Накануне памяти Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской в селе Нижние Прыски Калужской области, рядом с Оптиной пустынью, сегодня 3 февраля, отмечают годовщину митрофорного протоиерея Леонтия Никифорова, праведника наших дней. Более полувека служил он здесь настоятелем храма Преображения Господня. Прямо в воссозданном храме батюшка и упокоен.
Рожденный в 1930 году, он стал очевидцем многих испытаний, что выпали на долю нашего народа в XX столетии…
Протоиерей Леонтий Никифоров
Добрый род
Сейчас для молодых это кажется невероятным, но раньше не боялись рожать детей – сколько Господь пошлет.
В семье Максима Васильевича Никифорова, трудолюбивого и благочестивого крестьянина из села Чусовая под Екатеринбургом (дедушка протоиерея Леонтия), родилось 19 детей.
«НА КАЖДЫЙ РОТОК БОГ ДАСТ КУСОК», – ГОВОРИЛИ НА РУСИ.
Кого-то Господь призывал еще в ангельском детском возрасте, – это молитвенники за род, считалось исстари.
Отец будущего батюшки, Яков, родился в 1888 году. Второй сын в крестьянской семье, как подрос, привыкал нести ответственность за младших. Когда ему исполнилось 12 лет, семья переехала в Фергану – там земли более урожайные. Яков ещё мальчиком стал ухаживать за яблоневыми садами, и у него так хорошо получалось, что его даже прозвали там «яблоневым чудотворцем». Потом он вернется в родные края на Урал, где будет трудиться учителем в начальной школе села Павлунино, – он был очень мягок, добродушен, дети его любили. Там он познакомился со своей будущей супругой, Анной Петровной. С избранницей они были ровесниками.
В детстве Аня осиротела, родной дядя приютил ее на правах прислуги, вовсе не заботился об образовании. Та сызмальства несла тяжелые труды, таскала воду, дрова, готовила еду на всё семейство, ухаживала за детьми. Горячо молилась святителю Николаю – только его иконка и оставалась у нее в память о рано ушедших родителях. Когда ей исполнилось 20, тайно ушла в монастырь, посвященный Покрову Пресвятой Богородицы. У Божией Матери защиты и искала. Но постриг принять тут не удалось, обитель в годы Гражданской войны закрыли.
Какое-то время Анна потом жила у своих теток, опять же, помогая им по хозяйству. Надеялась на то, что с окончанием Гражданской войны монастырь откроют, но у богоборческой власти ничего подобного на повестке дня не было…
Тогда-то Анна и встретила своего суженного. Каждому из них было уже по сорок, в 1928 году они обвенчались в маленькой неприметной для властей, а потому и не закрытой к тому моменту еще церкви.
Молодожены вернулись в Фергану (по-советски названный уже город Скобелев). Поселились у все еще проживающих там родных, трудились на Турксибе – строительстве Туркестано-Сибирской магистрали. 30 июля 1930 года у них родился Лёня.
ТАК КАК МАМА БЫЛА УЖЕ В ВОЗРАСТЕ 42 ЛЕТ, РОДЫ БЫЛИ НЕЛЕГКИМИ. ЖЕНЩИНА ВСПОМИНАЛА, ЧТО ЕЙ НАЯВУ ПРЕДСТАЛ СВЯТИТЕЛЬ НИКОЛАЙ ЧУДОТВОРЕЦ И БЛАГОСЛОВИЛ РОЖДЕНИЕ СЫНА.
Мальчик появился на свет здоровым. На сороковой день его крестили, нарекли в честь новгородского святого – преподобного Леонтия Кариховского.
Одно время Леня жил у своей крестной в Фергане, которая была старостой в православном храме, читала вслух крестнику Евангелие, много рассказывала о святых.
В 1944 году в Фергану приехал архиерей, и Лёня начал помогать в алтаре, иподиаконствовать. Из-за утренних служб приходилось пропускать уроки, тогда он перешел в вечернюю школу. Днем подрабатывал дворником, грузчиком, после, чтобы прокормить себя и постаревшую маму, устроился еще и на ткацкую фабрику.
