Южная Корея — очень маленькая страна и невероятно перенаселенная. Ее площадь равна всего 100 тыс. кв. км, что по размерам сопоставимо с небольшой областью России. Но при этом население страны — почти 52 млн человек. Плотность — 520 человек на 1 кв. км.
Большая часть территории — горный рельеф, не позволяющий вести масштабное строительство. Стоимость земли очень высока и растет с каждым годом. Многие не могут позволить себе купить собственное жилье или взять ипотеку, так как не имеют хорошей стабильной работы. Самым дешевым видом жилья считается кашивон — комната размером 2 × 2 метра — или подвальные помещения с низким потолком и маленьким окном, так называемые банджиха.
Именно такое жилье часто показывают в корейских сериалах и фильмах — комната заставлена вещами, тусклый свет едва пробивается через маленькое окошко, а из окна видны ноги прохожих. Это явление распространено даже в Сеуле. Молодежь и пожилые люди, не имеющие собственного жилья, часто снимают именно банджиха, потому что на большее нет денег. Те, кто имеет хорошую работу, могут позволить себе лучшие условия.
Более 80 % горожан живут в «апатах» — домах одного типа — комфортабельных многоэтажках в 20 – 30 этажей. Под домом — бесплатная автостоянка, около — игровые и спортивные площадки, на которых самые частые игры — чокку (корейский футбол) и бадминтон. В каждом микрорайоне — теннисный корт, часто — бассейн.
Внутри домов всегда работающие лифты, в которых под панелью установлена небольшая скамеечка: для детей. Дети даже в крупных городах часто гуляют одни, потому что уровень опасности в стране чрезвычайно низкий: примерно так было в лучшие годы СССР.
В домах часто нет номера «4» — ни четвёртого этажа, ни четвёртых квартир, потому что «4» для корейцев — несчастливое число. Зато везде и в большом количестве — видеокамеры. Их так много, что можно спокойно оставлять сумки, тренажёры и что угодно во дворе дома, в подъезде: вряд ли кто-то покусится на чужую собственность. И причина тому не только камеры, а традиции и воспитание.
В каждой квартире на кухне на потолке установлено специальное устройство для оповещения жителей о важных событиях, мероприятиях. Выключить его невозможно. Рядом с «оповещателем» — устройство пожарной безопасности, которым в обязательном порядке оборудуются все помещения в Корее.
Начинается квартира с крошечной прихожей, где принято оставлять обувь и головные уборы. Уровень пола в прихожей на 7 – 10 см ниже уровня пола в других комнатах, чтобы грязь и пыль меньше попадали в комнаты.
Кухня обычно никак не отделяется от основной квартиры и представляет собой стандартный кухонный набор со шкафами, раковиной, вытяжкой, плитой, стиральной машиной и т. д. Всё это обычная составляющая квартиры, которую сдаёт застройщик, и потому одинаково у всех. Покупают чаще всего холодильники — стандартный и холодильник для кимчи — корейского «хлеба» из овощей (китайской капусты, редьки, лука, огурцов и т. д. Кимчи назвают «хлебом», потому что корейцы едят его в каждую трапезу.
Типичная корейская квартира имеет спальню — маленькую комнату, где часто даже не разместить кровать: большинство корейцев спят на полу. Проснувшись, они аккуратно складывают одеяло и подстилку в уголок. Всё это возможно благодаря системе «ондоль» — обогреваемому полу.
«Ондоль» — осовремененная тысячелетняя традиция обогревать дом через пол, аналог русской печи с лежанкой, в которой пол и есть «лежанка». В древности для её устройства от печи отводили дымоходы под полом, а сегодня дым заменяют обычной водой или электричеством. Уровней нагрева — 5, хозяева сами выбирают, какая температура им требуется.
Тёплый пол во многом определил и быт корейцев. Они спят на полу, сидят на полу — обедают, работают, отдыхают. То же самое происходит и в корейских ресторанах, где посетители снимают обувь в «прихожей» и устраиваются на полу за низкими столиками.
