В июле 1469 года обстановка в Англии складывалась следующим образом.
1) Король Эдуард IVстоял с армией в Ноттингеме.
2) На помощь ему из Уэльса двигалась армия Герберта графа Пембрука.
3) С севера против короля шли повстанцы Робина из Ридсдейла.
4) С юга через Лондон наступал граф Уорик, имевший при себе королевского брата и наследника престола со стороны Йорков Джорджа Кларенса.
По сути это еще не война Йорков с Ланкастерами, а разборки в лагере Йорков. Но скоро логика развития событий подключит к игре и Ланкастеров.
Армия Пембрука уже почти достигла Ноттингема, но 26 июля 1469 года ее перехватили северные мятежники Робина из Ридсдейла. Сражение произошло у местечка Эджкот-Мур.
Как обычно численность обеих сторон неизвестна. Кажется, мятежники обладали численным превосходством. Но насколько большим, неизвестно. Неизвестны и потери. Полагаться на хронистов можно, но стоит ли? Они считали, что погибло около 4 тысяч человек.
Атакующей стороной выступили мятежники. Армия сторонников короля была разделена надвое. Причем лучники оказались в неатакованной ее части. Так что основной удар противника приняли на себя валлийцы, не имевшие возможности поражать врага на расстоянии.
Тем не менее граф Пембрук держался стойко. Он ждал помощи от второй части армии. И та спешила на помощь. Как знать, если бы Пембрук устоял до подхода подкреплений, победа осталась бы за ним. Но в дело вмешался случай.
К полю боя подошел небольшой отряд под значками самого графа Уорика. Авторитет Создателя Королей был так высок, что солдат Пембрука охватила паника. Они побежали. Ну и всё. Мятежникам оставалось только преследовать и рубить.
Был ли сам Уорик при Эджкот-Мур? Неизвестно. Кстати, неизвестна и дальнейшая судьба Робина из Ридсдейла. Считается, что он (или тот, кто назвался его именем) погиб на поле боя.
Жестокость (или разумная предусмотрительность) в гражданской войне в Англии к этому моменту стала нормой. Победители неизменно казнили побежденных. После Эджкот-Мур были казнены граф Пембрук с братом и лорд Риверс с сыном Джоном Вудвиллом – тесть и шурин короля. Приговоры им вынес граф Уорик, как всегда безжалостно расправлявшийся со своими врагами.
Узнав о разгроме Пембрука, окружение короля в Ноттингеме начало разбегаться. Эдуард остался с малым числом сторонников. Вскоре его настиг и пленил брат Уорика архиепископ Джордж Невилл.
Так в августе 1469 года граф Уорик стал настоящим Создателем Королей – в его руках оказались захваченный в Лондоне Генрих VI Ланкастер и взятый под Ноттингемом Эдуард IV Йорк. Оставалось решить, что делать дальше? Создать нового короля Джорджа Йорка? Или как-то использовать одного из двух старых?
Кажется, Уорик ни на что не мог решиться. Он перевез Эдуарда IV в свой замок Миддлхем в Йоркшире и, видимо, попытался править от его имени. Но это ему не удалось. Оставшаяся без твердой руки страна вдруг пошла вразнос. По всей Англии заполыхали мятежи и маленькие частные феодальные войны.
Беспорядки охватили Лондон. В Норфолке шла феодальная война. На север началось восстание в пользу Ланкастеров. В Йоркшире поднял знамена герцог Ричард Глостер, младший брат Эдуарда IV.
Тут можно немного остановиться. Дело в том, что этот эпизод является настоящим выходом на политическую сцену Ричарда Глостера, будущего короля Ричарда III.
Парню тогда едва доходило до 17 лет, и он, по чести говоря, вряд ли испытывал симпатию к клану Вудвиллов. Чего не скажешь о его чувствах к Уорику. Напомню, в начале 1460-х годов Ричард был воспитанником Уорика. Но тем не менее Ричард сразу выступил на стороне плененного короля. Чуть позже этот выбор был подкреплен девизом герцога «Верность связывает меня».
Глостер сыграл некоторую роль в освобождении короля от «опеки» Уорика. Дело в том, что для подавления движения на севере в пользу Ланкастеров, Уорик был вынужден создать видимость свободы короля Эдуарда IV и вместе с ним выступил против мятежников. Мятеж был подавлен, изменники казнены.
И тут в начале октября 1469 года к Эдуарду IV подошел отряд Глостера в несколько сотен всадников. Опираясь на них, король заявил, что больше не нуждается в опеке графа и в окружении небольшой армии спокойно возвращается в Лондон.
Результатом мятежа Уорика стало быстрое возвышение Ричарда Глостера. С гибелью под Эджкот-Мур графа Пембрука Уэльс остался без хозяина. Эдуард IV поручил эту землю надзору Глостера. Далее, после казни лорда Риверса освободилась должность констебля Англии (командующего войсками). Эту должность также получил 17-летний Ричард Глостер.
А вот Невиллы ослабли. Формально они вернулись к положению на момент до начала мятежа, но на самом деле обстановка для них была куда хуже. Король не мог доверять никому из Невиллов. Да и своему брату Джорджу, зятю Уорика, тоже. Вскоре подозрения Эдуарда IV подтвердились.
В начале 1470 года вспыхнуло восстание в Линкольншире. Король начал собирать армию для подавления мятежа. Ни граф Уорик, ни Джордж Кларенс не отозвались на призыв монарха.
Дальше больше. 12 марта 1470 года в сражении при Эмпингеме, больше известном как сражение при Лоскот-Филд (Losecoat Field – поле потерянных курток) восставшие были разгромлены. На допросе их руководители показали, что инициатором восстания был никто иной как сам граф Уорик. Дескать он всё же решился на свержение Эдуарда IV и на создание нового короля Джорджа.
Уорик и Кларенс были вынуждены бежать. Сначала они мотались по Англии, избегая погони. Затем сели на корабли и отплыли в Кале. Однако наместник Кале их не впустил в порт. Беглецам пришлось просить убежища у короля Франции Людовика XI.
Оставшийся в Англии и вроде бы непричастный (по крайней мере, явно) к мятежам брат Уорика Джон Невилл граф Нортумберленда за все эти художества лишился титула. Эдуард IV отнял у него графство Нортумберленд и вернул его семейству Перси.
Однако Уорик не собирался складывать оружия. Впереди была решающая схватка.
Все публикации на тему Войн Роз в подборке: