- Да, она мне очень нравится. Она... Она невероятная. Она умная. Забавная. Невероятно добрая и заботливая.
- И она работает на тебя?
- Да. Я также заплатил ей пятьсот тысяч, чтобы она притворилась моей девушкой в прошлые выходные, чтобы я мог уговорить клиента снова подписать контракт с нами. И это сработало!
- Ты нанял ее на роль твоей фальшивой девушки?
- В некотором смысле.
- И она тебе нравится? - снова спрашивает она.
- Да, она мне нравится. - Приятно произнести это вслух. - Я действительно хочу быть с ней.
- Эля смотрит на меня так, словно я самый большой идиот в мире.
- Как ты можешь быть таким чертовски тупым и в то же время таким успешным?
- Что?
- Эля щиплет себя за переносицу.
- Признаюсь, что не знакома с ней и не знаю, что она за человек, но я видела: ты отправил ее, похлопав по заднице и дав пустое обещание увидеться на работе, что означает, что тебе на нее наплевать.
- Но мне не наплевать на нее!
- Еще раз. Как ты можешь быть таким тупым?
- Слова Эли начинают доходить до меня. Черт возьми, она права. А Катя не хочет Интима на одну ночь. Она несколько раз говорила мне, что это не то, чего она хочет. Я не хочу, чтобы она думала, что это все, чем она была для меня.
- Я хочу, чтобы ты был счастлив, - мягко говорит Эля.
- Я счастлив.
- Она кладет руку мне на лоб.
- Ты мой брат, и я люблю тебя. Ты не тупой, так что не веди себя так.
- Мне нравится Катя. Мне нравится интим. Мне действительно нравится заниматься любовью с ней.
- Но разве ты не хочешь большего?
- Больше ничего нет. Как только произношу эти слова, понимаю, что бесполезно пытаться убедить себя в той же старой лжи. Алкоголь. Вечеринки. Каждую ночь - новые женщины. Это была маска, способ скрыть свое истинное «я» за человеком, которым, как мне казалось, я должен был стать, чтобы обрести счастье. Гораздо легче быть фальшивой версией того, кем, как я полагал, должен быть, чем быть самим собой и оставаться одиноким. Отказ не причиняет боли, когда люди отвергают не настоящего тебя.
Но отдать свое сердце кому-то и получить его обратно окровавленным и израненным... Я никогда не смог бы вложить его обратно в свою грудь.
С Катей все по-другому. Я не отдал ей свое сердце, она просто протянула руку и взяла его. И я никогда не хочу, чтобы она его когда-либо отпускала.
Я хочу большего. Я хочу этого с Катей. Я влюбился в Екатерину Сорокину... И теперь я надеюсь, что еще не слишком поздно сказать ей об этом.
- Она то, что больше всего мне нужно, - говорю я, нахмурив брови. - Мне нужно сказать ей это.
- Сначала прими душ, - говорит мне Эля, похлопывая меня по руке. - От тебя пахнет, как от клиента борделя.
- О, точно. Ладно.
И она не собирается сразу идти домой. Сначала она заберет своих детей, а только потом отправится домой. У меня есть немного времени.
- Ты справишься, Антон. Возьми себя в руки, а потом иди за своей девушкой, - улыбается Эля мне.
- Я навещу тебя в другой раз.
- Спасибо, - отвечаю я ей.
- Позвони мне позже и расскажи, как идут дела, - просит она, направляясь к двери.
- Отлично. Позже. Как будто у меня есть выбор.
Эльвира смеется и уходит. Я запираю дверь и прыгаю в душ, думая о том, что я собираюсь сказать Кате, когда доберусь до ее дома. Ты – это все, чего я хочу? Нет, звучит неубедительно. Ты дополняешь меня? Еще глупее. Может быть, просто поцеловать ее? Показать ей, что она значит для меня? Начну с этого. Одна лишь мысль о Катиных губах, прижатых к моим, заводит меня.
- Ты получишь немного позже, - говорю я, глядя на своего друга, и вдруг понимаю, что мне нужно делать – я собираюсь попросить ее стать моей девушкой. Она хочет серьезных отношений, и это хорошее время для начала. Я приглашу ее и девочек позавтракать, а потом, надеюсь, мы сможем провести день вместе.
Я вытираюсь, одеваюсь и репетирую еще одну глупую речь, прежде чем окончательно отказаться от идеи говорить что-либо. Наконец-то я готов отправиться и сделать Катю своей.
За исключением того, что застреваю в пробке на выезде из центра города, и поездка до Кати занимает в два раза больше времени. Служебный Лексус стоит на стоянке, значит, она дома. Я паркую свой BMW и выхожу, бегом направляясь в квартиру. Взлетаю по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и стучу в дверь.
Проходит несколько секунд, и она открывает.
- Антон, что ты здесь делаешь? Я сюда прибыл, чтобы встретиться с тобой и передать важное сообщение, Катя.
- Может быть, это может подождать? - спросила она и затем прикрыла глаза, положив руку на лоб. Кожа вокруг ее глаз покраснела, будто она только что плакала. Внезапно я почувствовал, что готов на защиту, готов сделать что угодно, чтобы защитить ее от боли. Вернулся ли ее преследователь? Удалось ли ему испугать ее?
За ее спиной скрипнул пол, и я заглянул внутрь этой маленькой квартиры. Перед диваном стоял мужчина с розовым листом бумаги в руках.
- Возможно, это неподходящее время? - спросил он, переводя взгляд с меня на Катю. - Может быть, я должен зайти позже?
- Нет, - ответила Катя, и когда она открыла глаза, я увидел слезы на ее ресницах. Кто этот парень и что он здесь делает?
- Антон, - Катя начала говорить, и звук моего имени успокоил мою душу. Я хотел бы взять ее на руки, прижаться с ее совершенными грудями к своей груди и поцеловать ее губами, целуя ее таким образом, как никто раньше не целовал.
- Что случилось? Ты в порядке?
Я подошел ближе.
- Я... Я... со мной все в порядке, - сказала Катя, повернулась и махнула рукой мужчине в своей гостиной. - Вот... вот Владимир. - Она вздохнула и прерывисто выдохнула. - Он... он отец девочек..
Конец Первой Главы....