— Валери, за тобой приехали.
Скрестив руки на груди, надо мной стояла мачеха.
— За мной? А разве… я не должна ехать с отцом?
— Нет. Сегодня отец отправится на мероприятие со своей командой один. Тебя ждет вечер с господином Мардоре. Надеюсь, ты достаточно воспитана, чтобы держать марку.
Я растерянно поднялась из-за стола и поправила пуловер брючного костюма из светлой ангоры, который для меня подобрал стилист.
— Что?!
— Роман Мардоре убедил отца, что брать тебя с собой сегодня не лучшая идея. Вместо этого он приглашает тебя на ужин в один из лучших ресторанов нашего округа.
— Мардоре?!
Мои глаза округлились от ужаса.
— Хорошая помада. Алый как нельзя лучше подходит к твоему образу, даже в обход светлых волос, — пропустив мимо ушей мой возглас, довольно произнесла она. — Раз уж ты не произведешь фурор среди сторонников отца, то хотя бы усладишь взгляд начальника полиции.
Я попятилась назад.
— Нет! — отчаянно затрясла головой. — Нет, с ним я никуда не поеду!
— Поедешь! Или хочешь, чтобы пекарня твоей матери сгорела дотла?! Я могу это устроить! Мне ничего не стоит обречь твоих мать и бабку на голод в зиму! К девкам, с которыми мне изменял мой муж, у меня нет ни капли жалости. Ты же понимаешь, что все спишут на несчастный случай, а убытки от пожара им ни за что не покрыть?
Ярость перехватила горло, и стало нечем дышать. Я с отчаянием посмотрела на Фаину. Сколько же в ней зла? Сколько яда?
— Моя мать не девка! — прошептала сбивчиво, чувствуя, как глаза обжигают слезы.
— Мардоре ждет тебя в гостиной, — последовал ледяной ответ. — Пошла к нему, живо, иначе я за себя не ручаюсь!
Сжав кулаки, я быстро покинула столовую.
Роман Мардоре действительно ожидал меня в гостиной у камина.
Как только он увидел меня в дверях, его лицо осветила ленивая улыбка хищника, готового присвоить добычу.
— Валери, какая приятная встреча.
Я неуверенно остановилась у дивана и нервно сглотнула.
— Добрый вечер.
— Тебе понравился букет, Валери?
— Да, он чудесен. Спасибо.
Его взгляд заскользил по мне, а потом остановился на губах.
— Невинность и порок. Чудное сочетание, мне нравится. Поехали развлечемся? Мне кажется, после сегодняшнего происшествия тебе просто необходимо отвлечься. Твой отец и его выборы могут подождать.
Он поднялся с дивана, стремительно подошел ко мне и предложил свой локоть.
Я взглянула на него и вспыхнула.
Сейчас Мардоре выглядел совсем иначе, чем утром. Костюм из шерсти, черная водолазка с высокой горловиной вместо стандартных рубашек и галстуков придавали ему шарм, а роскошные золотые часы на твердом запястье намекали на статус. От него веяло богатством и властью. И тот самый аромат - смолисто-медовый, с холодными нотками северного океана как нельзя лучше дополнял его образ.
«Клянусь, если меня выдадут за него замуж, я добьюсь, чтобы мои мама и бабушка никогда не нуждались!» — зажмурившись на миг, пообещала себе я и покорно взяла его под руку. Он заметил мою покорность, и его губ коснулась едва заметная улыбка.
— Надеюсь, сегодняшний вечер заставит тебя улыбнуться, моя девочка.
В холле прислуга подала нам верхнюю одежду. Отстранив девушку, Мардоре лично помог мне надеть пальто. Бережно поправил воротник, и пальцы его рук задержались на пуговицах чуть дольше, чем следовало.
Красивый и безумно дорогой черный автомобиль с личным водителем привез нас с Мардоре в один из лучших ресторанов города.
