В последние десятилетия во всём мире растёт близорукость. В США треть взрослых вынуждены носить очки, контактные линзы или подвергнуться лазерной корректировке формы роговицы. В Азии положение просто угрожающее. Среди студентов Сеула (Южная Корея) и Шанхая (Китай) близоруких 95%. Среди призывников в армию Сингапура 20 лет назад близоруких было 43%, сейчас — 80%.
О причинах пока невозможно сказать ничего определённого. Замечено только, что те, кто в детстве проводил больше времени не дома, а под открытым небом, реже становятся близорукими. По мнению разных врачей, помогают естественное освещение, взгляд на предметы, находящиеся вдали, а не «под носом», физическая активность или все эти факторы вместе. В Гуанчжоу (Китай) начали эксперимент: группе детей приказано ежедневно проводить на улице лишний час. Опыт ещё не завершён, но первые результаты вроде бы подтверждают пользу прогулок и игр на улице для глаз.
Видимо, о том же говорят и данные по городским и деревенским детям стран Азии: в Непале из городских детей близоруки 22%, из сельских — только 2,5%, в Китае — почти 20% в городе и 6% в деревне, во Вьетнаме — соответственно 11 и 5. Ясно, что сельские дети чаще городских играют на улице.
В 2007 году американские офтальмологи измерили остроту зрения 514 третьеклассников, а через пять лет повторили измерения. Оказалось, что 20% школьников стали близоруки, и в основном это те, кто больше сидел дома. К таким же выводам пришли австралийские врачи. Они добавляют: одна физическая активность, но не под открытым небом, а в спортзале, не поможет.
Ещё одна гипотеза пока проверена только на цыплятах: дело в том, что освещённость на улице гораздо выше, чем дома (28—130 тысяч люксов в солнечный день под открытым небом, а дома, как правило, меньше 1000 люксов). И это сказывается на росте глазного яблока: в сумрачном помещении оно растёт главным образом внутрь, в длину, сетчатка отодвигается от хрусталика, и он не может сфокусировать на ней чёткое изображение. Подвергая цыплят солнечному или яркому искусственному освещению, удаётся предотвратить близорукость.
Есть мнение, что глаза портят постоянный просмотр сайтов и чтение с экрана компьютера, смартфона, электронных книг или планшетников да и чтение традиционных бумажных книг. Так, в религиозных школах Израиля, где большое внимание уделяется зубрёжке канонических текстов, близоруки 80% старшеклассников. В светских школах той же страны — только 30%. Глаз плохо приспособлен к постоянному рассматриванию тонких деталей на близком расстоянии. Наши далёкие предки если и делали тонкую работу, например наносили гравировку на мамонтовую кость, разрисовывали глиняные горшки перед обжигом или гранили каменные наконечники для стрел, то занимались этим не целыми днями и не каждый день. А большинство из нас читают ежедневно, напрягая и портя зрение.
Врачи и психологи из университета Майнца (Германия) обследовали зрение 4658 человек в возрасте от 35 до 74 лет и при этом учитывали степень их образованности. Из окончивших среднюю школу и не продолживших образование в вузе близоруки 24%. Из получивших дипломы о высшем образовании — 53%.
Но есть исследования, не подтверждающие вред от чтения. Например, турецкие офтальмологи изучали зрение студентов. Все студенты по необходимости много сидят над учебниками, но близорукость развилась в основном у тех, кто в детстве мало гулял под открытым небом.
Словом, если погода не совсем уж такая, что собаку на улицу не выгонишь, выгоняйте детей за дверь! Когда близорукость появится, гулять уже будет поздно.