К моменту, когда я собралась выйти замуж за Игоря, конечно, я уже знала, что он в разводе, и платит алименты на 7-летнюю дочку Кристину. Меня, в отличие от моей мамы это совсем не смущало.
Было бы даже странно, если обаятельный, хорошо образованный, обеспеченный и при этом щедрый мужчина в 32 года не имел бы опыта семейной жизни. Вот если бы на него никто до этого возраста не позарился, то тогда можно было бы насторожиться. Так что замуж я выходила с уверенностью в том, что мне невероятно повезло, и мечтала, что мы сохраним наши чувства на всю жизнь.
Мама Игоря, Любовь Ивановна, меня не очень жаловала, но я была не в обиде. Такая уже её роль свекрови. Впрочем, явно она не гнобила. Разве что могла удивлённо вскинуть бровь как ответ на какие-либо мои высказывания. Не сравнивала, по крайней мере, в моём присутствии, меня с бывшей женой своего сына. Не врывалась в квартиру сына, куда я переехала, с внезапными проверками, чтобы посмотреть, хорошая ли я хозяйка. Всегда предупреждала, если собиралась нанести визит. По сравнению с теми ужасами, которые мои подруги рассказывали о своих свекровях, Любовь Ивановна казалась вполне адекватной. До поры до времени.
Всё изменилось после того, как она узнала о моей беременности. Вместо улыбки, поздравлений, каких-то слов поддержки я увидела «фирменно» приподнятую бровь и услышала:
– Да, не так уж ты и проста. Решила мужа к себе покрепче ребёнком привязать.
Скандалить я не люблю, да и вообще не хотела портить себе настроение и показывать себя истеричкой. Тем более, что Игорь за меня заступился, и попросил маму так не высказываться, добавив:
– Вообще-то, мы с Валей это решение вместе приняли. Так что, и про меня можно сказать, что я хочу к себе жену привязать!
Назревающий конфликт был погашен, но это было только начало. За неделю до миллениума у нас с Игорем родилась дочка, Оленька. Красивая здоровая девочка. Муж встречал меня из роддома какой-то уставший, но я решила, что он утомился, убирая квартиру и собирая кроватку для дочери.
Как сейчас, даже спустя много лет, помню своё удивление от того, что я увидела, когда мы оказались дома. Какие-то следы на полу, как будто по квартире ходили прямо в уличной обуви. Кроватка для Оли была не собрана. А какая стояла вонь! Да и какой ещё мог быть запах, если на кухне, которая на момент моего отбытия в роддом была в полном порядке, на столе стояла грязная посуда и заплесневелая еда. У меня был шок, а не радость от того, что, наконец, семья воссоединилась. Я нее знала, за что хвататься. Хорошо, что хотя бы мои родители не смогли приехать на выписку, и не видели этого кошмара.
Игорь стал оправдываться:
– Прости, любимая! Навести порядок и собрать кроватку не успел. Понимаешь, я, когда тебя в роддом отвёз, и домой вернулся, мама приехала, ну, чтобы поддержать. Мы поужинали. Потом ей плохо стало. Даже скорую пришлось вызывать. Вот они и натоптали. Мама у нас тут остаться отказалась, сказав, что ей давление надо будет контролировать, а без элементарного тонометра это не получится. Попросила отвезти её домой, и я не мог её бросить одну. Потом Верка, моя бывшая, к маме Кристину привезла на неделю. Она заранее с мамой договорилась, как оказалось. Сама-то в поездку с хахалем на горнолыжный курорт намылилась, и мама строго запретила отменять договорённость, хотя я уже порывался бывшей позвонить. Сказала, что ей нечасто удаётся с внучкой пообщаться, и подводить людей, которые на неё надеются, не хочет. Кристина девочка активная, шустрая, и я остался у мамы, чтобы ей не так сложно было. Я и готовил, и убирался, и новогодний стол самому пришлось накрывать, и дочь по всяким ёлкам и развлечениям водить, иначе бы она мамину квартиру разнесла. Верка за полчаса до того, как мне за вами в роддом надо было выезжать, Кристинку забрала, я еле-еле за цветами для тебя успел заехать.
Моей главной мечтой после роддома было нормально принять душ, но пришлось с дочкой на руках кое-как заниматься уборкой, пока Игорь готовил для Оли спальное место. Конечно, до душа я добралась в конце концов, но уже у самой сил не было плескаться.
Когда свекровь пришла в гости посмотреть на внучку, я едва сдержалась, чтобы не нагрубить ей в ответ на поток сравнений: Кристиночка с самого рождения была миленькой, с волосиками, розовенькой, и лежала в кроватке смирно. Чистый ангелочек, не то, что Оля!
И так было каждый раз! Если верить свекрови, то её первая внучка Кристиночка уже в месяц спокойно разговаривала, в 3 – ходить начала, а к году алфавит выучила и уже книжки читала.
Как-то я услышала, и, уверена, Любовь Ивановна специально громко говорила сыну:
– Ну, а чего ты хотел? От осинки не родятся апельсинки! Твоя Валя – серая, скучная до зубовного скрежета. Вот и дочь у неё такая – амёба обыкновенная.
Игорь пытался нас защитить, и Любовь Ивановна в тот раз замолчала. Только я всё чаще стала замечать, что свекровь превозносит старшую внучку, а младшая для неё – пустое место.