В УЧЕБЕ ОТСТАВАЛ, НО СЛЕЗНО МОЛИЛСЯ ЯВИВШЕМУСЯ ПРИ ЕГО РОЖДЕНИИ СВЯТИТЕЛЮ НИКОЛАЮ. И ВОТ ВСПОМИНАЛ: ТОЛЬКО ЗАКОНЧИЛ МОЛИТВУ, ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА, ГЛЯДЬ, НАВСТРЕЧУ ИДУТ ЗНАКОМЫЕ, КОТОРЫЕ НИ С ТОГО НИ С СЕГО ЗАВОДЯТ РАЗГОВОР ПРО ПЕРЕВОД В НОВУЮ ШКОЛУ. УВИДЕВ В ЭТОМ ОТВЕТ НА СВОИ МОЛИТВЫ, ЛЁНЯ ПЕРЕВЕЛСЯ, И ТАМ У НЕГО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВСЁ НАЛАДИЛОСЬ, ШКОЛУ ЗАКОНЧИЛ ОН УСПЕШНО.
Встречи с исповедникам земли Русской
Его 18-летие было отмечено еще одним подарком с Небес. В тот год в Фергану сослали удивительного пастыря – будущего архимандрита Бориса Холчева (1895–1971).
Тот когда-то задумывался о защите диссертации, и решил взять на это благословение у оптинских старцев. А отец Нектарий, будущий преподобный, вдруг ему и говорит: «А теперь оставь все это и посвящайся во диаконы церкви Николы в Кленниках». В этом московском храме настоятелем был отец Сергий Мечёв, сын московского старца Алексия Мечёва – ныне оба уже во святых.
Приняв диаконский сан, отец Борис стал ближайшим помощником отца Сергия Мечёва, после расстрела которого также много претерпел в лагерном заточении. Став инвалидом, провел отец Борис почти 10 лет в затворе, углубляясь в молитву. А в 1948 году был направлен служить в Фергану. Здесь-то в храме преподобного Сергия Радонежского они и встретились с Лёней.
Юноша чувствовал призвание к священническому пути. Однако в 1949 году призванный в армию Леня был отправлен в Сибирь – в Новосибирское пехотное училище. Мама опять взмолилась святителю Николаю – и уже через месяц ее сына, как единственного кормильца престарелой матери, демобилизовали и вернули домой.
Здесь его ждали еще две знаменательные встречи – с епископом Ташкентским Гурием (Егоровым), впоследствии митрополитом, и с архиепископом Ермогеном (Голубевым).
Оба эти исповедника, как и отец Борис Холчев, претерпели заключения в тюрьмы, лагеря, ссылки. У каждого из них по очереди Лёня прислуживал иподиаконом, а заодно исполнял и еще массу поручений, служил водителем, поваром и т.д.
Владыка Ермоген как-то предложил Лёне принять монашество, но тот мечтал о приходе и дружной семье – у него перед глазами был идеальный союз родителей. Когда однажды владыка Ермоген навестил вместе со своим иподиаконом Патриарха Алексия I в его летней резиденции под Одессой и поинтересовался его советом относительно судьбы юноши, Предстоятель благословил: «Лучше пусть будет хороший священник, чем плохой монах».
Лёня поступил в Саратовскую духовную семинарию, пел там в семинарском хоре, регентовал.
На третьем курсе встретил свою будущую матушку Тамару. Она также пела в церковном хоре. В 1958 году они обвенчались. Когда у них родилась дочка, отца Леонтия рукоположили и отправили служить в город Энгельс.
Верующие просили прислать им священника, хотя там даже не было православного храма. На крыше частного дома установили крест, внутри всё переоборудовали, как смогли, под храм, и батюшка стал служить.
Когда через два года тяжело заболеет теща, пришлось уйти за штат, вновь подрабатывая в миру водителем и грузчиком. Сообщив о своих трудностях архиепископу Ермогену, управлявшему тогда Омской кафедрой, отец Леонтий тут же был вызван «на ковер». Владыка его оформил на работу кладовщиком, подыскивая приход у уполномоченного по делам религии. Тот упорствовал.
