину? Дочь свою?
На помятом мокром лице мелькнуло некое узнавание:
- Так она… Разве… Не с Ленкой?..
- Нет, и слава богу! Давай, соберись! Мужик ты или нет, в конце концов??
Через полчаса, когда Олег каким-то чудом умудрился-таки привести Юру в чувство, двое мужчин сидели на кушетке в маленькой неприбранной комнате и пытались поговорить.
Юрий откровенно не понимал. Затуманенный алкоголем мозг делал его просто ужасным собеседником. В конце концов, Олег плюнул на всё. Схватив пьяницу за воротник грязного свитера, он пригрозил:
- Если я завтра утром приду и увижу, что ты опять пил, это будет последний день, когда ты просыпаешься в своей квартире. Понял?
Юрка поспешно закивал, что было совершенно не гарантией. Но на следующее утро он действительно был трезв, хоть и болел с похмелья.
С Олегом Семеновичем они проговорили часа три. О многом. Сначала – о прошлом. Потом – о Маришке. О смерти Раисы Петровны. И постепенно пожилой мужчина перешёл к своей главной цели.
- Буду честен, Юр. Я не знаю, насколько эти две вещи связаны между собой. Но незадолго до инсульта моя жена переписывалась с Леной. Дочь ей первая написала. Спрашивала про Марину. Говорила, что жениха ей нашла. Мол, как исполнится Маринке четырнадцать, можно и свадьбу сыграть.
- Чего? – не понял сначала Юрий. – Какого жениха, она же ещё ребенок!
- Ты не забывай, где моя дочь живёт. Это Турция. Страна по большей части мусульманская. А значит, обычаи у них сильно от наших отличаются. Так вот, Лена всерьёз предлагала выдать замуж Маришу. Причём даже не за какого-то знакомого турка, а за араба – партнёра её мужа по бизнесу. Говорила, что да, конечно, он не шейх, но богат, и Марине не придётся ни о чем больше беспокоиться.
- Кроме ублажения мужа? – не выдержал Юра. – У него там ещё и гарем, наверное! Ишь, молоденькую он захотел! Варварство какое-то! Работорговля, честное слово!
Олег Семёнович кивал головой в знак согласия. Потом твёрдо сказал:
- Нам надо не допустить этого. Нельзя, чтобы Лена увезла с собой дочь. Ведь в этом случае мы её больше не увидим.
- А как это сделать?
- Насколько я знаю, ребёнка нельзя вывезти за границу без согласия обоих родителей. Вот этим мы и воспользуемся.
В тот же день Юрий написал официальную расписку, что он, как отец Марины, не даёт свое согласие на вывоз девочки за границу. Расписку заверили у нотариуса, а позже Олег Семёнович показал это очень недовольной и раздраженной Елене.
- Ты не сможешь вывезти дочь без согласия Юрия, - прямо сказал он. – Смотри, это официальный документ. Ты готова нарушить закон?
Лена надменно проворчала что-то про тупиц, портящих свою собственную жизнь, но разбираться не стала. Да и видно было по выражению её лица, что не так уж она и обеспокоена будущим дочери. Получится – хорошо, а нет – ну и не надо. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон.
Уехала Елена на той же неделе, без предупреждения. Даже к отцу попрощаться не зашла. Просто написала: “Я уезжаю”.
А Олег Семёнович после всех этих событий вдруг осознал, что ничто не вечно. Страх того, что он сам, как и его супруга, может однажды покинуть Маришу, оставив её совсем одну, не давал мужчине покоя. Внучка должна была вернуться в город только через пару дней, поэтому у Олега было очень много свободного времени для размышлений.
Так и получилось, что ближе к выходным он опять оказался на пороге Юриной комнаты в общежитии.
К его удивлению, Юрий оказался вполне трезвым.
- Не пил? – даже с каким-то удивлением в голосе осторожно поинтересовался Олег.
