Сейчас около 13% растений на Земле относятся к однолетним. Но ситуация может кардинально измениться уже через 40 лет, считают учёные Тель-Авивского университета. Доля многолетних растений будет сокращаться по мере того, как количество засух на Земле будет возрастать.
Исследователи составили карту распространения однолетних и многолетних растений в мире, объединив в единую базу информацию, накопленную с 1945 года в 11 различных источниках. Всего в базе оказались более 235 тыс. биологических видов растений — это около 67% всех видов растений, известных на сегодняшний момент.
С помощью компьютерного моделирования данные о жизненном цикле растений были сопоставлены с зонами их распространения, биоклиматическими сведениями и информацией об антропогенном воздействии. Авторы исследования разделили сушу на 682 экологических региона и пришли к выводу, что в 69% регионов доля однолетних растений к 2060 году увеличится. Причина — в глобальном потеплении. Оказалось, что однолетники предпочитают засушливый климат. Для них важнее показатели температуры и осадков не в среднем за год, а за самый засушливый период времени. Возможно, по этой причине уже сейчас в странах на побережье Средиземного моря однолетники преобладают над многолетниками.
Если тенденция к повышению среднегодовой температуры на планете продолжится, возникнет угроза резкого сокращения многолетних растений, которые играют важную роль в развитии различных экосистем. Они уменьшают проявления почвенной эрозии, накапливают больше углерода, чем однолетние растения, за счёт развитой корневой системы, а также потребляют меньше воды и элементов питания благодаря более эффективному метаболизму.
