Пески пустыни Сахара наверняка скрывают руины множества древних цивилизаций. Известно, что четыре тысячи лет назад это было цветущее, гостеприимное место. Трудно представить, что его наши предки обошли стороной.
Гипотезу подтверждают древние легенды. Предания народов, живущих на границе пустыни говорят о том, что как минимум на месте оазисов Фарафра и Бахария, в давние времена на самом деле находились богатые и развитые города.
Среди множества легенд у местных племен особенно популярна одна – миф о затерянном городе Зерзуда. Впрочем, это не миф в чистом его понимании. Народные рассказы основаны на реальных событиях. По крайней мере их подтверждают другие источники. Упоминания этого города также было найдено в арабской рукописи XVвека «Китаб аль Кануз» («Книга скрытых жемчужин»), где Зерзура описан как город, построенный из белого камня и полный сокровищ.
Рукопись повествует об этом месте как великолепной обители светловолосых великанов, как о доме «спящего» короля и королевы. Что означает «спящего» сегодня выяснить невозможно. Быть может речь идет о телах, покоящихся в гробницах?
Кто автор рукописи, и точная дата её создания не известны. В ней содержаться истории о духах, что охранят несметные сокровища египетских царей. Приводятся примеры заклинаний, что способны их отпугнуть и сделать смельчака сказочно богатым.
Однако город Зерзуда упоминается не только там. В древних ливийских рукописях есть удивительный рассказ об одном из погонщиков верблюдов.
В переводе на современное летоисчисление это случилось в 1481 году. Его звали Хамид Кейл. Молодой проводник устроился на сезон в богатый караван. Тот направлялся к оазису Дахла. По пути случилась сильная песчаная буря. Погибли все, кроме молодого погонщика.
Когда стихия утихла Кейл остался один. Куда его унесло он тоже не представлял, оглядываясь вокруг, он не узнавал окружающей местности. Несколько дней он брел куда глядят глаза, но пустыни не было видно конца. Парень уже совсем выбился из сил и готов был сдаться, но тут на горизонте показались фигуры.
Пешие путники быстро приближались. Первое, что бросилось в глаза это их рост и черты лица. Светловолосые, голубоглазые гиганты напоили умирающего путника и повели за собой. Путь оказался недолгим. Из-за очередного бархана показались величественные городские стены.
«Они увели меня в свой город Зерзура, где были роскошные белые дома, пальмы, водоемы и бассейны, в которых купались светлокожие женщины и дети».
Жителей таинственного города Кейла называл зерзуранами или Эль Сури. И хотя он не понимал их языка они были добры к нему. Окружили усталого путника заботой. Кейла заметил, что в городе нет ни одной мечети, а женщины не носят одежд, скрывающих лица. Поэтому погонщик решил, что попал в обитель неверных.
Обо всем этом Кейла поведал эмиру Бенгази, когда спустя несколько месяцев оказался в его владениях. Название города он так и произнес – Зерзуда.
На вопрос правителя, за что его выгнали, погонщик смутился и ответил, что никто его не выгонял, все были к нему очень добры, но он соскучился по родным местам и поэтому ушел. Но позже у него нашли золотой перстень с большим изумрудом.
Эмир посчитал, что воришка бежал из богатого города, опасаясь наказания. Тот же перстень заставил его снарядить военный поход на таинственный город. Вот только он ничего не дал. Дойдя до оазиса и прочесав всю местность поблизости, солдаты эмира так ничего и не нашли. Кейла уверял, что город был здесь, но никаких следов так и не обнаружили.
История умалчивает, что стало с неудачливым погонщиком верблюдов. Понес ли он какое наказание или нет мы не знаем. Также мы не знаем и продолжения истории затерянного города. Правда в 1835 году вышла работа английского египтолога Джона Гарднера Уилкинсона. Он написал книгу «Топография Фив и общий вид Египта», в которой приведен рассказ некоего араба, случайно обнаружившего руины города Зерзура.
Они располагались всего в трех днях пути от оазиса Дахла.
