Я выходила из супермаркета, когда на меня вдруг налетел какой-то тип. Один пакет порвался, и из него на тротуар посыпались овощи. У меня вырвался стон: что за жуткий день, сплошное невезение...
Но тут кто-то, присев рядом со мной на корточки, стал торопливо все собирать.
– Эти помидоры теперь годятся только на кетчуп, – констатировал мой неожиданный помощник, и я замерла:
– Юра? Ты откуда взялся?
– Вчера приехал... Сегодня вечером собирался тебе позвонить, но, как говорится, на ловца и зверь бежит.
Я молчала, не имея понятия, что говорить, зато Юрий болтал за двоих: язык у моего экс-мужа всегда был без костей.
– Может, по чашечке кофе? – спросил, спохватившись и проникновенно посмотрел мне в глаза.
– Запросто, – нервно улыбнувшись, я передала ему пакеты. – Только сначала придется отнести покупки в машину...
– Как твои дела? – поинтересовался Юра, когда мы устроились за столиком в кафе. Бывший муж с любопытством вглядывался в мое лицо, и мне стало неловко: наверняка заметил, что возле глаз прибавилось морщин!
– Все замечательно, – ответила, стараясь казаться спокойной. – Работаю там же, где и раньше.
– А как дети? Что у Насти? У Павлика?
– Сам их спроси! – передернула плечами. – Мог бы хоть изредка им звонить.
– Не злись... Я обязательно позвоню...
Он смутился, чем весьма меня порадовал, по крайней мере, от моего собственного смущения не осталось и следа. Юра всегда отличался слишком легким отношением к жизни. Собственно, по этой причине мы и развелись – после пятнадцати лет брака. Он был великолепным любовником, неплохим отцом, но партнером оказался никудышным. На него никогда нельзя было положиться. Счета оплачивала я, потому что муж вечно забывал это сделать. Помнить про дни рождения, крестины, новоселья и свадьбы родственников с обеих сторон, а также покупать им подарки тоже должна была я. Юра путал даты, утверждая, что у него не так много свободного места в голове, чтобы хранить там подобные мелочи... Учеба детей, ремонт, текущий кран на кухне, кредит, который нужно погашать, – ему ни до чего не было дела! Зато имелась отвратительная привычка флиртовать со всеми женщинами без исключения. Не думаю, что он мне изменял, но когда принимался осыпать комплиментами моих подруг или ему начинали активно названивать коллеги женского пола, это доводило до бешенства… А он только смеялся: «Пупсик, не ревнуй». Через пятнадцать лет, однако, мне надоело все это терпеть. Юра не верил, что я в самом деле решусь с ним расстаться, да и я тоже была уверена, что до развода не дойдет. Надеялась: он опомнится, поймет, что так жить нельзя… Но Юрий оставался все тем же безответственным мальчишкой, в которого я влюбилась на втором курсе института. Развелись мы тихо и мирно – без ссор, претензий, взаимных оскорблений. Бывший снял себе однушку на окраине и… ничего не изменилось. Он приходил на обеды, оставался до позднего вечера, спрашивал разрешения остаться на ночь, позволял себе нежные жесты… Но от общих знакомых я знала: он вовсю пользовался обретенной свободой. Его часто видели с разными женщинами. Не выдержав, я устроила ему скандал, потом второй. Юра обиделся. А потом вдруг заявил, что уезжает в другой город, потому что нашел там работу, к тому же фирма предоставляет жилье…
– Буду звонить детям, постараюсь приезжать как можно чаще, – обещал мне. Сначала так оно и было, но со временем он практически перестал поддерживать с нами отношения. Звонил только в дни рождения и на Новый год. Раз в полгода приглашал к себе ребятишек. Последний раз я разговаривала с ним в декабре… И тут вдруг такой сюрприз!
– Ты как, надолго приехал? – спросила, глотнув успевшего остыть кофе.
– Надеюсь, теперь навсегда, – загадочно улыбнулся бывший.
– Интересно, что бы это значило?
