Диана оказалась доверчивой девушкой. Она с состраданием отнеслась к Степе и, как и Надя, жалела его.
- Но почему тебя бросили твои бывшие жены? – спросила Диана, когда он рассказал ей свою версию побега девушек.
- Не знаю, - печально вздохнув, ответил молодой человек. – Наверное, со мной что-то не так, раз возле меня женщины не задерживаются.
- Да брось ты, - Диана похлопала его по плечу. – Ты замечательный молодой человек, насколько я могу судить. Уверена, что ты ещё найдешь ту единственную, которая сможет оценить тебя по достоинству.
- Я уже даже боюсь с кем-то знакомиться, - печально вздохнул Стёпа. – Как представлю, что меня снова бросят, так мороз по коже. Это так больно, когда предают любимые люди!
- Знаешь, я ведь прекрасно понимаю, что значит быть брошенной, - проговорила девушка и подняла взгляд к небу. – Ничего нет больнее, чем осознание, что тебя бросили родные мама и папа!
- Я не представляю, какого тебе, - согласился Стёпа. – Если после ухода любимых женщин я чувствую себя разбитым, то какого это, когда бросают родители, я даже не представляю…
- Поверь, это куда больнее, - сказала Диана, а потом резко добавила: - Но давай не будем об этом, я не люблю говорить на эту тему.
- Конечно, - кивнул мужчина. – Прости, я не хотел сделать тебе больно.
- Ничего, - Диана некоторое время задумчиво разглядывала нового знакомого, а затем усмехнулась. – Знаешь, а мы могли бы стать отличной парой – два брошенных одиночества.
- А давай попробуем? – улыбнулся Стёпа.
- Нет, прости, - рассмеявшись, покачала головой девушка. – Я не из тех, кто сразу бросается в омут с головой. Жизнь научила меня быть осторожной и недоверчивой.
- Я всё понимаю, - кивнул молодой мужчина. – И я обещаю, что заслужу твоё доверие.
- Попробуй, - усмехнулась Диана.
Начался процесс ухаживания. Стёпе потребовалось гораздо больше времени, чем он рассчитывал, и это злило мужчину, но он не показывал своего раздражения, продолжая мило улыбаться в глаза Диане. Подпустила она его к себе лишь через десять месяцев. Стёпа был рад, что их отношения сдвинулись с мёртвой точки, и сделал девушке предложение.
- Нет, - ответила Диана.
- Что, прости? – опешил Стёпа.
- Я сказала «нет», - повторила девушка. – Ты слишком торопишь события.
Мужчина молча смотрел на неё удивлённым взглядом, а внутри него закипала ярость. Да кто такая эта детдомовская девка?! Что она о себе возомнила? Он бегает за ней почти год, а она отвечает, что он слишком рано делает ей предложение! Стёпу буквально затрясло от злости, но он улыбнулся и спокойно сказал:
- Хорошо, раз ты так считаешь. Прости, я не хотел тебя обидеть, просто подумал, что мы уже давно вместе и вполне узнали друг друга, чтобы узаконить свои отношения.
- Ты любишь меня? – в лоб спросила Диана.
Этот вопрос поставил Стёпу в тупик. Он не был готов, поэтому сразу не сообразил, что ему нужно ответить «да». Несколько мгновений молчания оказались достаточными для девушки, чтобы сделать свои выводы.
- Вот именно, - кивнула она. – Тогда зачем ты делаешь предложение, если у тебя нет ко мне чувств?
- Диана, я…
- Не надо, - она выставила вперёд руку, заставляя мужчину замолчать. – Я не хочу слушать ложь. Обычно искренние ответы не вызывают затруднений, а ты задумался. Значит, искренности в твоих намерениях нет, а мне такой брак не нужен.
- Но я считал, что мои чувства очевидны, - выкрутился Стёпа. – Поэтому и удивился, что ты о них спрашиваешь!
- Не верю, - отрезала девушка. – Уходи. Я хочу побыть одна.
Они были в квартире, которую дало государство Диане и её братьям. Те сейчас были в отъезде, поэтому девушка временно жила одна. Стёпа решил не настаивать и молча вышел, прикрыв за собой дверь. Теперь он понял, в каком направлении ему следует двигаться, но внутри молодого человека бушевал такой гнев, что его нужно было срочно выпустить. Стёпа направился в зал, где долго и отчаянно молотил грушу, пока не почувствовал, что ему стало легче.
Несколько дней он не виделся с Дианой, чтобы дать ей время остыть. Затем он продолжил с девушкой дружеское общение, не поднимая более тему свадьбы и больших чувств. А спустя месяц он устроил ей сюрприз – украсил свою комнату свечами, лепестками роз, накрыл на стол и пригласил девушку на романтический ужин.
- Что происходит? – нахмурилась Диана, заходя в квартиру, но всё же улыбнулась.