Припарковав машину, водитель торопливо выбрался из машины и услужливо открыл Мардоре дверь.
— У нас с тобой забронирована вип-кабинка под стеклянным куполом. Оттуда открывается великолепный вид на ночной город. Тебе понравится, — склонившись ко мне, шепнул Мардоре, и его губ коснулась многообещающая улыбка.
Выбравшись из машины, он галантно подал мне руку.
Немного помедлив, я приняла приглашение.
Едва мои сапожки коснулись асфальта, я тут же оказалась в крепких объятиях Мардоре.
Он был так близко, что мне стало трудно дышать. Взгляд его серых глаз несколько мгновений сканировал мое лицо, а потом остановился на губах.
Я слышала, как громко стучит от страха мое сердце. Обоняние парализовал аромат его духов – тех самых, с ароматом триумфа, и чего-то истинно мужского.
— Не дрожи так, моя девочка, а то мне кажется, еще немного, и ты упадешь в обморок, — обжег шею его шепот, и он выпустил меня из объятий.
В холле ресторана нас встретил администратор. По красивой мраморной лестнице он провел нас на крышу. Там под стеклянным куполом открывался вид на город.
Наш столик в зоне вип уже был красиво сервирован. О, здесь не было привычной бюджетной посуды, которой пользовались в обычных ресторанах!
Стол был застелен тончайшей скатертью ручной работы. В самом центре, в лукошке из чистого серебра во льду стыла бутылка дорогого шампанского «Mardore». Столовое серебро, дорогой фарфор – столик утопал в роскоши.
Мой спутник помог мне снять пальто и отдал его официанту.
Я устроилась на мягком диванчике, который был украшен разноцветными подушками.
Устроившись рядом со мной, мой мрачноватый спутник протянул мне меню, и открыл второй экземпляр.
Пробежавшись по списку блюд, он поймал мой взгляд.
— Есть ли какие-то предпочтения у моей прекрасной спутницы? —
Я вспыхнула. Я так волновалась, что строчки в меню прыгали перед глазами, никак не желая оформиться в предложения.
— Можно положиться на ваш вкус? – окончательно растерявшись, взмолилась я.
— Конечно, моя девочка. Что, если мы с тобой выберем тушеную телятину в томатном соусе с красным вином и специями с овощами?
— Прекрасный выбор, — прошептала пересохшими от волнения губами я.
— Еще добавим холодные закуски и десерт. Чай или кофе?
— Чай.
— Отлично. И давай на «ты». Для тебя я – Роман.
Мардоре подозвал официанта.
Тот принес заказ, а потом открыл шаманское и разлил его в бокалы из хрусталя.
— Это шампанское создают на винодельне, которая принадлежит моей семье, — не без гордости сообщил Мардоре. — Хочу, чтобы ты его попробовала.
Я взяла бокал и осторожно пригубила напиток.
— Нравится?
— Сладкое. Пахнет цветами, — произнесла настороженно.
Я так волновалась, что едва прикоснулась к блюдам. В ушах до сих пор стояла угроза мачехи спалить пекарню моих мамы и бабушки. Я понимала – откажусь от ухаживаний Мардоре, подпишу приговор своей настоящей семье.
А мой спутник, судя по его пронзительным взглядам, был настроен серьезно.
Он вкрадчиво подбирался ко мне все ближе. Его пальцы касались моих мягко и бархатно. Я едва успела испугаться, как он шепнул мне:
— Подними голову вверх.
Я подняла голову и ахнула. Над стеклянным куполом рассыпался целый ковер из звезд. Крупные и помельче, они мерцали на черном небе холодным светом.
Мгновение – и Мардоре привлек меня к себе.
Его губы оказались так близко, что я задрожала.
— Валери, я думаю, ты догадываешься, почему я пригласил тебя сюда?
— Нет… совсем нет, — шепнула хрипло. От страха голос совсем пропал.
Отрывок из моего нового романа "Враг семьи"