ТОГДА АРХИЕПИСКОП ЕРМОГЕН, ЗНАЯ О ПОКРОВИТЕЛЬСТВЕ ОТЦУ ЛЕОНТИЮ СВЯТИТЕЛЯ НИКОЛАЯ, БЛАГОСЛОВИЛ ЧИТАТЬ ЕМУ АКАФИСТ. И ТУТ ЖЕ ВСЁ УЛАДИЛОСЬ – БАТЮШКА ПОЛУЧИЛ ПРИХОД.
Путь Преображения
Позже, когда архиепископа Ермогена назначат на Калужскую кафедру, он переведет отца Леонтия в пустующий на тот момент Преображенский храм села Нижние Прыски, что рядом с Оптиной пустынью. Так, в 1963 году для отца Леонтия начнется более чем полувековое служение в этой церкви.
Хотя председатель сельсовета ему тогда заявил: «Зачем приехал?! Мы собираемся закрывать этот храм, так что уезжай!» Власти сразу же стали требовать платить налоги, а никакого дохода храм не приносил, да и семье разместиться было негде…
Тогда матушке Тамаре удалось продать маленький родительский домик в Саратове, и на вырученные деньги приобрести дом возле храма. Так батюшка и начал свое служение. В свободное время ездил к отцам в возрождавшуюся Оптину пустынь. Особо сдружился со схиархимандритом Илием (Ноздриным). Передал в Оптину хранящуюся в его храме оптинскую святыню - Иверскую икону Богоматери. Собирал сведения об оптинских старцах. Обновил оградку на могиле старца Нектария, тайно возил к нему верующих, потом участвовал в перенесении его мощей, как и мощей старца Амвросия в возрожденную Оптину пустынь.
ВО МНОГИХ РАЗРУШЕННЫХ ХРАМАХ ОКРЕСТ РАНО УТРОМ, ЧАСОВ В ПЯТЬ, СЛУЖИЛ ОТЕЦ ЛЕОНТИЙ ЛИТУРГИИ, КАК САМ ВЫРАЖАЛСЯ «ТАЙНООБРАЗУЮЩЕ», НИКОГО НЕ ПРЕДУПРЕЖДАЯ. ГОВОРИЛ: «САМ ГОСПОДЬ УСЛЫШИТ МОЛИТВУ – СВЯТЫНИ И ВОЗРОДЯТСЯ».
Потом эти храмы действительно каким-то чудесным образом стали восстанавливаться…
Предлагаем воспоминания о подвижнике близких ему людей.
«Царство Божие надо проповедовать каждому христианину, но очень редко вслух»
Иерей Тихон Худяков, внук отца Леонтия:
Когда в 1990-е годы в городах было плохо с пропитанием, дедушка, чтобы прокормить нас, пятерых растущих мальчишек-внуков, завел большое хозяйство: двух коров, бычков, поросят, овец, курочек; пчелки у него были – 30 ульев. Все каникулы и выходные мы с братьями проводили в деревне у дедушки – приезжали, чтобы помочь.
А он нас с собою еще и на требы брал. В детском возрасте особенно, конечно, поражали похороны, отпевание. Мы читали Псалтирь, Апостол, разжигали и подавали кадило. Сейчас мы уже с братом-священником, отцом Симеоном вместе служим в Преображенском храме в Прысках, и понимаем, что так дедушка растил себе смену.
Рядом с ним всегда было интересно. К нему приезжали друзья юности, например, также бывший некогда иподиаконом у владыки Ермогена профессор-математик, воспитанный тетушкой-монахиней и так и не женившийся, мирянин-аскет Сергей Андреевич Зегжда. И говорили они вовсе не о суете прожитых лет… Эти старчики, которые всегда были точно ходячая Пасха, – ликующие, сияющие, – вдруг становились очень серьезными…
– Батюшка, вот нас наставляли: люби ближнего, и через это спасешься, – говорил профессор.
– Да, да, – подтверждает отец Леонтий.
– Я изучал писания преподобного Исаака Сирина, других святых отцов, читал афонских старцев, – все не так!
– А как?
