Город Дубна в Подмосковье, казалось бы, совсем небольшой. Но о нём знают учёные в самых разных частях света, поскольку здесь находится Объединенный институт ядерных исследований. В 1957-м году там запустили синхрофазатрон – на тот момент самый мощный в мире ускоритель заряженных частиц. А сейчас заканчивается строительство «прямого наследника» синхрофазотрона – ускорительного комплекса NICA, который называют младшим братом Большого адронного коллайдера.
Перед запуском БАК в 2008 году в мире обсуждалось – есть ли шанс найти те самые «чёрные дыры»? Но на самом деле глобально речь идёт об исследовании происхождения и строения самой Вселенной. Идея разгонять и сталкивать друг с другом частицы под действием электрического поля так, чтобы они порождали новые, появилась в начале 30-х годов прошлого века. После того, как коллайдер NICA в России будет запущен, учёные Объединенного института ядерных исследований смогут воссоздать в лабораторных условиях особое состояние вещества, в котором пребывала наша Вселенная первые мгновения после Большого Взрыва.
Трудно даже представить – как давно это произошло. По последним данным учёных – примерно 14 миллиардов лет назад. В первую микросекунду после этого события возникли элементарные частицы – кварки. Затем они объединились в адроны (потому и «адронный» коллайдер) – протоны и нейтроны, из которых сформировались ядра атомов. Какими были эти фазовые переходы существования материи? Это один из главных вопросов современной физики. Учёные хотят воссоздать процесс. Благодаря коллайдеру NICA, это должно пролить свет на то, как образовались все материальные объекты во Вселенной.
Технологический запуск запланирован на 2024 год, а ещё через год ожидается что пучки побегут по коллайдеру, и в многоцелевом детекторе будут зафиксированы первые столкновения частиц.
