Мягкий вечерний свет пробивался сквозь занавеси Галины, когда она, как обычно, наливала чай в две чашки. Сухие щелчки часов на стене сопровождали её однообразные действия. На краю стола лежали свежие булочки, словно символ домашнего уюта. Она слышала, как ключ поворачивается в замке, и моментально её лицо озарилось ожиданием.
Алексей вошел в квартиру с поникшим взглядом, словно его плечи гнулись под тяжестью всего мира.
— Ты опоздал, — проговорила Галина, — чай остыл.
— Прости, были дела, — отрывисто бросил он, не встречая её взгляда.
Галина присела рядом, достала из сумочки фотографию, глаза её затуманились тревогой.
— А это что? — голос её дрожал, показывая на снимок, где Алексей обнимал незнакомую женщину. Эту фотографию она нашла в своём почтовом ящике. Кто-то очень хотел, чтобы Галя узнала про неверность мужа.
Алексей посмотрел на фотографию, всё его тело напряглось.
— Галя, я... — он начал, но слова застряли у него в горле.
— Я ждала тебя. И верила. А ты? Почему? — слезы начали скатываться по её щекам.
— Я не знал, как тебе сказать... Мне так жаль. Это была ошибка.
— Ошибка? Получается, наши годы вместе, это тоже была ошибка?
— Нет, нет, конечно, нет! Я ничего не чувствую к ней. Это было один раз, я не знаю, что на меня нашло...
Галина встала, подошла к окну и крепко сжала рукой занавеску.
— "Не знаю"... Вот и я не знаю. Как мне жить с этим, Алексей?
— Я все исправлю, клянусь, — его голос начал дрожать. — Я готов на все, чтобы вернуть тебя.
Молчание опустилось в комнату, как глубоководный дайвер, исследующий бескрайние глубины океана.
— Что ты хочешь сделать? Как ты можешь "исправить"? — Галинин голос был тих, но каждое слово ударяло по Алексею, как гром.
— Я разорву все отношения с ней и буду делать что угодно для тебя, каждый день, чтобы доказать...
— Каждый день... - перебила она, словно испытывая каждую ноту этой идеи. - И что это изменит, Алексей?
— Пожалуйста, Галя... Ты должна мне верить. Я люблю только тебя. Это не был выбор сердца, это... была глупость головы.
Галина повернулась к нему. Её глаза, заплаканные и усталые, искали истину в его глазах.
— Ты знаешь... я тоже сегодня остановилась и подумала. О нас. О том, как мы смеялись, плакали... Как мы строили планы. И как одно мгновенье может всё испортить.
Его глаза сузились в мольбе.
— Я сделаю всё, чтобы вернуть те дни, Галя. Я обещаю.
— Алексей, я... — она сделала паузу. — Я просто не знаю, стоит ли вообще что-либо возвращать. Это... это больно.
Он подошел ближе, пытаясь коснуться её руки, но она отстранилась.
— Попрошу тебя об одной вещи... Просто уйди сейчас. Дай мне время подумать. Не опоздай вовремя вернуться, если я позову.
Он кивнул, слезы стали заполнять его глаза.
— Я буду ждать твоего звонка. Любовь моя...
Дверь захлопнулась. Галина осталась одна с шумом часов и запахом булочек, которые казались уже не такими привлекательными.
Она не знала, простит ли мужа. Не знала, наберёт ли номер его телефона. Но знала одно: жизнь наполнена выбором, и каждый выбор имеет свою цену. И в то время как Алексей ждал, исполненный надежды и страха, Галина понимала, что прощение — это не просто слово, это путь, который возможно, они оба должны будут пройти вместе.