– Сначала надо, оказывается, возлюбить Бога всем сердцем, всей душею и всем разумением (Мф. 22:37), и только тогда ты уже истинно сможешь возлюбить ближнего.
Сейчас каждый с легкостью критикует начальствующих, еще и приговаривает: это, мол, не в осуждение, а в рассуждение...
– Тихо-тихо-тихо, – сразу же утихомиривал таковых отец Леонтий. – Есть Бог. Не забывайте: есть Бог!
ЛЮБОЙ ВОПРОС, КОТОРЫЙ У КОГО-ТО ВЫЗЫВАЛ ВОЗМУЩЕНИЕ, БАТЮШКА СПУСКАЛ НА ТОРМОЗАХ, ГОВОРЯ:
– НЕ ЗАБЫВАЙ, ЧТО ЕСТЬ БОГ!
Помню, когда началась Чеченская война, часа в три ночи – стук в дверь. Батюшка открывает, там стоит такой бугай из местных милиционеров и плачет:
– Ба-а-атюшка, меня на войну отправляют. Мне страшно...
Отец Леонтий идет, открывает храм, исповедует его, утешает, дает ему с собой крестик. Через пару лет он возвращается:
– Батюшка! Как же я благодарен Господу, что я тогда к тебе зашел. Без веры в Бога я бы погиб.
Батюшка очень любил всех. Вообще всех – каждое создание Божие.
Около храма было много лип, по весне галчата падали из гнезд, обреченные умереть. А батюшка ходил, их подбирал, строил им специальные клетушки из ящиков: каждому отдельный домик, выстилал его сеном, – выкармливал этих беспомощных птенчиков, выхаживал, потом выпускал.
Господь призвал к Себе батюшку на праздник иконы Божией Матери «Отрада и Утешение», на память Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской.
Когда отец Леонтий преставился, собрались местные мужики, стали копать в храме могилу. На вторые сутки, не спавши, устали, – а наутро уже отпевание... Тогда я связался с человеком, у которого при восстановлении храма работали узбеки.
– Нет ли, – спрашиваю, – у тебя одного-двух человек помочь?
Он тут же примчался, с собой привез целую бригаду, пять-шесть узбеков, и до утра сам оставался с ними, руководя работой.
Это тоже промыслительно. Всю свою жизнь батюшка, рожденный в Узбекистане, в Фергане, проявлял заботу об узбеках.
– Нет-нет-нет, – возражал батюшка на любые нарекания к ним. – Этот народ меня выходил, я у них в домах рос, я у них грамоте учился, они меня кормили.
Потом батюшка и сам то печку, собрав при храме последний кирпич, помчится делать к какой-нибудь узбечке или выходцу из Таджикистана, чтобы те зимой не замерзли, то продуктами кому из них подсобит. И они отвечали ему взаимностью.
Когда батюшка шел по калужскому базару, то мусульмане его называли: «Русский мулла». Бежали за ним, целовали ему руки, напихивали в карманы урюк, кишмиш. А он их обнимал, спокойно говорил с ними на узбекском. Знал цитаты из Корана, приводил их, а потом плавно переходил на тему: «Иса (которого они считают пророком) – это Бог». Рассказывал о Христе. Так он еще при советской власти очень многих из них покрестил.
Рассказывал, как, навещая одну узбечку, увидел, что у нее в святом углу среди икон с краю и его фотография стоит…
– А как же? – заупорствовала та. – Ты же меня крестил!
– Погоди-погоди, меня куда-нибудь на стол поставь! – все-таки убедил ее убрать из домашнего иконостаса свой портрет батюшка.
Как же они все его любили! Когда однажды начался этот типичный при его появлении на базаре переполох, я у него спросил:
– Дедуль, а что ты им говоришь?
И он признался:
– Вот этому я сейчас сказал, что у меня узбеки в сердце чай пьют.
Его подлинно христианская любовь была явной и для иноверцев. Как заметил один старец: «Царство Божие надо проповедовать каждому христианину, но очень редко вслух».
Проси побольше
Екатерина Юрель, знающая отца Леонтия с детства:
– Помню, мне отец Леонтий, как подросла, все говорил:
– У тебя будет хороший муж, он будет тебя любить.
