Когда-то в жизни Алены произошло трагическое событие, ответственность за которое она возлагала на себя, зная, что последствия этого случая будут сказываться на ней до конца жизни. Она была сильно влюблена в мальчика по имени Валерка, ничем не примечательного, из скромной семьи. Несмотря на это, Алена пользовалась его расположением, принимала букеты, небольшие знаки внимания, романтичные жесты. Он возил ее на велосипеде к реке - ее любимому месту купания и загорания - и, образно говоря, носил ее на руках. Аленка наслаждалась его ухаживаниями, считая, что в ее власти переделать Валерку по своему желанию. Валерка же был просто благодарен ей за то, что она рядом, и любил ее с юношеской страстью.
Со временем Валерка продолжил учебу в техникуме на сварщика, а Алена поступила в областной институт в соседнем городе. Несмотря на расстояние, каждую субботу Валерка приезжал к ней, они проводили вместе долгие часы, и в конце концов поздно вечером он провожал ее домой, а затем мчался в свой город. Так продолжалось в течение двух лет. Но случилось так, что Алена воспылала чувствами к другому человеку - богатому и высокомерному юноше по имени Артем, которого обожали все девушки.
Однажды Артем пригласил Алену на свой день рождения, обещая приятное времяпрепровождение за городом в окружении природы, реки и красоты. Артем заверил, что заберет ее лично, и Алена с волнением готовилась к этому событию всю неделю. Когда Артем приехал, она с нетерпением ждала его у порога. Тем временем Валерка, не зная о ее планах, подошел к ее дому и терпеливо ожидал её, ту, которая уже уехала. Вечер продолжался, Алена наслаждалась праздником и в конце концов поддалась обаянию Артема, потеряв голову от счастья.
Рано утром Артем проводил ее домой, и, подойдя к порогу, Алена заметила букет любимых ромашек и небольшую плетеную корзинку, наполненную яркой и ароматной клубникой. Алена вспомнила, что сегодня суббота, и пока она веселилась с Артемом, Валерка ждал ее один. От переполнявшего ее сожаления Алена не удержалась и расплакалась. Однако в следующую субботу вместо встречи с Валеркой она решила провести день с Артемом и даже осталась у него ночевать.
Вскоре Алена узнала, что ждет ребенка. Она обратилась к Артёму, недоумевая и не зная, что делать.
- Артем, что нам делать? - спросила она с тревогой в голосе.
Артём, ошеломлённый её вопросом, схватился за голову, обдумывая варианты. В конце концов, он ответил:
- Я не знаю! Но нам придется пожениться. Мой отец занимает видное положение, и я не могу позволить себе запятнать его репутацию. Потом мы забеременеем.
Алена, напуганная последствиями, призналась Артему в своих страхах.
- Я боюсь, - прошептала она.
- Не бойся, ты ничего не сможешь сделать. Ты должна пройти через это, - успокоил ее Артем, пытаясь отмахнуться от ее опасений.
Затем его тон изменился, и он стал расспрашивать ее о предыдущем субботнем свидании.
- Что это у тебя за субботние приключения? Кто этот другой? - спросил он с нотками ревности в голосе.
Алена защищалась: мол, Валерка - мой друг, мы знакомы с детства. Артем ехидно заметил:
- Да ты что? Ну, тогда не забудь пригласить своего "друга" на нашу свадьбу!
Алена решила не рассказывать Валерке о своей ситуации, но, к ее ужасу, он не приходил к ней три недели подряд, и она сидела дома, с нетерпением ожидая его прихода. Девушка предположила, что он расстроен или, может быть, нашел другую и от этого ей стало немного легче. Однако в следующую пятницу, когда она ждала Артема у подъезда, к ней подошел Валера.
- Привет, - негромко сказал он.
От неожиданности она обернулась и воскликнула: "Валера? Я не ожидала тебя увидеть!
Он ответил:
- Понимаю. Ты очень изменилась, Алена. Ты какая-то другая, чужая.
Она смотрела в его безжизненные глаза, а потом он взял ее за руку.
- Валера, мне нужно с тобой поговорить, - сказала она.
Вдруг голос Артёма прервал этот момент.
- Что здесь происходит? - воскликнул он.
Алнга, казалось, ничуть не обеспокоенная, ответила:
- А-а-а... Все нормально, Артем. Валера просто друг.
Артём усмехнулся и сказал:
- Ну что, Валерон, приходи завтра к нам на свадьбу. Это в ресторане "Амадеус", вход бесплатный, формальный костюм. Пойдем, Алена, у нас мало времени. Кстати, она беременна! А ты что, не знал? Поздравьте меня, я скоро стану отцом!
Валера спросил, это что, шутка такая? Артём ответил:
- Нет, это не шутка. Так ты идешь?