- Проходи, дорогая, - нежно сказал Стёпа, провожая девушку в комнату. Он остановил её на середине помещения, повернул лицом к себе и ласково заговорил: - Я не хотел пугать тебя, не хотел, чтобы отвернулась, поэтому решил немного подождать. Но больше я терпеть не могу – я люблю тебя! – он сжал ей руки и заглянул в глаза с мягкой улыбкой на губах. – Я действительно очень привязался к тебе, ты завладела моим сердцем, и я очень хочу, чтобы ты всегда была рядом, - Стёпа отпустил руки девушки и, вытащив из кармана коробочку с кольцом, встал на одно колено, протянув колечко ей. – Выходи за меня замуж! Я не вынесу, если ты снова скажешь мне «нет».
Диана молчала почти минуту, а затем на её лице появилась счастливая улыбка.
- Да, - ответила девушка.
На лице Стёпы отразилось искреннее облегчение, он встал на ноги и надел Диане кольцо на палец, после чего притянул её к себе и крепко обнял.
- Как же я рад услышать это простое слово!
На следующий же день молодые люди подали заявление в ЗАГС и вскоре тихо расписались. Никто из них не хотел никаких свадебных гуляний, поэтому Стёпа и Диана в назначенный день пришли и поставили свои подписи на необходимых документах, обменялись кольцами и вышли из здания уже замужними людьми.
Стёпа уговорил жену переехать к нему, чтобы не стеснять братьев и не ютиться всем в одной небольшой квартирке. Диана с радостью согласилась – жильё её мужа было гораздо просторнее чем то, которое досталось им от государства. Началась семейная жизнь.
Всё было хорошо, но вскоре натура Стёпы снова вылезла наружу. Однажды он пришёл домой в скверном настроении и сходу набросился на жену.
- Ты что тут натворила? – прорычал он, увидев в раковине две немытые тарелки. – Грязь мне тут разводишь!
- Я готовила ужин и ещё не успела прибраться, - спокойно ответила девушка. – Не вижу в этом ничего страшного.
- Ах ты, значит, не видишь? – повысил голос Стёпа. – Зато вижу я! Быстро убирай это всё!
- Я закончу готовить и всё уберу, - ответила Диана.
- Да что ты за жена такая! – заорал молодой человек. – Как и все бабы – бестолковая! Всех вас надо воспитывать!
И он с силой ударил девушку в плечо. Диана пошатнулась, но устояла на ногах, а в следующее мгновение повернулась и со всей силы ударила мужа в ответ тяжёлой сковородой, которая попалась ей под руку. Стёпа никак не ожидал такого отпора, поэтому не успел ничем заслониться и удар пришёлся ему прямо по голове. Он упал на пол и потерял сознание.
Очнулся молодой человек на больничной койке. Когда он открыл глаза, то увидел склонившуюся над ним жену, которая с озабоченным видом следила за своим супругом.
- Доктор! – позвала она, заметив, что Стёпа очнулся. – Доктор, мой муж пришёл в себя!
В палату тут же прибежали сразу несколько человек, которые быстро начали проверять состояние мужчины, считывать показания приборов и проверять его рефлексы. Когда вся эта суматоха закончилась и в палате остался один врач, Стёпа проговорил, едва ворочая языком:
- Что со мной?
- У вас сотрясение мозга, - ответил доктор. – Какое-то время вы побудите здесь под нашим наблюдением.
- Это она… - слабо проговорил мужчина, кивнув в сторону жены.
- Вы бы сначала о своём поведении думали, - холодно ответил врач. – Разве мужское это дело – руку на женщин поднимать? Лежите молча.
Врач вышел, а Стёпа перевёл удивлённый взгляд на жену.
- А что ты думал? – холодно спросила Диана. – Что я молчать буду? Нет, дорогой. Я всё рассказала. После того, как ты отключился, я вызвала полицию и скорую помощь, сказала, что у нас произошла семейная ссора, в ходе которой ты меня ударил, а я тебе ответила. Но ты не переживай, никаких дел заведено не будет, я сказала, что мы не имеем друг к другу претензий. Простой семейный конфликт. Тебя вылечат, мы вернёмся домой и будем жить, как ни в чём не бывало, - она подошла и чмокнула мужа в лоб. – Ты поспи, а я скоро вернусь к тебе.
В больнице молодой мужчина провёл почти три недели. За это время ему несколько раз становилось хуже, но врачи пристально следили за его состоянием и быстро снимали приступы боли. Всё это время Диана была с ним рядом как заботливая и любящая жена. Она ежедневно приходила к нему и сидела до последнего момента, пока посетителей не начинали выгонять из больницы. Девушка приносила разные вкусные блюда и кормила мужа домашней едой.
- Зачем ты это делаешь? – спросил однажды молодой человек, с подозрением рассматривая свою супругу.
