Объёмы производства высокотехнологичных микросхем в Китае могут удвоиться в течение ближайших 3-5 лет несмотря на попытки США этому помешать. Сейчас китайцы вкладывают огромные деньги в создание импортонезависимых производственных мощностей: от лазеров для нарезки пластин до инертных газов. Эти мощности не будет зависеть от Тайваня, где сегодня сосредоточена значительная часть мирового производства чипов – тем более, что при попытке вернуть остров силовым путём тайваньские заводы будут почти гарантированно уничтожены при пособничестве США, чтобы они не достались Китаю. Китайцы буквально заливают сектор деньгами, переманивая высококлассных западных специалистов и предлагая им в несколько раз бОльшие зарплаты по сравнению с тем, что они могут заработать у себя дома.
Об этом говорится в докладе «Война за чипы 2.0», который подготовил Росконгресс. В нём подчёркивается, что нынешняя администрация Байдена крайне опасается развития полупроводниковой промышленности Китая, поскольку почти вся её продукция может иметь двойное назначение, то есть, в том числе и военное, и США очень боятся лишиться технологического превосходства над Китаем в военном плане по мере роста напряжённости в отношениях между двумя странами.
США также заставили компании из стран-вассалов, а именно, Нидерландов (ASML) и Японии (Canon, Nikon) отказаться от поставок литографического оборудования Китаю, однако ASML ввела «переходный период» до начала 2024 года, благодаря чему китайцы в течение целого года активно скупали литографическое оборудование. Так, за один только ноябрь купили 42 системы на 817 млн. долл из Нидерландов, в целом за год приобрели несколько сотен систем. Очевидно, что не все они будут использоваться по прямому назначению на вновь создаваемых в Китае десятках заводов по производству микросхем, но и будут подвергнуты обратному проектированию – то есть, их внимательно изучат и попытаются создать собственные аналоги, в этом плане у Китая огромный опыт.
Авторы отчёта напоминают, что в США большой шум вызвал выход смартфона Huawei Mate 60 Pro на базе 7-нанометрового чипа Kirin 9000s, который китайцы производят самостоятельно на фабрике SMIC. Это не самая передовая технология из существующих в мире, но этому техпроцессу всего несколько лет и он более чем актуален и будет актуален ещё достаточно долго, поскольку уже строится на базе ультрафиолетовых лазеров. То есть, ограничительные меры против Китая в итоге не позволили лишить страну производства современных микросхем и продемонстрировали свою неэффективность. Впрочем, в современном мире санкции неэффективны в принципе – они могут лишь немного замедлить развитие.
Однако много сообщают о том, что выход годных чипов у китайцев невелик – около 50% при отраслевой норме в 90%, а объёмы производства небольшие. То есть, с экономической точки зрения производство не особенно эффективно. Но зато своё. При этом и архитектура микросхем по большей части уже собственная, в то время как раньше китайцы использовали по лицензии разработки британской ARM.
При этом ограничительные меры уже начинают бить по самим американским компаниям: за пределами Китая в «цивилизованных» странах, не представляющих угрозы для США, нет такого спроса на высокотехнологичное оборудование. Попросту говоря, если продавать его не Китаю, то… кому? И кому продавать микросхемы, если их Китай теперь делает сам? Импорт микросхем в Китай только за 2023 год упал, по разным оценкам, на 15-17%. И продавать чипы кому-то, кроме Китая, тоже не так просто, ведь основной объём радиоэлектронного оборудования для всего мира производится именно на китайских фабриках.
Пекин в ответ сделал ещё проще, ограничив экспорт галлия и германия, необходимых для производства полупроводников. Поскольку Китай производит 95% всего галлия и добывает 60% всего германия в мире, то попытки построить где-либо альтернативное производство микросхем, как это пытаются сделать в США и ФРГ на огромные бюджетные вливания, будут также сопряжены со значительными трудностями. Также китайцы ограничили экспорт графита – это привет всем, кто будет пытаться делать электромобили, ведь графит является основным компонентом аккумуляторов для них.
И, наконец, самое интересное: современные чипы типа 7-нанометровых нужны в первую очередь в портативных потребительских устройствах типа смартфонов, в то время как для военных нужд в большинстве случаев достаточно древних микросхем (50-180 нм), которые китайцы давно производят и на оборудование для которых не обложено никакими санкциями, так что отставание в 10 лет от самых передовых технологий не настолько критично. Впрочем, мощные современные чипы нужны как раз для оружия с искусственным интеллектом, за которым, возможно, будущее – по крайней мере, с роем автономных ИИ-дронов не справятся средства ни ПВО, ни РЭБ.