В 1838 году в журнале «Отечественные записки» началась публикация романа «Герой нашего времени», сопровождавшаяся огромным успехом у читателей. Сначала вышла «Бэла», затем «Фаталист», после — «Тамань»… А в 1841 году вышло уже второе издание романа — настолько стала популярной эта книга Лермонтова. Но будем справедливы — не вся публика приняла роман. Были и те, кто не скрывал своего непонимания и неприятия автора и его произведения. Речь идет о членах императорской фамилии и самом государе Николае 1-м. Вот что он писал своей супруге в июне 1840 года: «Я работал и читал всего „Героя“, который хорошо написан». И далее: «Я дочитал до конца „Героя“ и нахожу вторую часть отвратительной, вполне достойной быть в моде. Это то же самое изображение презренных и невероятных характеров, какие встречаются в нынешних иностранных романах. Такими романами портят нравы и ожесточают характер… Это жалкое дарование, оно указывает на извращенный ум автора… Пусть господин Лермонтов… прочистит себе голову в среде, где сумеет завершить характер своего капитана, если вообще он способен его постичь и обрисовать». Последней фразой из этого письма государь благословил Лермонтова на Кавказскую ссылку, оказавшуюся для Михаила Юрьевича последней.
Спустя столетие со дня гибели великого русского поэта в Кировском театре был поставлен балет «Бела» на музыку Владимира Дешевова. Либретто написал преподаватель Ленинградского хореографического училища Борис Гловацкий. В спектакле участвовали выпускники этого училища. А генеральная репетиция началась 22 июня 1941 года. Артисты узнали о начале войны непосредственно во время репетиции. Уже на следующий день они получили повестки в армию. Тем не менее, премьера состоялась — 25 июня, сопровождаясь заслуженным успехом. Театр был полон. Спектакль прошел на большом эмоциональном подъеме и артистов, и зрителей. А вскоре многие из них надели военные шинели…