И вот мне уже 24 года, и – где же он?! Как-то и с учебой тогда не ладилось, да и на работе дела могли бы получше идти...
Стою в Преображенском храме, служба уже закончилась, батюшка Леонтий сидит у светящегося солнцем входа в храме на стульчике, молится. Вдруг ко мне подходит, точно по его внушению, какая-то старушка, берет меня за руку и подводит к иконе Божией Матери «Умиление»:
– А ты знаешь, что это икона чудотворная?
– Да?! – я было уже приготовилась излить все свои просьбы, да запереживала, что слишком уж о многом хочу Божию Матерь просить…
Пошла посоветоваться с отцом Леонтием.
– Проси, деточка! Побо-о-ольше проси!
Возвращаюсь к иконе:
– Божия Матерь, устрой все по Твоей милости!..
А ощущение очень четкое, что именно в этот момент отец Леонтий молился и как раз-таки и просил для меня «побо-о-ольше». Все устроилось. И муж у меня замечательный, и трое деток уже, – слава Богу!
В служении батюшка преображался
Ольга Леонтьевна Худякова, дочь батюшки:
Когда к папе, бывало, приходили:
– Такая-то плохонькая, приди завтра, батюшка, утром, причасти...
Он тут же начинал собираться:
– Куй железо, пока горячо.
Пойдет, причастит. А к утру оказывалось, что человек уже и умер, приходили с просьбой отпеть. Папа сам с температурой, а ходил, помню, причащать. В любое время дня и ночи, кто бы к нему ни обратился, – откликнется.
Он нес в себе любовь, напоминал людям о любви Божией: Бог есть прежде всего Любовь.
– Ты – Любовь, делай дела любви: люби всех, – обратится, бывало, у нас к Любушке.
Сам он никогда не был требователен к людям, потому что понимал:
– Мы все греховны.
Вся его жизнь – великие труды: ночами молился, много читал духовной литературы, постоянно что-то выписывал, много писал теплых слов людям в письмах, непрестанно служил, да и для пропитания трудился, не покладая рук.
Любовь ко всем и вся
Лиля Мишина, помощница отца Леонтия:
– По субботам-воскресеньям он всегда встречал людей. Ждал автобусы. Когда к нему подходили и спрашивали: «Батюшка, как вы себя чувствуете?», отец Леонтий, у которого с чувством юмора все было в порядке, улыбался:
– Я, как колхозный трактор, все пашу и пашу.
Батюшка нас всех всегда называл «конфетками шоколадными». Скажет, мы и плавились от нежности, – точно солнышко пригреет.
– ДЕТОЧКИ, БОГ ЕСТЬ ЛЮБОВЬ, – НАПОМИНАЛ НАМ. – ЖИВИТЕ С БОГОМ. ПРОСЛАВЛЯЙТЕ БОГА ДОБРЫМИ ДЕЛАМИ.
Или еще помню: как-то раз закончилась служба, а у него было несколько межпозвоночных грыж, так что беру его под ручку, и мы потихонечку, шаг за шагом, идем к домику.
– Лиля, – вдруг останавливается он, – беги скорее к матушке Тамаре, бери чайную ложку и мед!
Я не поняла: что случилось? Но по послушанию усадила его на лавочку, а сама бегом. Возвращаюсь, а батюшка мне указывает на ослабевшую пчелу, лежащую на дорожке:
– Сажай ее на ложку с медом[1].
Еще он очень любил воробышков. Называл их «чирики». Угощал зерном и разговаривал с ними, и они с ним о чем-то без умолку щебетали. Как только они его увидят, сразу садились на колышки забора и сидели ждали. Такое у него было необыкновенное взаимопонимание со всем творением Божиим.
Рядом с ним точно в раю находились. Так же сейчас и у его могилки – мирный, успокаивающий всех и вся Дух.
1. На портале Милосердие.ру даже включили помощь пчеле в «30 идей для добрых дел на 2023 год»: https://www.miloserdie.ru/article/30-idej-dlya-dobryh-del-na-ves-2023-god/. Дело ведь не в пчелке, а в том, чтобы наши души стали отзывчивее…