Среди священных животных Древнего Египта, наряду с кошками, быками, ибисами и крокодилами, было одно странное, почти незаметное на первый взгляд существо — рыба, которую мы ныне зовём мормирусом, водяным слоном или нильской щукой. Только в последние десятилетия наука всерьёз взглянула на это существо — и оказалось, что под его скромной чешуёй таится подлинное электрическое чудо.
Мозг у мормируса почти как у млекопитающего: в соотношении с массой тела — один из самых крупных среди рыб. Правда, такая массивность достигается за счёт развитого мозжечка, а это именно тот отдел, что отвечает за координацию и пространственную ориентацию. И действительно, мормирус может плыть вперёд, назад, брюхом вверх — и всё это в мутной воде, на ощупь, словно у него не глаза, а радар.
И этот радар — не метафора. Рыба испускает тонкие электрические импульсы, а затем, как эхолот, улавливает отражения от предметов. Её электрические органы находятся в хвосте, а по всей коже, особенно на голове, разбросаны рецепторы — мормиромасты, чувствительные к малейшим искажениям поля. Настолько чувствительные, что могут уловить колебания в доли миллионных долей ампера.
Опыты 1950-х годов подтвердили: если рядом с мормирусом положить провод или ввести электрод, он тут же отреагирует, примет вмешателя за соперника и попытается изгнать. Он различает предметы одинаковой формы, цвета и веса — но разной проводимости. Там, где человеческие чувства бессильны, электрическая интуиция рыбы даёт чёткий ответ.
Рыло у мормирусов — на любой вкус: у кого-то хобот, у кого-то «клык», у некоторых — клюв, как у ибиса. Есть рыбы, похожие на угрей, а есть — на самых обычных донных рыб. Но все они живут в темноте, роются в иле, охотятся на червей, насекомых, беспозвоночных — и делают это с помощью своего внутреннего электричества.
Гимнарх — их самый крупный и загадочный сородич. Его тело вытянуто, спинной плавник тянется от головы до хвоста, а анальных и хвостовых плавников нет вовсе. Его плавательный пузырь напоминает лёгкие, и в засуху он может дышать воздухом. Он — одиночка и домосед, живущий в зарослях трав. Гнездо гимнарха — это плотная конструкция с входом под водой, и личинки его — снаружи жабрами, как у двоякодышащих.
Электрические сомы, известные ещё египтянам 6000 лет назад, поражают не менее. Они окутаны своеобразной изолирующей кожей, под которой — настоящая биобатарея, способная выдать разряд до 360 вольт. Пощупав сома голыми руками, можно получить удар, сравнимый с хорошим электрошоком. При неосторожном обращении — опасно для жизни.
Американские гимнотовые — ночные рыбы-ножи, скрытные, плоские, с анальным плавником, работающим как волновой двигатель. Они могут плыть хвостом вперёд, зарываться задом в убежища, исследовать дыры и заросли. Их «голова» — это фактически 1/5 тела, а остальное — тело-наблюдатель, тело-инструмент. У них, как и у мормирусов, электрические органы — локаторы, регистраторы, связь с миром.
Наиболее знаменитый из них — электрический угорь. Его «батарея» мощностью в киловатт способна выстреливать молнии на 550–650, а иногда и до 1200 вольт. Электрический разряд длится тысячные доли секунды, но может быть повторён сотни раз в час. Он охотится, создавая вокруг себя слабое поле, и, как только замечает добычу, включает главный «электрошок».
Живёт он в мутных стоячих водах Амазонки и Ориноко. Его тело почти сплошь занято электрическими органами. Когда он размножается, уходит в другие воды и возвращается с молодняком.
Подведём итог. Примерно 150 видов мормирусов, 40–50 видов гимнотовых, один вид электрических сомов и около 30 видов электрических скатов способны ощущать и генерировать электрические поля. Даже у некоторых окунеобразных — звёздочётов — за глазами есть электрические органы, возможно, для радарной ориентации.
Более 20 тысяч видов рыб живут в водах планеты. Только три десятка из них владеют искусством электричества. Но какие это удивительные существа: чувствующие ток, читающие пространство, живущие в темноте и молниях. Это — подводные алхимики, в чешуе которых шевелится ток. Это — электрические тени древних вод.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!