- Чтобы ты быстрее поправился, - улыбнулась она.
- Тебе разве не всё равно? – приподнял брови мужчина.
- Конечно же нет, - ответила Диана. – Ты же мой муж, как я могу бросить тебя в больнице?
- Но…
- Хочешь поговорить про случившееся? – девушка улыбнулась и отмахнулась. – Не нужно об этом думать, мы же семья, а в семье всякое случается! Было и прошло, ты, главное, поправляйся!
Стёпа настороженно относился к девушке. Ему совсем не хотелось, чтобы она о нём заботилась, и однажды он даже попросил её больше не приходить, но Диана категорически отказалась бросать его и продолжила ежедневные визиты.
Когда мужчину выписали из больницы, жена приехала за ним на такси, на котором они вместе вернулись в дом Стёпы. Он медленно прошёл в комнату и сел на диван, настороженно наблюдая за женой, которая спокойно занималась своими делами.
- Диан, - тихо позвал Стёпа.
- Что такое? – спросила девушка и подошла к мужу. Опустившись перед ним на колени, она заглянула ему в глаза и улыбнулась. – Что ты хочешь мне сказать?
- Давай разведёмся? – предложил Стёпа. – Я понял, что мы с тобой друг другу не подходим.
- Да что ты? – усмехнулась девушка. – А я вот уверена, что мы с тобой отличная пара!
- Но…
- Никаких «но», дорогуша, - выражение лица и тон жены стали ледяными, она нависла над супругом и взяла его за ворот рубашки, процедив ему прямо в лицо: - Ты что, думал, нашёл очередную дуру, которая будет молчать и терпеть твои побои? Думаешь, я поверила, что от нормального мужика сбежали две женщины? Нет, дорогой мой, я не настолько глупа, как ты рассчитывал. Я согласилась выйти за тебя, чтобы уехать из маленькой квартирки и получить дополнительные бонусы, которые мне даёт брак с тобой. Помнишь, недавно мы клялись быть вместе в горе и в радости? Так вот будь добр помнить о своих клятвах и выполнять их. Не рассчитывай даже, что ты сумеешь просто от меня отделаться – никакого развода я тебе не дам, и не мечтай. А если ещё раз хотя бы задумаешься о том, чтобы поднять на меня руку, пеняй на себя – я терпеть не буду и дам тебе сдачи. А если у меня не получится, то вступятся мои братишки, а прошлое у них тяжёлое, так что ребята они суровые, - она наклонилась вплотную к Стёпе и прорычала: - Усёк, дядя?
Стёпа сглотнул слюну и быстро кивнул.
- Ну вот и чудненько, - улыбнулась Диана, отпустив воротник мужа и расправив его. – В семье должно быть взаимопонимание, так ведь?
С этими словами она поднялась на ноги и пошла заниматься своими делами, а Стёпа так и остался сидеть на диване. Он был шокирован случившимся и только сейчас осознал, в какую ловушку угодил. Он должен был сразу понять, что с ней что-то не так, но он не понял, и теперь ему предстояло расплачиваться за свою невнимательность всю оставшуюся жизнь.
Диана держала супруга в ежовых рукавицах. Она не позволяла ему даже повысить на неё голос, а когда он однажды ослушался, то девушка познакомила его со своими братьями, и Стёпа окончательно понял, что пропал.
Девушка не давала ему развода и не позволяла заводить подружек на стороне, у него не было выбора, кроме как проводить ночи с ней, ведь инстинкты требовали своего и как бы он ни сопротивлялся, выбора у него не было.
Вскоре в семье появился сын, на котором Стёпа попытался однажды сорвать злость, но получил жёсткий отпор от Дианы. Семья продолжила жить, как и раньше, но та злость, которая сидела внутри Стёпы, всё крепла, но не находила выхода. Он всё чаще ввязывался в уличные драки, его задерживала полиция и однажды лимит предупреждений закончился – мужчину арестовали, осудили и посадили в тюрьму, откуда он так и не вышел, серьёзно пострадав в очередной драке, которая закончилась для него гибелью.
- Там ему и место, - проговорила Диана, когда узнала о случившемся.
Ей было даже жаль своего погибшего супруга, ведь в глубине души она даже испытывала к нему какие-то тёплые чувства и пыталась перевоспитать, но у неё не вышло. Диана пыталась искоренить то зло, которое сидело внутри Стёпы, и надеялась, что у неё это получится, но оказалась бессильна. Если бы он не был таким, если бы он только исцелился, то жил бы дальше в любящей семье, как нормальный человек, но Стёпа не справился – он хотел не любить, а воспитывать женщин, а когда столкнулся с сопротивлением, то проиграл и поплатился за это жизнью.
Диана долго вспоминала своего мужа и больше не вышла замуж, а сын вырос добрым и отзывчивым мальчиком, ни капли не похожим на своего злобного, неуравновешенного отца.