21 января 1919 года провозгласили Ирландскую Республику ирландские депутаты, избранные в английский парламент, предварительно объявив себя парламентом Ирландии.
История зачастую воспринимается так, как будто после первой мировой войны в Европе воцарился долгожданный мир, и лишь на просторах бывшей Российской империи собирала свою кровавую жатву беспощадная гражданская война. Отчасти это верное восприятие, так как по масштабу, и в сравнении с бывшей Российской империей, ничего подобного там и близко не происходило. У нас гражданская война вдоль и поперёк перепахала всё что можно, унеся жизни от 10 до 17 миллионов людей, но и “старушка” Европа была не такой уж тихой, спокойной и размеренной, как принято её сейчас воспринимать. Причём конфликты и войны происходили не только на территориях развалившихся империй (Австро-Венгерской, Германской и Османской), но даже в “славной, доброй” Англии разразилась самая что ни на есть гражданская война. Несмотря на то, что масштаб её не идёт ни в какое сравнение с нашим, политические последствия этой войны весьма и весьма значительны и кровоточащие раны её не заживают до сих пор. Речь идёт об освободительной войне ирландского народа против английских захватчиков.
Стремление ирландского народа освободить свою землю от английского господства назревало задолго до этого и в начале XX века грозило перерасти в вооруженную борьбу. В качестве предупреждения назревающего конфликта, который неизвестно как мог повлиять на Британию в условиях уже разразившейся Первой Мировой Войны, английский парламент 18 сентября 1914 года принимает Закон о правительстве Ирландии (Закон о разделе Ирландии). Согласно этого Закона, Ирландии предоставлялось весьма существенное самоуправление, что позволило направить национально-освободительные стремления ирландцев в русло поддержки Великобритании в условиях текущей войны и даже формировать ирландские добровольческие полки, воюющие на стороне Британии.
Британия потеряла в этой войне в общей сложности более 900 тысяч человек убитыми и более 2 миллионов ранеными, в числе которых был весьма высок процент ирландцев. Потери усиливали антибританские настроения, и ещё до конца войны (24 апреля 1916 года) в Дублине вспыхнуло восстание против английского господства, названное впоследствии Пасхальным восстанием. Восставшие объявили Ирландскую Республику, но уже через шесть дней были окончательно подавлены армейскими частями. Англичане при подавлении восстания убили более 400 человек, арестовали несколько тысяч ирландцев и казнили лидеров, вызвав у населения ещё большее негодование. Теперь новое восстание было лишь вопросом времени.
В 1918 году на фоне немецкого весеннего наступления Британия вводит новые воинские повинности в Ирландии. Ужесточившаяся воинская повинность приводит к усугублению кризиса англо-ирландских отношений и на выборах в английский парламент в конце 1918 года 70 % голосов набирают сторонники независимости Ирландии – республиканская партия “Шинн Фейн”, что переводится как “Мы сами”. По сути, именно эта организация, сформировав сепаратное правительство, имея абсолютное большинство в новоиспечённом парламенте и объявила о независимости Ирландии. Под руководством Шинн Фейн стала формироваться национальная Ирландская Республиканская Армия, состоящая из бывших военнослужащих ирландских полков.
Обладая боевым опытом, ИРА весьма быстро расправляется с немногочисленными гарнизонами британской армии, а Ирландская королевская полиция просто не может противостоять им. Правительство Британии не может массово направить в Ирландию регулярные войска, так как стремиться избежать видимости очередной гражданской войны. Военным министр, Уинстон Черчилль, создаёт организацию, официально именуемую как “Особый резерв Королевской ирландской полиции”, прозванную в народе “чёрно-пегие” из-за своей разношерстной формы. Это полувоенное формирование состояло из бывших британских военнослужащих, оказавшихся без работы после окончания Первой Мировой войны. Зарплата “чёрно-пегих” в десять раз превышала жалование военных, но тем не менее они отличались весьма низким уровнем дисциплины, пьянством, и нередко сами совершали преступления, в том числе ограбления банка. В их рядах в течение этого конфликта в общей сложности служило около 7 тысяч человек.
Было у этой войны и своё “Кровавое воскресенье” – 21 ноября 1920 года, когда бойцами ИРА было убито 14 сотрудников британской разведки. В отместку за это, “чёрно-пегие”, на автомобиле, въехали на стадион в Дублине во время матча и открыли хаотичный огонь по толпе безоружных людей. После этого события многие сотрудники Королевской ирландской полиции подали в отставку.
Не обладая навыками полицейской работы, эти отряды не выполнили возложенной на них миссии и, в числе прочего, стали одним из дополнительных факторов раздражения ирландского общества. Прославившись своей немотивированной жестокостью, в отношении мирного населения “чёрно-пегие”, в конце концов подверглись критике короля Георга V, партийных деятелей Британии, профсоюзов, прессы и британского общества в целом. Всё больше раздавались голоса о необходимости мирного урегулирования конфликта.
Необходимо отметить значение религиозной составляющей этого конфликта. Центральная и южная часть Ирландии была католической и практически безоговорочно поддерживала сепаратистские настроения. Север Ирландии, большинство которого были протестантами, оказался в значительной степени расколотым с преобладающими юнионистами и лоялистами. Такое положение вещей с одной стороны облегчало задачу примирения, с другой – официально и окончательно делало Ирландию разделённой на части. Именно такое разделение произошло в мае 1921 года, когда имея целью прийти к соглашению о перемирии, вспомнили о британском Законе о правительстве Ирландии. Северная Ирландия оставалась за Британией, и 11 июля 1921 года вступили в силу договорённости о прекращении огня.
И в Северной, и в Южной Ирландии проводятся парламентские выборы, а также формируются свои правительства, что стало фактическим утверждением и признанием раздела населением Ирландии.
В декабре 1921 года Великобритания подписывает с Ирландией договор, в котором признаёт Южную Ирландию как английский доминион под названием Ирландское свободное государство, а Северная Ирландия входит в состав Великобритании.
Война Ирландского государства за независимость закончилась, но в Северной Ирландии сторонники договора с Великобританией, уже 16 декабря, неожиданно выступили против и конфликт в шести районах Северной Ирландии продолжается с переменным успехом до сих пор.
