Несмотря на то, что за свою жизнь актёр влюблялся во многих женщин, 56 лет он прожил лишь с одной из них- своей женой, которая простила ему предательство и была рядом до самой его смерти.
Родился будущий актёр 8- го марта 1922 года в деревне Чалбасы- на Херсонщине.
Своего папу мальчик совсем не помнил, так как он оставил их с мамой практически сразу после его рождения- Жене едва исполнилось тогда четыре года.
И в детские годы в свой адрес он нередко слышал обидные слова, типа- изгой и байстрюк.
Нелегко было и маме Надежде Фёдоровне, которую её отец постоянно изводил своими нравоучениями, упрекая за то, что она ослушалась и вопреки его воле, без его благословения вышла замуж за убеждённого коммуниста.
Живя впроголодь, чтобы как-то помочь маме, Жене уже в раннем возрасте приходилось работать наравне со взрослыми.
Он возил механизаторам в поле воду в бочках, собирал колоски, пас скотину и торговал на дороге арбузами.
И на свои первые заработанные деньги он купил балалайку.
Приобретя её, мальчик не просто на ней бренчал.
Демонстрируя перед односельчанами свои музыкальные способности, таким образом он тоже приносил своей семье пользу, так как сердобольные соседи за его импровизированные концерты щедро его подкармливали.
И мама, глядя на своего даровитого и музыкального сына, который очень раскрепощённо вёл себя на публике и любил внимание зрителей, решила не "убивать" его артистический талант и природное дарование, и они переехали из деревни Виноградово в районный центр Цюрупинск, где было больше возможностей получить всестороннее развитие.
Там Женя начал активно заниматься художественной самодеятельностью, и уже в подростковом возрасте определился со своей будущей профессией, решив стать профессиональным актёром.
И ещё в 9- м классе, узнав о наборе в актёрскую студию при Херсонском городском театре, Евгений, обговорив все детали с мамой, отправился очаровывать приёмную комиссию.
И воодушевлённым исполнением "Интернационала" и зажигательными плясками ему удалось растрогать всех до слёз.
И ни у кого не нашлось никаких веских причин, чтобы отказать настойчивому и целеустремлённому парнишке.
Евгения сразу же задействовали в массовке на сцене театра.
Потом он стал получать уже небольшие роли, хоть они и были без слов.
А когда гастролировавший по Украине московский актёр Николай Черкасов однажды увидел Матвеева на сцене, он посоветовал ему всерьёз заняться актёрской профессией, отметив, что при Киевской киностудии им. Довженко открыли актёрскую школу, и сейчас как раз набирают туда учеников.
В итоге Евгений, не упустивший свой шанс, воспользовался советом Черкасова и вскоре уже учился в актёрской школе.
Но к его великому разочарованию, в 1940 году ввели плату за обучение, что семье Жени было не под силу.
И Матвеев даже стал мысленно прогнозировать свою дальнейшую деятельность, решив поступать в военное училище, где бесплатно и кормят, и одевают.
Но когда Довженко узнал, что нескольким его студентам нечем платить за учёбу, он сам за них оплатил.
И всё же Матвееву так и не довелось доучиться до конца, так как началась Великая Отечественная война.
Осознавая, что его как актёра могут не отправить на фронт, а ему очень хотелось быть полезным в столь нелёгкое время, Евгений принялся осваивать баллистику, механику и топографию.
Но при всём желании, он так и не смог попасть на фронт: 19- летнего парня отправили в глубокий тыл, в Тюменское пехотное училище, где готовили командиров для передовой.
Руководство училища назначило его руководителем художественной самодеятельности.
А уже по окончании войны Матвеев остался работать там в местном театре.
Красивому и харизматичного актёру нередко приписывали романы с коллегами-актрисами.
К примеру, с Людмилой Хитяевой, после того, как они вместе снялись в "Поднятой целине".
С Ольгой Остроумовой- своей партнёршей по фильму "Любовь земная".
Не напрасно подозревали Матвеева и в романтических отношениях с красавицей-актрисой Вией Артмане- после их совместных съёмок в картине "Родная кровь".
И когда после съёмок Вия родила дочку, отцом малышки многие считали именно Матвеева.
Сама же актриса долгое время держала в секрете тайну рождения дочери, и только перед своей смертью решила открыться.
Жить с Матвеевым вместе они тогда не могли, так как у обоих уже были семьи.
К тому же, жили они вдали друг от друга.
Евгений- в Москве, а Вия- в Риге.
Но тёплые отношения они сохранили до последних дней жизни.
Актёр не скрывал, что был влюблён в каждую из этих перечисленных прекрасных актрис.
Только любовью всей жизни для него стала единственная женщина-его жена, на которой он женился раз и навсегда.
Талантливая оперная певица Лидия стала его супругой.
На момент их знакомства в 1947 году актёру было 24 года, а девушке- 21 год.
По признанию мужчины, сначала он влюбился не в саму Лиду, а в её голос, когда она распевалась за кулисами перед началом конкурса молодых исполнителей в Тюмени.
Сам Матвеев тоже тогда готовился к выступлению в роли чтеца.