***
На первый день рождения Оли мы решили собрать только самых близких. Мои родители приехали с тремя огромными сумкам подарков, а Любовь Ивановна принесла с собой, вот век не забуду, 3 апельсина. Если учесть, что она прекрасно знала: я кормлю грудью, очень спорный выбор презента. Да и ладно. Может, просто хотела что-то яркое преподнести, а денег не было. Только свекровь с собой ещё и Кристину привела, а эта девочка как будто специально меня выводила из себя. Она тянула руки к Оле, щипала её за щёку, и когда я попросила не пугать мою дочь, свекровь стала защищать старшую внучку.
Когда Игорь, пытаясь отвлечь Кристину, попросил её принести из кухни хлеб, свекровь громко высказалась:
– Вот Кристиночка умница, помощницей растёт! А Оля неизвестно какой будет.
Я растерялась, а моя мама отбрила сватью:
– Любовь Ивановна, ума не приложу: чего вы, собственно, ожидаете от годовалого ребёнка?
Свекровь притихла, но праздник вообще получился странным. Кристина громко включала телевизор, постоянно влезала во взрослые разговоры, а потом, получив мою шкатулку с бижутерий, ушла на кухню, выбирать себе подарок. Когда пришло время чая, оказалось, что эта девчонка умудрилась съесть больше половины огромного, килограмма 2, не меньше, домашнего торта, привезённого моей мамой. Так бы, вроде, и не жалко, но Кристине предсказуемо стало плохо. Потом Игорю пришлось везти маму и Кристину по домам, и вернулся он невероятно злым.
– Вера сказала, что если у Кристины будут проблемы со здоровьем, то она на тебя и меня в суд подаст.
– Пусть подаёт куда угодно! Только объясни ей, что если она так сделает, то я не постесняюсь на неё в органы опеки «настучать». Расскажу, что она постоянно подбрасывает дочку бывшей свекрови, и не учит элементарным правилам поведения. Кристина залезла в холодильник, никого не спросив, и кто, скажи, виноват, что она умудрилась столько, извини, сожрать, запивая холодной водой? Она уже не малютка, чтобы не понимать последствий!
***
Любовь Ивановны и её любимой внучки вообще было слишком много в нашей семейной жизни. Она не стеснялась срывать наши с Игорем планы под разнообразными предлогами: съездить в банк, супермаркет, на дачу, сделать ремонт, помочь с гостящей у неё Кристиной, и тому подобное.
Помаялась я так почти три с половиной года, и на развод подала. Что толку от мужа, которому на меня с дочкой вечно времени не хватало.
Вернулась в квартиру к родителям. Они меня поддержали во всём. Благодаря их помощи я дочку и вырастила. Оля ни разу после переезда не увидела ни отца, ни его мамы, и если в детстве от этого страдала, то потом успокоилась. Летом я её замуж выдала, но Игоря мы даже искать и приглашать на торжество не стали. По сути, он – чужой человек и для Оли, и для меня.
***
В минувшем декабре руководство компании, в которой я работаю, предложило поздравить обитателей социального дома престарелых с наступающим новым годом. Благое начинание все сотрудники в основном поддержали, и было решено не просто «сброситься» деньгами, а подарить старичкам и старушкам подарки и немного с ними пообщаться. Всё какое-то развлечение!
В дом престарелых в итоге отправились командой из 4 человек, и я в том числе. Директор заведения конечно, была предупреждена о нашем визите, и для нас даже организовали что-то вроде мини-концерта. Пока пожилые артисты пели, я вдруг обратила внимание на одну из старушек среди зрителей. Она была невероятно похожа на мою бывшую свекровь. Конечно, время её состарило, и после концерта, когда мы раздавали подарки, я всё пыталась понять: Любовь Ивановна это или я обозналась. Старушка, наверное, почувствовала мой взгляд. Несколько секунд посмотрела мне прямо в глаза, а потом развернулась, и, с пакетом в руке, направилась прочь из зала.
Я не стала бежать за ней следом, и спросила у одной из пожилых дам, указывая на предполагаемую бывшую свекровь:
– Простите, а эта женщину, случайно, не Любовь Ивановна зовут?
– Да. – Коротко ответила мне старушка, а потом разоткровенничалась, поняв что я готова внимательно её выслушать. – Любовь Ивановна с гонором, и, конечно, у каждого из нас есть недостатки, но она все разумные пределы переходит. У неё сын есть, Игорёша. Она его хорошим человеком называет. Как же! Хороший! Мать немощной стала, уход стал нужен, вот сюда и упёк. Любовь Ивановна говорит всем, что это он не сам придумал, а жена Верка его надоумила. У неё ещё единственная внучка Кристиночка есть. Любовь Ивановна дарственную на свою квартиру на неё оформила. Так эта внучка-вонючка даже ни разу здесь не появлялась. Да и Игорь за 5 лет, дай Бог, если 5 раз приезжал мать проведать.
Поблагодарив разговорчивую старушку, я ещё раз поздравила её с наступающими праздниками. Хотелось как можно скорее оказаться на свежем воздухе. Меня буквально раздирали эмоции: от злорадства до сочувствия.
Любовь Ивановна называет Кристиночку единственной внучкой. Вот оно как! А как же Оля? Однако с такой же лёгкостью, как бывшая свекровь отреклась от второй дочки Игоря, так сын, невестка и любимая внучка отказались возиться с постаревшей Любовью Ивановной. Похоже, жизнь всё расставила по своим местам.
Я решила не рассказывать Оле о том, что её бабушка по отцу обитает в доме престарелых, а то ведь дочка моя, добрая душа, отправится навестить немощную родственницу. Пусть это останется на моей совести.