30 марта 1724 года во время коронации Екатерины I в качестве почетной стражи была создана рота кавалергардов. А уже при Павле I кавалергарды были объединены в полк.
Боевое крещение, и славное, и трагическое, кавалергарды получили под Аустерлицем в 1805 году. Русская гвардия отступала перед значительно превосходящими силами французов. Положение было критическим. И тогда на неприятеля обрушились кавалергарды. Поначалу они смяли французов. Однако на подмогу к ним подоспели еще четыре эскадрона конных гренадер. Громадные всадники обрушились на кавалергардов с криком: «Заставим плакать петербургских дам!». Они окружили один эскадрон, сражавшийся до конца. Большая часть кавалергардов погибла, а остальные, раненые, попали в плен.
Кавалергард Евдоким Давыдов, брат Дениса Давыдова, получил семь ран – пять сабельных, пулевую и штыковую – и в бессознательном состоянии попал во французский госпиталь. Его посетил Наполеон, спросил: «Сколько у вас ран, мсье?»
— Семь, ваше величество, — ответил Евдоким.
— Столько же знаков чести! — сказал Бонапарт.
Эта беседу растиражировали тогда все европейские газеты.
Кавалергарды участвовали во всех войнах с Наполеоном, дошли до Парижа.
Отличались гвардейские офицеры и в быту. В эпоху Александра I и Николая I их девизом были три стародавние поговорки: "двум смертям не бывать, одной не миновать", "последняя копейка ребром","жизнь копейка – голова ничего!" Гвардейцы и в войне, и в мирное время искали опасностей, чтобы отличиться бесстрашием и удальством. Это была одна большая семья, и любой бесчестный поступок считался едва ли не преступлением. Такой человек не был терпим в полку – честь мундира обязывала. Кстати, о мундирах. В России существовали неукоснительные правила ношения офицерами форменной одежды. Тем более, что форма служила особым признаком сословной принадлежности. Военный мундир в России любили особенно. Даже выход в отставку с правом ношения мундира почитался за большую милость. В александровские времена офицер не имел права снимать форму ни на службе, ни в быту. Когда началась война 1812 года, офицерами был установлен негласный уговор отказаться от французского языка и говорить только по-русски в силу того принципа, что русские офицеры служат русскому царю и Отечеству. Хотя многие из офицеров в те времена по-русски, как известно, изъяснялись плохо, с детства почитая как родной французский язык. Но, тем не менее, французское грассирование из армии выветрилось в одночасье...
В Кавалергардском полку служили многие известные люди: генерал-прокурор Павел Ягужинский, поэт-партизан Денис Давыдов, Александр Ипсиланти – руководитель революции в Греции, министр финансов Княжевич, Скобелев – герой русско-турецкой войны за освобождения Балкан от турецкого ига, президент Финляндии Маннергейм. Кавалергардами были Жорж Дантес и Николай Мартынов – убийцы Пушкина и Лермонтова, один из лидеров Февральской революции Михаил Родзянко.
Последний раз кавалергарды послужили царю и Отечеству на фронтах Первой мировой войны. Они входили в состав Сводной кавалерийской дивизии генерала Павла Скоропадского. Того самого...