В 1941 г. 19-летняя Лидия записалась в военные лётчицы. На первое боевое задание она вылетела только в сентябре следующего года.
Не прошло и полгода, как в день Красной Армии ей вручили орден Красной Звезды. На борту её Яка были нарисованы 8 кумачовых звёздочек, означающих 8 лично ею сбитых самолётов. А ещё был нарисован цветок – белая лилия, означающая, что этому лётчику можно свободно охотиться на вражеские самолёты.
Лида и Белая Лилия-44
На земле она была Лидой – голубоглазой белокурой красавицей, молчаливой скромницей. Любила следить за собой и много читала. Пока она не была известным асом, ей велели убрать мех с форменного воротника и вернуть на унты. Но это не повлияло на её любовь к изящной одежде. Переделанная безрукавка, блестящие сапоги, белоснежный подшлемник делали её особо женственной, изящной. Мужчины, впервые видевшие её походку, впадали в ступор.
Лилия-44 в небе отличалась всеми мужскими чертами – хладнокровная, спортивная, смелая, даже отважная, стойкая в бою, не боящаяся вида крови, манерой пилотирования близкая Валерию Чкалову, что отмечали все. Её фирменной фишкой была прекрасное ориентирование в воздушной среде, Лилия одновременно видела всё, что происходило снизу, сверху, со всех сторон. И сразу принимала решение.
Говорят, что лётчики-мужчины признали её ровней себе и даже настоящим асом, когда, вернувшись с боевого задания с раненой ногой и самолётом, выглядевшим как решето, Лида доложила, что задание полностью выполнено, сбиты два мессера (знаменитые истребители “Мессершмитт”), после чего потеряла сознание.
Её первые подвиги
Впервые отличилась ещё в авиашколе, нарушив приказ и вылетев в свирепую пургу на другой аэродром за необходимой авиа-деталью. Нач. школы влепил ей выговор, а знаменитая Мария Раскова вызвала к себе и сказала: горжусь тобой.
Её боевое крещение происходило над Сталинградом. Уже во втором вылете она сбила юнкерс (бомбардировщик) и прикрывавший его истребитель, пилот которого был знаменит в Германии. Их поединок затянулся, уже на исходе горючего Лидия, наконец, попала в цель. Пленённый лётчик отказывался говорить, пока не покажут русского, попавшего в него. При виде 20-летней красавицы, он рассвирепел: вы издеваетесь надо мной, обладателем награды фюрера, у меня на борту 30 крестов. Но Лидия-Лилия показала руками ключевые моменты поединка. Фашист сник, сорвал с груди свои награды, протянул ей.
Орден Красного Знамени Лилия получила за сбитый аэростат-корректировщик. Его плотно прикрывали зенитки. Уже в воздухе у Лидии родился план: меня ослепило солнце, – рассказывала уже на земле, – и тогда я поняла, что оно и немцев будет слепить, если зайду с немецкой стороны. Так и вышло.
Время потерь
Орден Красной Звезды, полученный в конце февраля 43-года, словно провёл черту периоду расцвета Белой Лилии. Она подбила ещё 3 самолета, также на её счету 1 аэростат и 4 сбитых в группе самолёта. Вышла замуж за командира эскадрильи, к которому её назначили ведомой в начале 43-го, и которого она прикрывала в боях. В мае, июне она по очереди теряет в катастрофе мужа, от многочисленных ран – лучшую подругу Буданову Катю, тоже прекрасную лётчицу.
1 августа 43-го года в боях у Миуса был подбит самолёт Лиды, пытавшейся выручить подругу. Все видели, как задымился её Як с красными звёздами на борту, он тут же влетел в облака, и больше его никто не видел.
Позже пришло известие, что останки её самолёта были сданы местными жителями на металлолом. А в 1979 г. отряд семиклассников-розыскников (Луганская область) нашёл братскую могилу с воен. лётчицей, имевшей рану во лбу. Расследование показало – это она.
Всего 9 месяцев воевала 21-летняя девушка, что привело её к званию Героя Советского Союза в 1990 г, Героя России – в 1993 г. Книга рекордов Гиннеса признала её самой результативной лётчицей-истребителем