В основу повествования
положены реальные события.
Имена героев рассказа изменены.
Так случилось, что привитый двумя вакцинами против COVID-19, Дмитрий Зарубин провалялся неделю из-за гриппозной заразы. Сначала заболела Лора, его жена; от нее подхватил вирус Дмитрий. На работе, у Лоры, один из сотрудников беспрестанно кашлял, сморкался, чихал брызгая слюной. Первой, у них в офисе, заболела как раз Лора. Потом заболела её помощница Наташа, а еще через день слегли все в офисе. От помощницы Наташи заболели её муж и двое ребятишек. Ненависть охватила Дмитрия. Лоре Дмитрий сказал, - "твой приятель порядочная сволочь, и при случае утоплю его". Сослуживец Лоры любил отдыхать на Черном море.
Лора болела сильно. Дмитрий готовил напитки для больной - морс из клюквы и брусники, чай и молоко с медом. Антибиотики ей противопоказаны. Через пару дней ей стало полегче, а Дмитрий почувствовал, что заболевает сам. Ему бы с самого начала ходить в маске, но как известно, все мы сильны задним умом. Поднялась температура, усилилась головная боль, одолевала сонливость, он часто впадал в забытье. В воображении больного грезились картины давно минувших дней: синее при синее Чёрное море, ленивые валы прибоя неспешно облизывающие берег, пустынный галечный пляж и человек в коробке у самой кромки воды. Видения сопровождались картинами из детства - как будто он плывет вдоль морского берега, наблюдая шустрых морских бычков снующих между валунами; он подплывает к берегу; выбирается на пляж; натыкается на коробку; из коробки видны ноги, руки.
Еще в детские годы, Дима занимался плаванием в спортивной школе. В дни, свободные от тренировок, ребятам разрешали играть в водное поло. Одним из способов перехватить мяч - притопить соперника за голову и отобрать мяч. Данный прием, в профессиональном водном поло разумеется запрещен и наказывается штрафом. Ребята же, играя в водное поло, больше дурачились. Никто не обижался и никто не апеллировал к тренерам. Для них игра в поло являлась отдушиной от изнурительных каждодневных тренировках. Главное, если кто-то начинал топить тебя, навалившись на голову - не сопротивляться, сберегая силы уйти под воду и тут же вынырнуть позади "обидчика" и неожиданно для соперника перехватить мяч. Этот опыт пригодился Дмитрию и во взрослой жизни.
Давно ушло детство, школа, институт. После окончания ВУЗа Дмитрия Зарубина распределили на работу в Нефтяной Геолого-разведочный Институт. Он быстро нашел себя в сфере анализа аэро-космических снимков с применением ЭВМ. Цель исследований - машинное обнаружение признаков нефтяных месторождений. Предложили поступить в аспирантуру. Еще через пару лет Дмитрий выступал с докладами на научных семинарах и конференциях, а один раз в Русском Географическом Обществе на улице Гривцова в Питере. Это большая часть. Членами Общества, в разные годы были, Пржевальский, Семёнов-Тян-Шанский, Миклухо-Маклай и многие другие выдающиеся ученые и деятели - маринист Айвазовский и баталист Верещагин. Короче, все складывалась отлично - жизнь удалась. Настал момент для предзащиты диссертации, которая должна проводится на площадках профильных научно-исследовательских институтов и высших учебных заведений. Опыт в этих делах у Дмитрия отсутствовал. С какого конца тянуть на себя "одеяло" он не представлял. Помогла знакомая Евгения, работающая секретарем на одной из кафедр Политехнического института. По её рекомендации, Дмитрий встретился с деканом - профессором Васильевым получил одобрение и через неделю выступал у них на кафедре. Неожиданно для диссертанта, народу набилось немало, вопросов задавали много. Зря Дмитрий так волновался, полагая, что заинтересованность в данной тематике в стенах знаменитого ВУЗа будет невысокая. Расслабился и несколько вальяжно отвечал на вопросы. Теория и практика в области машинного анализа и распознавания образов набирала популярность.
Он вышел с кафедры в приподнятом настроении, и если хотите с настроением победителя. В институтском коридоре Дмитрия нагнал представительный и весьма серьезного вида мужчина, и попросил выслушать его. Он представился:
- Ученый секретарь и парторг Ученого Совета Политехнического института - Валерий Иванович Петухов. Дмитрий протянул ему руку, ожидая вопросы по теме доклада, однако Петухов от рукопожатия уклонился.
