1
Мама с рождения учила Манюню быть незаметной. Особенно после того, как страшная двуногая палкой насмерть забила Черныша. Когда злая тетка ушла, мама долго плакала над изуродованным тельцем, а потом позвала Манюню, и они пошли искать другой дом.
Новое жилище нашлось не сразу. Беспризорников на юге было много. И когда стало казаться, что все хорошие места уже заняты, на пустыре, поросшем веселенькими одуванчиками, нашлась прекрасная бетонная труба. На удивление никем не занятая. Мама с Манюней решили, что теперь это их дом.
Мама часто уходила на поиски еды, а дочери велела сидеть тихонечко и не высовываться. Напоминание было лишним. Манюня прекрасно помнила, что случилось с Чернышом. Братишка часто снился ей…Тогда она тоненько плакала во сне и шевелила лапами, как будто убегала от ужасной опасности. Об этом Манюне рассказывала мама по утрам.
Солнце уже два раза проделало свой путь по небу, но мама не возвращалась. Поэтому маленькому щенку ничего не оставалось, как трясясь от ужаса вылезти из спасительной трубы. Оглядевшись вокруг и, не заметив ничего страшного, она отправилась на поиски. Может быть, мама сломала лапу. Тогда Манюня проведет спасательную операцию и поможет родительнице добраться до дома, а потом соберет всю свою смелость и будет сама добывать еду. Ведь маму нужно беречь. Она единственная, кто есть у Манюни в этом мире.
Заросли одуванчиков закончились, и Манюня осторожно выглянула из спокойствия пустыря в мир. Мир был ужасен, интересен и опасен одновременно. Мимо летели машины, на другой стороне от спасительных одуванчиков по песку ходили двуногие. Их было много. Но злобной тетки с палкой Манюня среди них не заметила. Наверное, следует перебраться на ту сторону дороги и поискать в больших железных ящиках. Там наверняка что-то съедобное найдется. Не зря тощие кошки водят там хороводы. Только вот, подпустят ли они щенка к своей столовой. Но, не проверишь, не узнаешь. К тому же, можно расспросить кошек: не встречали ли они Маму.
Собрав всю свою храбрость, Манюня рванула через дорогу. Она почти успела. Почти… Удар отбросил ее на обочину. Песок… Реальность исчезла.
2
Мария Ивановна слыла местной сумасшедшей собачницей. В своем небольшом доме она в разное время держала от 10 до 15 собак. Таскала их по врачам, если требовалось. Потом куда-то пристраивала. Одни уезжали, появлялись другие. Разные. Брошенные щенки, увечные старички, одинокие беспризорники…
Соседи крутили пальцем у виска: «Лучше бы сдавала свою халупу! Пусть небольшие, но деньги! А так… расходы одни от этих блохастых! Чокнутая! Одно слово».
Эту маленькую рыжую собачку Мария Ивановна нашла на обочине. Сначала подумала, что уже поздно. Но присмотревшись, заметив слабенькое дыхание, поняла — надо поторапливаться. В отличие от Манюни Мария Ивановна успела. Собачку приняли в клинику. Подлечили. И посоветовали отправить в большой город, раз уж женщине так хочется спасти очередную беспризорницу… Здесь, на юге, врачебные возможности исчерпаны.
Малявка потихоньку поправлялась. И она радовалась этому. Болели лапы, было тяжело ходить. Но это все же лучше, чем не ходить вовсе. Рядом была куча собратьев и добрая женщина, которая обещала, что все будет хорошо. Она знает, кто сможет помочь Манюне. Она уже договорилась. Манюня слушала, верила, ждала. Только очень скучала по маме… Но если верить, то, может быть, они еще встретятся в этой жизни.
Посвящается собакам с юга и Галине — спасительнице многих душ.