- Не… Я думал. Вы мне столько всего рассказали… Столько всего произошло… Может, я не такой уж и никчёмный? – нерешительно спросил Юра, хватаясь за эту мысль, словно утопающий за соломинку.
- Всё может быть, Юрий, - похлопал его по плечу Олег, понимая, что, кажется, они мыслят в одном направлении.
С того дня не проходило и недели, чтобы дедушка Марины не приходил к Юре. Они постоянно были на связи. И Юрий постепенно менялся. Алкоголизм не был у него в крови, поэтому полная смена обстоятельств благотворно подействовала на бывшего инженера. Да и мысли о Марине и предстоящем знакомстве с ней (Олег Семёнович обещал сделать это, как только Юра полностью откажется от спиртного и приведёт свою жизнь в порядок) придавали Юрию немало сил.
Сама же Маришка тоже на месте не сидела. Жить после потери бабушки им стало гораздо тяжелее – как морально, так и материально. Поэтому, как только девочке исполнилось четырнадцать, она попросила дедушку разрешить ей подрабатывать. О предложении Елены забрать дочь в Турцию они не разговаривали ни разу. Каждый по своим личным причинам считал эту тему неуместной.
Олег Семёнович, видя непреклонность и решительность внучки, лично написал многим друзьям Раисы с просьбой найти девочке посильную работу.
Так до окончания школы Марина успела поработать в библиотеке, в гардеробе, помощницей организатора детского досуга, помощницей вожатого в летнем лагере, маляром в стройотряде школы…
А на выпускной дедушка сделал внучке лучший подарок в жизни – познакомил с папой.
За эти несколько лет Юрий кардинально изменился. К спиртному он больше не притрагивался. При поддержке и помощи Олега сменил работу с грузчика на профильную, получил повышение. Из комнаты в общежитии переехал в скромную, но уютную однокомнатную квартиру.
Марина, конечно же, отца не помнила и о его сомнительном прошлом ничего не знала. А дедушка ничего не нашёл лучше, чем просто сказать, что Лена ушла от Юры почти сразу после рождения дочери, ещё и сказав, что переезжает вместе с Мариной в другой город, поэтому Юрий даже не подозревал о проживающей всё это время в другом районе города дочке.
Только вот у сообразительной Марины возник вопрос: а как вообще тогда дедуля нашёл папу?
Олег замешкался, и тут в дело вмешался сам Юра.
- Олег Семёнович, с вашего позволения, - смущённо улыбнулся он, после чего, изобретая на ходу, рассказал дочери правду о том, что произошло на похоронах Раисы Петровны. С его слов выходило, что Елена приехала не столько попрощаться с матерью, сколько забрать с собой дочь и выдать её замуж за какого-то араба, даже не спросив разрешения у самой Маринки или у собственного отца. Тогда-то Олег Семёнович и нашёл отца внучки, указанного в свидетельстве о рождении, и попросил у него запрет на вывоз ребёнка из страны. А взамен на это помог в сложной жизненной ситуации и пообещал познакомить с дочерью.
Олег Семёнович, слушая рассказ Юры, подтверждающе кивал головой. Он, если честно, давно боялся, что рано или поздно Марина спросит про мать. Поэтому даже обрадовался, что Юра взял эту проблему на себя. А сама Маришка, внимательно выслушав эту историю, вздохнула и сказала:
- Если честно, я примерно так и думала. Как хорошо, что вы мне всё рассказали.
***
- Вот так родная мать чуть не продала меня в рабство, - закончила свой рассказ Марина.
Её подруга Света удрученно молчала. И правда, что уж тут про какой-то отчёт говорить… По крайней мере, она – свободный человек.
В этот момент у Маринки зазвонил телефон.
- О, это папа, - улыбнулась девушка, глядя на экран. Они с дедушкой из деревни вернулись. Мы же дачу купили в прошлом году.
И Света, слушая непринуждённо-весёлый разговор подруги с отцом, видела по лицу Марины, что такое настоящее счастье.