Валера, побледнев, ответил:
- Да, я приду.
При этом он избегал смотреть на Алену, словно ему было стыдно за то, что он услышал. Она покраснела от такой наглости, но когда он взял ее за руку и повел к машине, послушно пошла за ним.
На следующий день Алена стала женой Артема. Свадьба была в самом разгаре, когда невеста заметила среди гостей серую сгорбленную фигуру. Это был Валера! Он действительно пришел! Алена недоумевала, почему, и на ее лице появилось страдальческое выражение. Когда их взгляды встретились, она почувствовала себя неловко. Валера подошел к музыкантам, перекинулся парой слов, а потом неожиданно взял микрофон. Поприветствовав всех и поздравив молодоженов, он начал петь. Публика затихла, завороженная чистым, глубоким голосом этого ничем не примечательного парня. Он пел песню из старого фильма: В звездной ночи, при свете дня, Не покидай меня. Пусть все померкнет и друзья уйдут, Но ты не уходи, мне без тебя не жить.
Алена пристально смотрела на него. Она и не подозревала, что он обладает таким красивым голосом, но не только это занимало ее мысли. Она впервые осознала, что потеряла самую большую любовь в своей жизни, и никто и никогда не будет любить ее так, как Валера. Закончив песню, Валера тихо ушел, не найдя в себе сил подойти к ней или остаться еще на какое-то время. Он сказал все, что хотел.
Прошло три месяца. Алена тяжело переживала беременность. Артем ничего не делал, чтобы облегчить ее страдания, более того, вскоре после свадьбы он вернулся к своей обычной жизни, пропадая по вечерам и ночам, не обращая внимания на молодую жену.
Как-то рах Алена спросил:
- Что происходит? Почему ты так себя ведешь?
Но Артем перебил её:
- Я не понимаю, в чем ты меня пытаешься обвинить. Я и так твой муж, и я тебе больше ничего не должен. — возразил он, — я женился на тебе, не дал опозориться. Что ты еще хочешь? Роди, заботься о ребенке и не лезь в мою жизнь! Понятно? Достаточно того, что я обеспечиваю тебя и будущее ребенка. Я выполнил свой долг. Мавр сделал свое дело и может уйти!
Хлопнув за собой дверью, Артем ушел, а Алена села, обливаясь слезами, коря себя за глупость и наивность.
На следующий день Алена заболела и попала в больницу. Взяв короткий отгул в больнице, она вернулась домой рано утром, чтобы собрать некоторые вещи. Когда она открыла дверь, перед ее взором предстала шокирующая картина. Квартира была заполнена разбросанными мужскими и женскими вещами, а Артем и еще одна женщина спали вдвоем в постели Алены, совершенно обнаженные. С губ Алены сорвался крик, сопровождаемый жгучей болью в животе. Рухнув на пол, она больше не замечала бешеной суматохи двух незваных гостей в комнате.
Алена пролежала в больнице целую неделю, лежа в постели лицом к стене, избегая всех посетителей. Артем приезжал к ней только один раз, принося на подпись документы о разводе. После развода Алена вернулась в родной город в поисках утешения и убежища. Она жаждала увидеть Валеру и извиниться, вымолить у него прощение и признаться, что уже понесла наказание.
Когда мать Алены увидела ее, она в отчаянии подняла руки.
- Моя девочка, как это могло случиться? Что сделал этот негодяй?
Пытаясь утешить дочь, она сказала:
- Ну, успокойся! Не плачь.
Два дня Алена плакала в объятиях матери. Однако в конце концов она взяла себя в руки и объявила, что намерена прогуляться.
Ее мать умоляла:
- Пожалуйста, не ходи туда, дочь моя. Оставь прошлое позади, оно ушло.
Алена скрепя сердце согласилась, чтобы успокоить мать, но как только вышла из подъезда, направилась в соседний квартал частных домов, где проживал Валера.
Подойдя к знакомым воротам, Алена вошла в дом и позвала:
- Валера!
Однако ответа не последовало.
- Валера, ты дома? - повторила она.
Из комнаты вышла Антонина, мать Валеры.
- Зачем ты пришла? - спросила она, бросив на Алену пустой взгляд.
- Тетя Тоня, что с вами? Я просто хотела увидеть вашего сына.
- Уходи, быстро уходи отсюда! Это ты во всем виновата! Только ты! Уходи! Вон!!!
Алена выскочила на улицу и столкнулась с соседкой Антониной.
- Что здесь происходит? - холодно спросила она, узнав девушку, потом покачала головой. Неправильно ты поступила, что приехала к Тоньке. Валеры больше нет с нами. Его сбила машина. Он сказал матери, что хочет прийти на вашу свадьбу, чтобы попрощаться с тобой. Она пыталась его отговорить, умоляла не ехать, но не смогла его остановить. Валера уже возвращался домой, когда на трассе произошла авария. Он ушел из жизни в день вашей свадьбы.