– Центральный офис нашей фирмы переезжает сюда, – сообщил Юрий и стал рассказывать о своей работе, потом расспрашивать о наших старых знакомых. Недавняя неловкость куда-то испарилась, общаться было легко и приятно, и я пригласила его в воскресенье на обед. Он явился вовремя, принес мне огромный букет цветов и подарки для детей. И вообще вел себя безукоризненно – шутил, нахваливал мою стряпню, говорил комплименты и даже поцеловал мою руку, что заставило меня слегка покраснеть. И тут я заметила, что Настя поглядывает на меня с интересом...
– Мама, что это ты делаешь? – спросила дочь, на минуту оставшись со мной наедине. Недавно нашей девочке исполнилось семнадцать лет, и кое-что в этой жизни она уже научилась неплохо видеть и понимать.
– Ничего особенного, – пожала плечами я, достала из шкафчика блюдо с домашним печеньем и поспешила вернуться обратно в комнату. Однако повод для беспокойства определенно был: между мной и Юрой шла какая-то игра. Улыбки, полунамеки, полувзгляды... Флирт! Мы были не бывшими мужем и женой, а просто мужчиной и женщиной. Потом, совсем как в прежние времена, отправились гулять в ближайший парк. Я никак не могла понять, что со мной творится. Словно была околдована! К счастью, с нами были дети. Благодаря им я все же сумела не поддаться Юриному обаянию и не упала в его объятия в тот же день. Кажется, его это немного озадачило… Прощаясь, он поцеловал меня в щеку и шепнул на ухо:
– Я прекрасно провел время... Позволишь пригласить тебя на ужин? Скажем, послезавтра ты свободна?
Я кивнула, даже не успев подумать!.. В ресторане, который выбрал Юрий, мне понравилось буквально все: еда показалась умопомрачительно вкусной, вино изысканным, а мой кавалер – потрясающе, невероятно галантным... После ужина Юра предложил погулять по городу. Это оказалось кстати – в голове у меня шумело, и не мешало бы проветриться. Мы долго брели по незнакомой улице, а потом остановились возле какой-то новостройки.
– Теперь я живу здесь, – улыбнулся он.
– Красивый дом, – признала я.
– Зайдешь на чашечку кофе? – в темноте его глаза таинственно поблескивали. В ответ я рассмеялась. Мы оба понимали: кофе – всего лишь предлог...
Через несколько часов тихо, на цыпочках, чтобы не разбудить детей, я вошла в свою квартиру, чувствуя себя на десяток лет моложе. Юра вернулся, и я словно возвратилась в прошлое! Ждала его телефонных звонков, на ка-ждое свидание летела, как на крыльях! А потом... Мне нужно было к врачу, но машина сломалась, и я попросила Юру отвезти меня в поликлинику. Он забыл. Вроде бы ничего страшного – я вызвала такси, но он даже не поинтересовался, что за врач и что за обследование! Через несколько дней мы вместе пошли на вечеринку к старым друзьям, и Юрий весь вечер обхаживал присутствовавших там женщин: отпускал двусмысленные шуточки, говорил им комплименты… Меня это разозлило, а он стал оправдываться: мол, извини, слишком много выпил. До боли знакомая ситуация... А еще через неделю у него дома между нами произошел этот разговор.
– Может быть, рискнем еще разок? Устроим свадьбу на бис? – неожиданно спросил бывший, картинно опустившись передо мной на одно колено. – Света, ты выйдешь за меня замуж? «Рискнем»?
Это слово как будто отрезвило меня. Да, конечно, мы развелись как приличные, воспитанные люди, но ведь я проплакала из-за него не одну ночь! Потому что он даже не подумал бороться за меня, за нас… Я слишком хорошо его знала. И… да, действительно, любила его, но не верила, что он способен измениться. Так что на самом деле рисковать придется только мне одной...
– Нет, Юра, – сказала, покачав головой. – Замуж за тебя я второй раз не выйду. И встречаться нам больше, пожалуй, не следует. Ты уж прости... А потом просто развернулась и ушла. Конечно, хочется, чтобы в моей жизни был мужчина. Хочется, чтобы меня любили. Но пусть это будет кто-ни будь другой. Кто-то по-настоящему надежный. Хватит жить прошлым! Я больше не хочу плакать по ночам...