- Молодой человек, вот что я вам скажу, - начал Петухов.
- Пока я в Политехническом представляю партийную организацию Ученого Совета, такие пройдохи как вы не могут рассчитывать на успех, и более того предприму всяческие усилия, чтобы и в других ВУЗах вас гнали в шею.
- Думаете за деньги можно купить ученое звание? Не получится, милейший.
- Партия в моем лице не позволит. Зарубите себе это на носу.
Петухов немного помолчал, развернулся и быстрым шагом занятого человека оставил Дмитрия. Передвигался он очень проворно, несмотря на внушительную фигуру.
Позже от Евгении, Дмитрий узнал про неприятности у её декана. На партийном активе института, Петухов обвинил профессора в получении взятки. Ничего конечно не подтвердилось, но кровь и нервы изрядно попортили честному человеку. Слава Богу не 37-й год.
Прошло несколько лет. Обиду стерло время. В дирекции геолого-разведочный института, Дмитрия Зарубина, "попросили" уволиться по собственному желанию. Однако, молодого специалиста, буквально тут же пригласили на работу младшим научным сотрудником в Оптический Институт - головное научное предприятие военно-промышленного комплекса СССР. Научная работа предстояла интересная, разнообразная и плодотворная. Особое место в научной деятельности занимали семинары и конференции, позволявшие сотрудникам делиться профессиональным опытом, представлять свои изыскания научному сообществу на всеобщее обозрение и критику.
Выездные научные семинары проводились перманентно - чаще всего они проходили в "мертвый сезон" в Прибалтике - Риге, Таллине. Один раз устроили школу-семинар в Сухуми. Несмотря на начало ноября, погода стояла замечательная. Море было уже прохладное но искупаться северному человеку это не мешало. Жили семинаристы в ведомственной гостинице на окраине Сухуми, но зато недалеко от моря. Занятия начинались в 10 утра и некоторые успевали сбегать на море. Семинары заканчивались к трем часам дня и участники семинара расходились кто куда. Дмитрий Зарубин сделал небольшое сообщение по разработке методов машинного распознавания минных полей в Афганистане. "Отстрелявшись", решил больше не ходить на занятия в этот день. Вышел из гостиницы, размышляя как бы получше добраться до рынка. За ним выбежал грузный мужчина и обогнав Дмитрия, остановился дожидаясь, когда он подойдет ближе. Странная быстрая походка мужчины показалась знакомой. Это был Петухов.
- Ваше выступление весьма актуально и по моему мнению заслуживает бóльшего внимания, - подобострастно, произнес Петухов.
- Может и на диссертацию потянет, что скажите? - ответил Дмитрий, с деланной заинтересованностью.
- Без сомнения, без сомнения, - услужливо улыбался Петухов. Он как бы не замечал иронии в голосе собеседника.
- Вы можете рассчитывать на меня. Понимаю, понимаю сильно виноват перед вами и готов так сказать ... короче, если не против, как говорится, "... кто старое помянет тому, глаз ...", ну дальше вы знаете, - уже с радостью восклицал Петухов.
После слов "... кто старое помянет, тому ...." у Дмитрий непроизвольно созрел коварный план.
- Хорошо, Валерий ... эээ ..., - Дмитрий защелкал пальцами, вспоминая его отчество.
- Иванович, ... Валерий Иванович, - подсказал Петухов.
- Вот что, Валерий Иванович, я собирался на море искупаться, вода прекрасная, освежающая. Составите кампанию?
- При непременно, с пребольшим удовольствием, у меня только с собой нет плавок. Только возьму и..., - Петухов жестикулируя показывал на гостиницу.
- Валерий Иванович, пляж абсолютно пуст, на море никого нет, пляжный сезон закончился. Можно и в трусах нырнуть пару раз. Я тоже иду без всего, пойдемте, - сказал Дмитрий, указывая направление.
Выйдя на пляж и умерив шаг на гальке, на ходу снимали одежду. Подойдя поближе к воде , Дмитрий сложил сорочку и брюки стопкой на ботинки. Потом шагнул в воду и головой вперед прыгнул в море. Петухов так же уложив свою одежду последовал за Дмитрием. Глубина в этой части пляжа была сразу приличная. Дмитрий вынырнул и кролем проплыл метров десять. Обернулся. Петухов находился в воде и уже повернул к берегу - по собачьи перебирая руками и ногами.
