Пьяная компания между делом поменяла тему. Один из парней, смеясь рассказывал про какого-то одноклассника:
- Прикинь, он в школе отличником был, а теперь этот лошара по колено в грязи таскает мешки за копейки... А я - человек, который с двойки на тройку переваливался... еле аттестат получил, да и то его мать у директрисы выревела, на тачке по городу разъезжаю...
Парни немного посмеялись над общим знакомым и примолкли. Стаканы снова наполнили водкой и дружно выпили.
- А, кто для закладки взрывные устройства готовит? - спросил Сергей, снова вернувшись к предыдущей теме.
- Есть один... Афганец... Без царя в башке... Да и откуда в ней чему быть? Бита-перебита... Чеканутый, одним словом... - ответил парень, с отсутствующими передними зубами.
- За базаром следи! - рявкнул на него дядя Коля. Ты, трепло, Женьке даже в подмётки не годишься... Когда ты у мамки из шкафа конфеты тырил, он в Афгане в глаза смерти заглядывал... - начал он рассказ, выбрав слушателем Сергея. - Знаю от родственника, что они тогда сопровождали колонну с продовольствием и медикаментами из провинции в Кабул. Минуя гористое плато, нарвались на засаду моджахедов. Душманы начали нападение одновременным залпом из двух гранатометов по головному и замыкающему бронетранспортерам. Передний БТР вспыхнул, столб пламени и град осколков взметнулись над ним, а по заднему дали промах. Замыкающий колонну БТР отбросило в сторону, с брони посыпались уцелевшие мотострелки и десантники, с ходу разворачиваясь и вступая в бой. По склонам горы, в клубах пламени, пыли и дыма мелькали фигуры душманов. Кругом раздавались выстрелы, взрывы, пулеметные очереди... В колонне горела одина машина с продовольствием. В дыму, в клубах песка противники становились невидимыми. Фигуры душманов то пропадали, то возникали вновь, не давая возможности вести прицельный огонь. А из "зеленки" методично работал снайпер. Один выстрел - один убитый. Женька тогда из-под огня вытащил несколько товарищей, но при взрыве сам получил тяжёлую травму головы. Спасло их, что вовремя вертушки наши прилетели... Потом был госпиталь в Кабуле. Первая медицинская помощь была оказана там. Затем грузом "триста" доставили его в Ташкент, где и была сделана трепанация черепа и операция на головном мозге. Потом его отправили домой, практически следом из Афганистана вывели войска. На Родине вдруг начали звучать речи на тему, что мы вас туда не отправляли... А, как объяснить бойцам, которые там лишились здоровья, которые в камнях укрывали тела погибших товарищей? Такие, как Женька, сейчас остались за бортом жизни, потому что адаптироваться в ней у всех получилось. Идеалы: Родина, армия, долг разрушены... Пытался устроиться на работу, но психика нарушена, он остро реагирует на несправедливость, да, к сожалению, не словами, а кулаками. Остановить такую махину не каждому по силам. Уволили из одного места, потом из другого... Знаю, что он грузчиком подрабатывал, вагоны разгружал... Пока его Гоша не нашёл... На войне он научился такие "игрушки" собирать, что опытным минёрам на гражданке не под силу. Вот он и собирает их... Пить только ему нельзя. Даже после небольшой дозы спиртного наступает ступор - совершенно перестаёт контролировать себя... Он сразу попадает обратно в Афган, где знал для чего жил, воевал и спасал... Похоже в его воспалённом мозгу вся теперешняя жизнь является продолжением последнего боя. Он навсегда остался там в горах Афгана... - закончил рассказ дядя Коля, потом обвёл взглядом присутствующих пацанов и добавил:
- Так, что мешки по колено в грязи таскают не только лохи, но и настоящие парни... Поняли, салаги? А про Афганца, чтобы слова плохого больше не слышал...
- Батя, не шуми! Ничего плохого сказать не хотел... Афганец - профессионал, а мы таких уважаем... - попытался оправдаться беззубый.
Из разговора Серёга понял одно, что Афганец - лишь сборщик "игрушек", а значит, нужно искать Малого, который делает закладки в машины, а уже через него можно будет добраться и до заказчика...
***
Василий Сергеевич по своим канала кое-что узнал.