У Алены подкосились ноги, и она потеряла сознание. Пролетело десять лет. Алена восстановилась в институте, закончила учебу, переехала в другой район, где устроилась на работу. Теперь, работая учителем, она с увлечением занималась с учениками, которые не были членами ее собственной семьи. Алена, всегда замкнутая, оживала только при общении с учениками. Хотя многие пытались подружиться с ней, а мужчины добивались ее руки, она не поддавалась на ухаживания. Коллеги ласково называли ее "наша монашка" и не трогали.
Однажды в ее класс вошел мальчик по имени Никита Князев. Он был новым учеником, и поначалу другие дети отнеслись к нему недоброжелательно из-за его очевидной бедности. Худой и невысокий, он сливался с толпой, оставаясь незаметным для окружающих. Алена взяла над ним определенную опеку, переживая за этого доброго и ранимого мальчика, и постаралась сделать так, чтобы его приняли в школе. Из его школьной карты она узнала, что у Никиты нет матери, и он живет с отцом. Никита всегда ходил в чистой, но немодной, поношенной одежде, иногда в обносках, перешедших из чужого гардероба. Денег было мало, обычно хватало мелочи на перекусы и чай. У Алены было желание встретиться с отцом Никиты, может быть, предложить помощь, но тот никогда не приходил на родительские собрания. Когда она поинтересовалась, почему его нет, мальчик лишь пожал плечами и сказал, что отец заболел. Алена твердо решила посетить их дом и выяснить правду.
В пятницу после занятий Алена взяла Никиту за руку и пошла с ним, попутно узнав, что живут они в комнате в семейном общежитии, недалеко от больницы.
- Папа часто ходит туда на уколы, - поделился Никита.
Наконец, они приехали.
- Папа, ты здесь? Я дома! - воскликнул Никита.
- Да, сынок, я на кухне, - ответил отец.
Вдруг раздался скрип, и в дверях появился мужчина в инвалидной коляске. Алена расширенными глазами смотрела на него, не веря своим глазам. Переполненная эмоциями, она бросилась к нему, упала на колени и прижалась к его ногам. Слезы текли по ее лицу, она рыдала:
- Валера, ты жив! Мой любимый Валерочка, ты жив! Валера-а-а-а...
Никита, растерявшись от увиденной сцены, повернулся к отцу. Валера склонил голову и нежно поцеловал Алену в макушку, утешал ее в момент всепоглощающей радости. Все перешли на кухню, где долго сидели, вспоминая все произошедшее. Валера рассказал, что его действительно сбила машина, и он несколько месяцев находился в коме. Водитель, виновный в аварии, не испытывал материальных затруднений и оплатил медицинские расходы Валеры, что в конечном итоге спасло ему жизнь. Однако, несмотря на лечение, Валера так и не смог полностью восстановиться.
Любопытство взяло верх над Аленой, и она спросила, а что с Никитой? Ты женат? Валера вздохнул и ответил:
- Ну, типа того. Была одна медсестра, которая узнала о моем дорогостоящем лечении и решила, что я богат. Когда я стал поправляться, она стала очень внимательно ко мне относиться. В конце концов, она забеременела. Когда я узнал о ее намерениях, то поспешил предложить сделать аборт, но было уже поздно. Она ушла от нас, когда Никите было всего шесть месяцев. Я понятия не имею, где она сейчас. Мы продали квартиру и переехали сюда, где более доступные цены и рядом хорошая больница. К сожалению, с жильем все равно были проблемы, поэтому мы и осели здесь.
Валера на мгновение замолчал, а потом спросил:
- Почему ты решила, что я умер?
Алена ответила:
- Мне соседка твоей мамы сказала. Видимо, они не хотели, чтобы я тебя нашла, и считали, что я виновата в твоем исчезновении. Но ты не можешь их винить. Твоя мама умерла в прошлом году, а крестная - еще раньше. Я знаю, что виновата, Валера, - взмолилась Алена. Но если ты мне позволишь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы все исправить. Ой, Валерка, какое счастье, что ты жив!
После этого момента Алена стала совершенно другим человеком. Она ходила с обретенной легкостью, печали сменялись смехом. Она несколько раз ездила в Москву, организовывала лечение Валеры, даже открыла на его имя счет в банке. Она уверенно рассказывала об их истории, не стесняясь и не боясь. Через три года она с гордостью шла рядом со своим слегка прихрамывающим мужем Валерой и их сыном Никиткой, который толкал коляску с сестренкой. Их путь - это путь стойкости, любви и чудес, которые дарит жизнь.