Российские ученые выяснили, откуда происходила пемза, которую археологи нашли на двух забайкальских памятниках каменного века — Коврижке-III и Усть-Каренге-XVI. Проведя калий-аргоновое датирование и геохимический анализ, исследователи пришли к выводу, что куски породы древние сибиряки собрали в районе Удоканского вулканического плато — более чем в 500 и 1000 километрах от места, где их обнаружили. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Archaeological Research in Asia.
Пемза представляет собой вулканическую горную породу, которую с древних времен люди использовали в практических целях. Например, из археологических памятников мадленской культуры известны предметы из этого сырья, которые, вероятно, использовались в качестве шлифовальников и лощил при обработке дерева и кожи. В более позднее время пемзу использовали при изготовлении керамики, в качестве строительного материала, клали в гробницы или делали из нее саркофаги.
Елена Демонтерова (Elena Demonterova) из Института земной коры СО РАН совместно с коллегами исследовала образцы пемзы из археологических памятников, расположенных в Забайкалье. Первый из них — это стоянка Коврижка-III, расположенная примерно в 15 километрах от города Бодайбо (Иркутская область). Здесь во время раскопок очага, возраст которого составляет около 13 тысяч лет, археологи обнаружили три куска пемзы неправильной формы, длина которых составляла около пяти сантиметров.
Второй памятник — это местонахождение Усть-Каренга-XVI, которое находится в Тунгокоченском районе Забайкальского края. Исследователи раскопали на этом объекте две ритуальные ямы возрастом около семи—восьми тысяч лет, в которых лежали больше 300 каменных артефактов. Среди них был большой кусок пемзы, максимальная длина которого составляла около 20 сантиметров, а ширина — 13.
Ученые решили выяснить, где древние люди добыли пемзу, найденную на этих двух памятниках. Ближайшие к изученным памятникам источники этой горной породы — это Витимское и Удоканское вулканические поля. Чтобы разобраться, откуда конкретно она происходила, исследователи обратились к калий-аргоновому датированию и геохимическому анализу.
Возраст пемзы из памятника Усть-Каренга-XVI составил 2,63 ± 0,11 миллиона лет, в то время как из стоянки Коврижка-III — 3,3 ± 0,12 миллиона лет. Исследователи отметили, что на Витимском вулканическом поле не было известных извержений между двумя и тремя миллионами лет, поэтому находки из Усть-Каренги-XVI, по-видимому, происходили с Удоканского вулканического поля. Дальнейшее исследование химического состава породы показало, что и артефакты из Коврижки-III древние люди добыли в районе плато Удокан, которое находится в Забайкальском крае.
Ученые отметили, что памятник Коврижка-III находится ближе к Удоканскому вулканическому полю, чем Витимскому. Тем не менее людям все же нужно было преодолеть больше 500 километров до местонахождений с пемзой. По данным исследователей, возраст находок из Коврижки-III около 6700–6900 лет. Артефакт из ритуальной ямы памятника Усть-Каренга-XVI преодолел заметно больший путь — более чем в 1000 километров, причем это произошло примерно на шесть тысяч лет раньше. Это говорит о том, что древние сибирские охотники-собиратели использовали одни и те же ресурсы, несмотря на то, что жили в разные эпохи. Кроме того, находки свидетельствуют о том, что эти люди или сами преодолевали большие расстояния до источников сырья, или пемза была предметом обмена между разными коллективами.
Древние люди переносили на большие расстояния не только пемзу. Например, мы рассказывали, как на мадленской стоянке нашли гагат, который примерно 16,5–14 тысяч лет назад добыли в 500 километрах от нее.