Дмитрий сделал два мощных гребка, как в водном поло, моментально оказался за спиной Петухова. Тренерованным движением, как будто не прошло четверти века, не снижая скорости, чуть впрыгнув из воды, руками вдавил голову Петухова в морскую глубину. Петухов, хлебнув соленой воды, бешено заколотил руками и ногами, поднимая столб брызг. Это была его ошибка. После повторного окунания, и еще раз хлебнув приличную порцию соленой воды, Петухов обессилил и больше не сопротивлялся. Поднырнув под него, Дмитрий стащил с него обширные трусы, которые и так на половину слезли с его зада. Дмитрий подтолкнул его к берегу и Петухов барахтаясь вылез по пояс на галечный пляж.
Дмитрий то же выбрался на берег, отжал свои трусы и переоделся, наблюдая за Петуховым. Злоба и лютая ненависть искажали лицо Петухова.
- Ты у меня за все ответишь, я тебя падлу в лагерную пыль сотру. Будешь в ногах валяться и ноги мне целовать. Засужу, сгниешь в тюряге падла, - внешний лоск слетел с Петухова, его трясло от бессилия.
- Может 58-ю мне пришьете? Ничего у вас не выйдет господин-товарищ барин! Прошли ваши времена. Да и кто вам поверит. Оглянитесь кругом - ни души! Расскажите что некто Д.З. снял с вас в море трусы и заставил прогуляться нагишом по Сухуми, - закончив тираду, Дмитрий собрал вещи Петухова, присовокупив семейные трусы.
- Ты не сделаешь этого!
- Сделаю. Уже делаю. Подумайте лучше в холодке, как вы угрожали, молодому ученому, грозили "волчьим билетом", мальчишке, который только начинал карьеру. Как вы оклеветали профессора Васильева, который двадцать лет возглавлял кафедру.
- Так что трижды подумайте Петухов. Все, что я сейчас изложил всплывет наружу. Подозреваю, что ваши прегрешения, мягко говоря, значительно обширнее.
- И на прощание, Валерий Иванович, "... кто старое помянет, тому глаз вон". Надеюсь вы меня поняли.
В гостинице, Дмитрий закинул в номер Петухова его вещи, предварительно убедившись в отсутствии других постояльцев. У себя в номере, достав из пачки соседа по комнате сигарету, он вышел на балкончик и закурил. Руки заметно дрожали. Надо успокоиться. Облокотился на перила и стал наблюдать за морем. Как уже упоминал, стояла тихая великолепная погода, ни ветерка, только ленивые, длинные валы волн, нехотя наползали на берег, и тихо шурша пеной по гальке отползали, как бы нашептывая - "толи-и-и-и ещё-щё-щё будет бу-у-дет бу-у-у-дет ....". Шел 1990 год.
Дмитрий затушил сигарету в пепельнице, стоявшей на балкончике и уже собрался зайти в номер. В этот момент, периферийным зрением ощутил движение в районе пляжа. По улочке, примыкавшей к пляжу, двигалось странное существо. Существо перемещалось перебежками, прячась за пальмами, замирая на некоторое время за стволами деревьев. Сперва ему почудилось, будто он увидел шимпанзе, с уродливой угловатой фигурой.
Надо отметить, что в Сухуми, в те времена, одной из наиболее известных достопримечательностей являлся Сухумский обезьяний питомник при Академии наук Абхазии. Местные жители утверждали, что время от времени в городе появлялись человекообразные шимпанзе, пользуясь прорехами в вольерах питомника. Никого вреда они не приносили, но любили полакомится фруктами на халяву.
Существо постепенно приближалось. Теперь отчетливо было видно тело в виде прямоугольного параллелепипеда. По боковым граням свисали руки. Из нижней части на уровне колен торчали ноги. Верх параллелепипеда венчала человеческая голова. Существо перемещалось перебежками, шустро передвигая ногами.
И вот существо, очутившись напротив гостиницы, вдруг резко подпрыгнуло и скрылось в декоративном кустарнике вдоль улочки. Из дверей гостиницы вышли люди, шумно переговариваясь. Когда все стихло, странное существо материализовалось у самого входа.
- Боже мой, - непроизвольно вскрикнул Дмитрий. Да это же Петухов в коробке из под мебели. На коробке надписи гласили - "Кухни. Сухумская мебельная фабрика".