А уже когда он вживую увидел девушку, то сразу же влюбился в стройную красавицу с копной шикарных волос.
Самой же Лиде, с её слов, Евгений не сразу понравился, тем не менее они стали встречаться.
- Читает стихи хорошо, но уж больно худющий и нескладный, - говорила она своей маме.
Но уже позже она смогла полюбить его со всеми присущими ему недостатками, а не только за его положительные качества.
И даже первая предложила Евгению расписаться, на что тот с радостью согласился.
Спустя год у пары родилась дочь Света.
Однажды Лида уговорила мужа показаться на Всероссийском смотре актёров драмы.
Сначала Евгений, терзаемый сомнениями, отнекивался, но супруге всё же удалось убедить его, аргументируя тем, что ему обязательно надо учиться.
И к обоюдной радости супругов, Матвеева пригласили к сотрудничеству сразу несколько театров, среди которых был и "Красный факел", который в то время негласно называли "сибирским МХАТом".
И вся семья актёра, включая и маму Евгения, которую он взял с собой, чтобы она помогала им с ребенком, сразу же перебралась в Новосибирск.
В чужом городе им было несладко: жили очень бедно- на карточки служащих, на которые выделялся совсем мизер, в отличие от карточек рабочих.
И благо, что у самой Лидии, которая имела огромный успех у новосибирской публики, всё складывалось намного успешнее.
Постепенно жизнь стала налаживаться, и Матвееву тоже стали предлагать главные роли.
И когда "Красный факел" отправился на гастроли в Ленинград, Евгению сразу же поступили три предложения: от ленинградского БДТ и московских МХАТа и Малого театра.
И посоветовавшись с супругой, актёр принял предложение Малого театра.
В тот же период он стал сниматься и в кино, дебютировав в картине "Доброе утро".
Роль Кости в фильме "Дом, в котором я живу" принесла ему узнаваемость и известность.
Советским зрителям полюбились и такие яркие проекты с участием Матвеева, как: "Цыган", "Сохранившие огонь", "Судьба", "Емельян Пугачёв", "Фронт в тылу врага", "Любить по-русски" и др.
В отличие от своей надёжной и преданной супруги, сам любвеобильный актёр никогда не отличался верностью.
Однажды он сильно влюбился в актрису Малого театра Ольгу Хорькову.
Но решимости рассказать всё жене у него не хватило.
И тогда уже сама Лида, наблюдая за тем, как страдает её супруг, не зная, как жить дальше, предложила ему оставить её и уйти к любимой женщине.
Матвееву тяжело было решиться на этот шаг, ведь Лида с дочерью так и оставались для него самыми близкими и родными.
И от бессилия что-то предпринять, он промучился до утра, разрывая от метаний своё сердце на части.
А проснувшись утром и увидев на столе свои постиранные и выглаженные вещи, он услышал от жены такие трогательные и пронизывающие душу слова:
- Ты иди, но знай, что я тебя буду ждать. Но только год. Если не вернёшься, значит, тебе там хорошо.
И Евгений, собрав свои вещи, переехал к другу, у которого две недели жил и беспросветно пил.
А уже выйдя из запоя и разобравшись в себе, он вернулся в свою семью.
Как говорил сам актёр:
- Не бывает безоблачной любви, не бывает. Терпение и борьба за любовь должны быть всегда. Я за эти годы разве не увлекался?! Увлекался. И с Лидочкой было. Она говорит однажды: "Женечка, устрой меня на другую работу". Ухаживал кто-то, и она поняла, что это может быть конец. Она боролась за нашу любовь, и я боролся.
После этого супруги прожили ещё полвека, и Лидия ни разу даже намёком не попрекнула своего мужа той изменой.
Спустя 4 года она родила Евгению сына Андрея, это при том, что по медицинским показаниям врачи запрещали женщине беременеть.
В какой-то период боли в позвоночнике буквально приковали актёра к постели.
Долгое время он носил жёсткий корсет. И когда артисту предложили возглавить Малый театр вместо ушедшего Михаила Царева, он отказался.
Так что семье в тот период приходилось совсем нелегко.
Но рядом с Евгением всегда находилась его заботливая Лида, которая все заботы за обеспечение семьи взяла на себя, пожертвовав серьёзной творческой карьерой.
На тот момент она работала в хоре Большого театра, так и проработав там до самой пенсии.
К счастью, актёр всё-таки встал на ноги и вернулся к работе. Кроме съёмок в кино, занялся он и режиссурой.
Его дебютной работой в этом направлении стал фильм "Цыган".
В начале 2003 года народный артист СССР стал резко терять вес, и он даже не подозревал, что у него уже был рак лёгких в последней стадии, так как близкие ему так и не сказали о его смертельном диагнозе.
Умер актёр 1- го июня 2003 года, на 82 году жизни.
В тот день вся семья приехала навестить Евгения Семёновича в больнице.
Он сходил в ванную комнату покурить, а потом замертво рухнул на кровать.
Реаниматологи уже ничем не могли ему помочь, и им оставалось лишь зафиксировать смерть.
Похоронили Евгения Матвеева в Москве на Новодевичьем кладбище.