- Ну, что дружок, по бумагам ты умер и даже имеешь собственную могилу...
- Ситуация не из приятных, но мама раньше любила говорить: "Не переживай, главное, что все живы и здоровы..." Прямо про меня сказано...
- Мне нравится твой оптимизм! Так держать! Доказывать обратное не будем торопиться, чтобы не спугнуть преступников, - предложил сыщик. - А вот с квартир вам нужно срочно съезжать... Вдруг новая хозяйка решит появиться?
- Хорошо, я займусь поиском жилья, - согласился Олег, мысленно решив обратиться за помощью к Ольге.
- Кстати, с документами вашей даме получится помочь...
- Круто! Вы подарите человеку надежду, а может быть и не одному... - обрадовался Олег, представляя, как они с парнями торжественно вручат Мадам паспорт.
Он шёл домой под неслышное движение снежинок. Они в порывах ветра закручивались какую-то бесконечную карусель, оседали на тротуарах и домах, добавляя улицам чистоты и уюта. Вспомнился первый снег в деревне, когда они гуляли с Варварой.
- Как интересно она? - подумал Олег и тотчас внутри пробежал неприятный холодок тоски...
***
Павел Петрович плавно наращивал авторитет на новой работе. Максим Леонидович начал "посвящать" его в "сложные" дела, которые прежде вёл только он сам и Наталья Геннадьевна. Последняя теперь Бажова явно недолюбливала. То ли это была конкуренция, потому что новенький взял на себя часть её обязанностей. То ли ревность, всё чаще Максим сталь приглашать Павла на разговор, минуя старшего риэлтора... Её крысиные глазки, словно в ожидании малейшего промаха, пристально следили за Пашей.
Подходило время обеда. Сегодня Павел решил заглянуть в "Пышечную". В уютном и пропахшем горящим маслом тепле, мягкий снежный пушок на шапках и воротниках быстро таял и стекал по шубам и пальто. В воздухе витал несравненный запах пышек, заполняя маленькое помещение и вызывая приступы бешеного аппетита у присутствующих. Паша пристроился в конец очереди, и застыл в томительном ожидании. Очередь, как ему показалось, двигалась слишком медленно. Хотелось кушать. Он с завистью разглядывал счастливчиков, отходящих от прилавка с заветной тарелочкой, наполненной пухленькими пышками в сахарной пудре. Его наблюдения прервала Ольга, которая неожиданно появилась в дверях.
- Оля, я занял очередь! - быстро нашёлся Бажов, жестом пригласив знакомую к себе.
Народ немного поворчал, но на удивление быстро утих. Ребята успели задать друг другу несколько дежурных вопросов, как подошла их очередь. Довольные они несли к свободному столику на одной ножке тарелочку с пышками и два стакана кофейного напитка.
- Рад тебя видеть! - сказал Павел. В его устах эта фраза не показалась штампом, а прозвучала искренне.
Далее разговор пошёл легко и непринуждённо. Вскоре Оля весело смеялась, слушала, как Паша рассказывал ей какой-то смешной случай из студенческой жизни. С девушкой было приятно общаться. Она не жеманничала, не перебивала, не показывала свою осведомлённость в тех или иных вопросах. Обеденный час стремительно быстро пролетел. Расставаться в разгаре беседы совсем не хотелось.
- Я ведь только рассказывать начал, - растерялся Павел, поглядывая на часы. - Что будем делать? Обед уже закончился...
Оля сдержанно улыбалась, но в её улыбке тоже чувствовалась лёгкая досада.
- Может вечером продолжим? - не удержался от вопроса Бажов, прощаясь у "Пышечной". - Я ещё и десятой доли не рассказал из того, что планировал...
Собеседница согласилась на следующую встречу, но протянула номер рабочего телефона и сказала:
- Позвони мне ближе к концу рабочего дня. Я скажу получится у меня или нет.
Остаток дня Паша провёл в ожидании. Перед глазами стоял образ Оленьки, так про себя он называл новую знакомую, её глаза сияющие блеском счастья и обворожительная улыбка на лице. Павел понимал, что такая девушка, конечно, не одинока, у неё много друзей, она всегда будет окружена заботой и вниманием... но, как же ему хотелось оказаться в первых рядах людей, особо приближённых к её нежному образу...