Когда мне было четыре года, а брату шесть, родители наши переехали из Тамбова на Сахалин – свою малую родину.
Поселились в поселке. Мама устроилась работать в детский сад, а папа – вальщиком леса.
Тот день был сырым и слякотным. Потому-то мы с братом и остались без обычной вечерней прогулки в детском саду. Когда за нами в группу зашла мама, вид у нее был заплаканный.
– Мам, а когда папа придет с работы? – ближе к ночи спросил брат.
– Папа в больнице, но он скоро приедет, – погладила его по вихрастой голове мама.
– Мы все его очень любим, и поэтому все будет хорошо, – прошептала она бледными губами...
А случилось вот что. Отец всегда был в передовиках, где бы ни работал. И в этот день, пока не выполнил полностью заданную норму, с работы не ушел.
Он возвращался с бригадой женщин-маляров, везших из города огромную бочку гашеной извести. Когда бочку стали сгружать с грузовика, та бухнулась на землю, выплеснув часть содержимого вверх...
С обожженными глазами папу доставили в больницу. Мама ездила к нему каждый день, несмотря на занятость на работе: ей не разрешили уйти в отпуск, некому было ее заменить.
Мама убеждала папу, что он обязательно поправится. Однако через несколько дней после травмы лечащий врач сказал отцу:
– Левый глаз мы сохранили, а вот правый будем удалять.
– Не дам, – коротко ответил папа.
Мама очень переживала и уговаривала папу согласиться на операцию, так как была угроза его жизни. Она говорила, что любит его, что будет любить его всегда, что бы ни случилось. Папа и маме твердо ответил, что от операции отказывается и обязательно выкарабкается... И случилось чудо: глаз удалось сохранить.
После этой травмы врачи посоветовали папе сменить физически тяжелую работу на более легкую. Папа довольно долго восстанавливался, а потом вернулся на старую работу, как раз перед новогодними праздниками.
Помню, в тот памятный год утренник в детском саду, где мама работала, а мы с братом были воспитанниками, провели загодя – взрослые перешептывались, что на Сахалин надвигается буран. Детей быстро разбирали по домам.
Вдруг двери одна за другой со стуком распахнулись, и вместе с очередным порывом гудящего ветра в комнату влетела полярная сова. Сделав полукруг, она уселась на шкаф.
Сова была белой, с небольшими темными пятнышками на спине и груди, с удивительно круглой головой и блестящими глазами ярко-желтого цвета.
Реакция мамы была мгновенной: она тут же вскочила на стол, дотянулась до нахохлившейся и сильно перепуганной птицы и взяла ее на руки.
– Надежда! – замахала руками вбежавшая нянечка. – Отбрось ее! Нельзя к ней прикасаться! Беда потом от тебя не отвяжется, много горя будет! Послушай меня, старуху! Я много повидала!
– Не верю я в эту примету, – ответила мама, прижимая к груди сову. Беда бы пришла, если бы она разбилась. Видишь, плохо ей. Она за помощью к нам, людям, прилетела.
– Она тебя когтем зацепила! Кровь вон течет! – метнулась нянечка к аптечке.
– Ничего, – уверенно проговорила мама. – Главное, что сова жива.
Буран ломал деревья, смешивал небо с землей и заметал дома снегом до второго этажа...
К обеду маме принесли телеграмму от отца:
«Транспорта не будет. Выхожу через перевал на лыжах. К Новому году успею. Целую. Петр».
– Господи, – заплакала мама, – почему он не подождал хорошей погоды, когда пойдет транспорт, это же больше ста километров бездорожья! Лыжню пробивать надо. Я пойду навстречу!
Много позже, будучи уже взрослым человеком, я смогла оценить то, на что решилась молодая двадцативосьмилетняя женщина, которой двигала любовь.
Хрупкая, худенькая, далеко не спортсменка, моя мама прорезала лыжню по снегу, покрытому после бурана колючей и режущей коркой.
В тот день, накричавшись до хрипоты, чтобы не разминуться с мужем, она от усталости едва дотянула до дома. И сразу, не раздеваясь, провалилась в сон.
На второй день по проторенной лыжне она прошла довольно быстро. А потом все повторилось: она опять пробивала лыжню. В это время с противоположной стороны вторые сутки шел отец. К ночи он выбился из сил.
Когда появились звезды, он утоптал лыжами площадку наломал сухого ельника и развел костер. Спать было нельзя. Погаснет костер – сразу замерзнешь.
Мороз после бурана усиливался.
Позже папа рассказывал, что тогда он все время говорил сам с собой, как бы наблюдая за собой со стороны:
«Так, пора подниматься... Лапник почти сгорел...»
Вдруг он увидел огоньки вдалеке. Они медленно сместились вправо.
«Волки! Стая... Уселись на снег. Ждут, когда костер потухнет. Выжидают».
Вдруг раздался душераздирающий вой. Папа даже не сразу понял, что это волки воют. Он первый раз в жизни слышал их.
Неприятная дрожь прошла по всему телу. Стало страшно, но вой так же внезапно прекратился, как и возник. Костер уже едва дымился, а волки не приблизились ни на шаг. Они только напряженно вслушивались. Что они чувствовали в тот момент, неизвестно, однако спустя некоторое время, после призывного рыка вожака, стая снялась с места и двинулась в лес...
А папа, собрав последние силы, рискуя сбиться с дороги, двинулся по жесткому снегу.
А мама в это время, поняв, что одной ей не справиться, пошла просить помощи в общежитие вальщиков леса.
– Ребята, я к вам... – она не договорила, потому что из глаз ручьем брызнули слезы.
Мама рассказала, зачем она к ним пришла. И навстречу папе отправилась целая бригада. Парни диву давались, как мама сумела прорубить лыжню – даже по проторенной ею дороге было не так-то легко идти.
Когда отец, вконец измучившись, наткнулся на лыжню, он не сразу поверил своему счастью и, уж конечно, не мог тогда предположить, что эту «дорогу жизни» проложила для него мама.
Я же удивляюсь до сих пор, как он не сбился, как вышел именно на мамину лыжню. Но испытания на этом не закончились.
Отец отморозил левую ногу. Снова больница, снова приговор, что пальцы на ноге необходимо ампутировать и снова врачи только диву давались, потому что воспалительный процесс сам собой заблокировался...
А маме несколько дней подряд снилась та полярная сова, которая влетела в детский сад. Может, это была и не сова вовсе, а ангел-хранитель, который берег любовь мамы и папы еще многие годы, где бы они ни жили, куда бы ни забрасывала их судьба.
Выйдя на пенсию, родители вернулись в край своей молодости – Тамбовскую область. Там они построили красивый просторный дом. Во дворе соорудили настоящую русскую баню. Посадили разные фруктовые деревья, ухаживают за огородом. А еще у них очень много цветов.
Мы с братом часто приезжали туда со своими детьми. Теперь наши дети выросли и приезжают к дедушке и бабушке сами. Ну а мы стараемся помогать родителям.
Иногда завожу разговор о том, что трудно им одним жить в своем доме, приглашаю их к себе в город.
Да где там! Ни в какую не соглашаются. Дай им бог здоровья и сил!