Шигирский идол — древнейшая в мире сохранившаяся деревянная скульптура, возраст которой, по последним оценкам учёных, составляет более 12 тыс. лет.
Около десяти тысяч лет назад, в эпоху мезолита, наши далёкие предки научились изготавливать примитивные орудия труда, освоили лук и стрелы, принялись делать лодки и рыбачить. Именно тогда, по мнению археологов, стали активно развиваться первые искусства и верования. На стенах пещер сначала появились изображения животных, а потом и сцены охоты. По рисункам первобытных художников можно узнать, что их авторы почитали духов предков и поклонялись своим божествам. Именно в этот период, по мнению учёных, был создан Шигирский идол.
Артефакт, считающийся древнейшей деревянной скульптурой в мире, был обнаружен совершенно случайно. В 1870-х гг. у деревни Калата (нынешний город Кировград, Свердловской области) нашли рассыпное золото. Возникший ажиотаж затронул и расположенный неподалёку Шигирский торфяник. Старатели нашли там необычные предметы: обломки кости, явно носившие следы обработки, глиняные черепки, заострённые каменные орудия.
Каменные и костяные орудия, осколки ранней керамики, стрелы из рога действительно оказались невероятно древними. В 1887 году они были собраны в специальной экспозиции, торжественно представленной публике на Сибирско-Уральской научно-промышленной выставке, которую курировало УОЛЕ. Позже эти находки стали основой коллекции музея общества.
5 февраля 1890 года на Шигирском торфянике нашли нечто большее, чем черепки. На глубине около четырёх метров были обнаружены большие куски лиственницы в неплохой сохранности. Когда десять деревяшек подняли на поверхность, оказалось, что они покрыты вырезанными узорами, среди которых угадывались человеческие лица. Находку с максимальной осторожностью доставили в Екатеринбург. Специалисты обнаружили, что резьба на десяти фрагментах сливается в единый узор, и, следовательно, все они являются частями некой единой скульптуры.
Новую реконструкцию скульптуры провёл в 1914 году археолог Владимир Толмачёв. Он не только нашёл места всем обнаруженным деталям, но и выяснил, что некоторые фрагменты статуи так и не были найдены. Тем не менее даже без них идол предстал в виде исполинской фигуры ростом 5,3 метра.
![Шигирский идол [рисунок В. Толмачёва, 1916 г.]. Источник: Wikimedia Commons](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/271828/pub_660442281100b61f1fa531ab_6604423b7965b12ccc04f31a/scale_1200)
Толмачёв выяснил, что скульптура была сделана из цельного бревна лиственницы — дерева, которое в воде почти не гниёт. К тому же древняя статуя лежала в торфе, что только улучшило её сохранность. Со всех сторон идол покрыт геометрическим орнаментом. Помимо огромного печального лица Толмачёв обнаружил в разных местах скульптуры ещё четыре менее заметных лика. Ещё одну рожицу нашли при тщательном обследовании идола в 2003 году, а седьмую физиономию специалисты заметили только в 2014-м. Среди узоров обнаружились и очертания и человеческих фигур, всего их насчитали восемь. Учёные до сих пор спорят, что все эти изображения означают.
Споры о возрасте идола начались сразу после его обнаружения. В 1999 году в Москве и Санкт-Петербурге были проведены первые работы по точной датировке. По результатам радиоуглеродного анализа было установлено, что фигуре около 8,5 тыс. лет. Хранители скульптуры не поверили, что она столь молода, и в 2015 году заказали новую экспертизу уже в немецкой лаборатории. В Германии пришли к выводу, что идолу примерно 11,6 тыс. лет, а ошибку в ходе прошлого анализа объяснили попаданием в прибор углерода из воска, использовавшегося ранее для реставрации. Дополнительный анализ, проведённый в 2021 году в той же немецкой лаборатории, ещё более состарил идола: сегодня считается, что ему 12,1 тыс. лет.
